Когда-то она его любила. Теперь он ей мешал и от любви не осталось ничего. Наверное, в те первые дни новой жизни Аманда полюбила бы кого угодно! Себя она оправдала ревностью и его предательствами, которые замечала, и которые задевали её самолюбие: а ещё – она научилась думать, что он делает всё неправильно!
Зачем, спрашивается, давать скидку в десять процентов какому-то мнемийцу? Зачем дарить прекрасную юнийку, за которую можно выручить две сотни единиц, не торгуясь, какому-то йокастинцу? Зачем, в конце концов, каждый раз рисковать и посещать Малентийский Банк? Это расход топлива, это риск!
–Мнемиец привёл других покупателей. И скидка сделала его нашим другом, – объяснял Грей.
–Десять процентов! – бесилась Аманда.
–Йокастинец подделал наши декларации на провоз, – втолковывал Грей. – Не все берут взятки единицами – их легко отследить. А подарки не отследишь.
–Обошлись бы! – она не соглашалась ни с чем.
–А банк не выдаёт пользователей, – Грей ещё пытался дозваться до неё, – он начисляет проценты. В пустое время мы можем протянуть!
–Это риск!
Она пропиталась ненавистью к нему, и даже Грей начал что-то чувствовать, правда, не так истолковал. Он думал, она его ненавидит не потому что это путь её души, рожденный вечным заточением в тюрьме собственных недостижений, а потому что он втянул её во всё, уделяет ей мало времени.
Грей попытался это исправить. Он честно пытался проводить с Амандой больше времени, утешать, и даже заговорил о спокойном будущем после трёх тысяч скопленных единиц, где-нибудь на краю Галактики.
И это было его ошибкой. Ненависть поднялась в Аманде, закипела до предела. Слова о покое её просто взбесили, и в тот же день она отправилась на Чёрный Рынок.
***
–Воды-ы…– простонала Аманда. Грей, задремавший в кресле, вздрогнул, очнулся, посмотрел на неё: приснилось?
Но она повторила:
–Воды…
И Грей поспешил напоить её, впервые в своей жизни, молясь, неумело и глупо, древним людским богам, про которых читал в лётной академии на факультативе по историческому фольклору.
***
На каждой планете есть такие места, в которые приличные существа не ходят. И даже если оказываются они там, то, смею вас уверить, они будут до последнего отпираться, что просто заблудились. И обитатели этих самых мест будут с насмешкою кивать, да, мол, именно так и было.
Чаще всего в этих местах продаётся и живёт, дышит, травит, смердит, развращает всё то, что запрещено законом. А для каждой планеты эти определения свои, хотя, встречаются, конечно, общие.
Аманда долго думала об этом, и однажды поняла: только яд. У Грея было железное здоровье, он почти не пил, спать в её каюте не оставался, оружие держал в сейфе…
Яд оставался единственным выходом. Причём такой, который можно было бы списать на какую-нибудь космическую болезнь.
С таким запросом Аманда и отправилась во время одной стоянки на местный Чёрный Рынок. Выложила, надо сказать, весьма и весьма приличную сумму – помогли скопленные двойной бухгалтерией единицы, и принялась ждать удобного момента.
Вскоре тот представился. Они сели на Церонтирре в год эпидемии. Сели вынужденно и приняли решение не покидать корабля до починки.
Грей решил использовать это время для починки не только корабля, но и его отношений с Амандой и, пока она спала, устроил приличного вида бортовой ужин, использовав не привычные тюбики с пастообразной пищей, с выверенным содержанием белков, жиров и углеводов, а настоящую пищу из запасов кухни, к которым прикасались по традиции по случаю больших праздников.
Аманда поняла: пора! В эпидемию никто не будет разбираться, от чего умер преступник!
Подгоняемая этими мыслями, она спустилась даже с радостью и улыбкой, которую Грей давно уже не видел.
–Выглядит чудесно, – признала Аманда. – Рыба, салат…
Она вдохнула аромат еды – дразнящий аромат, почти забытый уже всеми землянами.
–Ещё вино, – подсказал Грей, потянулся за бутылкой.
–Я хочу разлить! – с улыбкой возразила Аманда, перехватила его руку и разлила по двум стаканам вино. Грея это немного насторожило, но он не подал вида. Не подал вида и тому, что видел, как Аманда капнула две прозрачные капли в его стакан – угодливо смотрел на приборную доску.
–Выпьем? – поспешно спросила Аманда.
Грей посмотрел на неё, ища в лице хотя бы тень волнения. Тщетно. Пустота!
–Я хотел бы сказать тост, – заметил он, заставил подняться, взглянуть на себя. –Знаешь, я рад, что ты со мной. без тебя бы здесь погиб в тоске.
–Ну да! – мрачно хмыкнула Аманда.
–Тебе я могу доверять, – хотя наступали последние минуты доверия, Грей ещё пытался хранить в себе что-то тёплое. – Спасибо за это.