— Вот именно, — сказал Лео. — Это все, что есть.
«Это хреново!» — сказал один из мужчин, а другой стал поднимать чемоданы один за другим с пола. Они взяли по одной и попятились к двери.
«Слишком рано высовывай голову, тебе ее прострелят».
Никто не двинулся с места, пока не услышали рев мощного двигателя, визг шин. И все это время кровь Рэймонда медленно растекалась по испачканному и изъеденному полу.
Тридцать восемь
Они были в офисе Хелен Сиддонс, Резник, Норман Манн и сама Сиддонс. Несмотря на относительное тепло снаружи, окна были плотно закрыты, а воздух густел от сизого дыма.
— Итак, что у нас есть, — сказал Сиддонс, — эта жалкая статья, Рэймонд Кук, разлетелась на куски по непонятной причине. Ранним утром двое вооруженных до зубов мужчин совершили налет на ресторан с пенни-анте, забрав пару сотен из кассы, пару «ролексов» и мелочь. Это вздор, который они нам предлагают?
Дрю Валентайн, Лео Уорнер и двое других были допрошены группой офицеров с первых лучей солнца, и до сих пор ни один из них не отклонился от заранее подготовленной истории. Внутренняя часть маниоки была обыскана и сфотографирована на месте преступления. Тело Рэймонда Кука было отправлено в морг в прочном пластиковом пакете.
До прибытия полиции у Валентина и его команды было время провести минимум спасательных работ, если не столько, сколько им хотелось бы. Во-первых, голландца и его брата затолкали в машину и увезли; к настоящему времени они благополучно покинули страну. Во-вторых, «беретта» была спрятана в мусорном ведре с овощными очистками и старыми костями, откуда ее взяли, обернули, взвесили и бросили в реку Трент. Если бы Валентин добился своего и вовремя, тело Рэймонда тоже было бы там. Меньше объяснять.
— Ты знал его, Чарли. Этот Кук. То, что он там, в это время ночи, имеет для тебя какое-то значение?
Резник покачал головой. — Не сейчас, нет.
— Тогда не торгуй, работай на Валентайна.
— Насколько я знаю, нет.
— Норман?
— Кук, я не вижу, чтобы он так или иначе имел значение. Нет, это было серьезно, плагиат. Пришла какая-то другая банда, забрала у Валентайна все, что у него есть. Он покачал головой, прочистил горло. «Христос знает, что им сошло с рук, наверное, тысячи наличными или натурой».
Сиддонс взяла ее кофейную чашку, но она уже была пуста. — Есть идеи, кто мог нести ответственность?
Манн рассмеялся. "Слишком много. Может быть, это кто-то легковесный, дергающий за руку, стремящийся подняться. Я мог бы посчитать за это Джейсона Джонсона, если бы он уже не лечил больную голову. Если это не так, то это один из больших парней, который хочет держать Валентайна в узде, получая приличную прибыль на стороне.
— Пошли, Норман, — сказал Сиддонс. «Отойди от проклятого забора. Ты тот, кто должен держать руку на пульсе. Или это такая ерунда?»
Взгляд в глазах Манна был жгучим и опасным. «Чёрт возьми, ничего. Вы хотите знать, что я думаю, как это было спланировано, реализовано, я бы сказал, что это был крупный игрок, уверенный в себе, не боящийся».
— Имена?
— Планер, вот где мои деньги. Не то чтобы он рискнул сам испачкать руки. И никого слишком близкого к нему тоже. Он приведет кого-нибудь со стороны. Манчестер, Лондон. Кто бы это ни был, они уже будут дома, поздний завтрак, праздник. Шампанское. Ублюдки».
«И не стоит его поднимать? Планер?
— Нет, если только ты не хочешь, чтобы он смеялся тебе в лицо.
Сиддонс отодвинула стул, подошла к окну и выглянула наружу. — Чарли, ты согласен с этим?
«Район Нормана, не мой».
— Послушайте, — сказал Манн. — Либо Валентайн знает, кто его ограбил, либо у него есть хорошая идея. И он не собирается сидеть сложа руки и ничего с этим не делать. Возможно, мы не сможем прикоснуться к Планеру, но это не значит, что Валентин сам не найдет способа.
Сиддонс крепко сжала ей руки. «Это единственное, чего я боялся, когда такие, как Валентин, берут закон в свои руки».
«Хлеб с маслом», — с улыбкой сказал Норман Манн. «Шлак на шлаке. Пока они продолжают стрелять в себя, почему бы нам не опустить голову и позволить им заниматься этим?»