– Мы выйдем и сразу побежим к причалу, – начал Остин тихим, но решительным тоном. – Лео, держись за руку сестры и ни в коем случае её не отпускай. Мэд, двигайся быстро, но тихо. И не отставайте.
Он резко вдохнул, будто собирая в себе последние капли выдержки, и толкнул дверь, ныряя в темноту. Холодный ночной воздух ударил в лицо, смешанный с запахом сырости и липкого страха.
Я, сжимая руку Лео, шагнула следом за ним. Остин убедился, что мы вышли из дома и, двигаясь на полусогнутых ногах, сразу повернул за угол дома. Мы поспешили следом. Пистолет в моей трясущейся руке казался чужим, но я сжимала его так сильно, что пальцы начинали неметь. Я не решалась снять предохранитель. Не сейчас. Мысленно я молилась, чтобы мне никогда не пришлось нажимать на спуск.
Лео, вопреки страху, держался рядом, не спотыкаясь даже на неровной земле, хотя я тянула его довольно быстро. С каждым шагом звуки вокруг становились всё громче: выстрелы, крики, визгливые команды незнакомых голосов. Я металась взглядом, пытаясь понять, что происходит, но всё, что я видела – это тени, мелькающие где-то вдалеке, и вспышки от выстрелов, которые на миг озаряли ночь.
– Мэди? Мэди!
Остин резко повернулся и направил своё ружьё в сторону фигуры, прятавшейся за углом дома.
– Джесси? – прошептала я, узнав её силуэт.
– Что происходит, Мэд? – прорыдала она в ладонь.
Остин тут же опустил оружие и сделал к ней шаг.
– Ты ранена? – спросил он.
Джесси помотала головой, но её рыдания только усилились.
– Тихо, Джесси. Нам нужно идти, – Остин попытался звучать мягче, но в его голосе всё равно звучала сталь.
– А Рут? Я не могу оставить её! – она всхлипывала, не отрываясь от стены.
Я подошла ближе и аккуратно коснулась её руки.
– С ней всё будет хорошо, – прошептала я. – Пожалуйста, доверься мне. Пойдём с нами.
Положив пистолет в задний карман джинсов, я взяла её за руку. Она была холодной, практически ледяной, отчего дрожь пробежала по моим пальцам. Джесси нехотя оторвалась от стены и пошла за мной, тяжело переставляя ноги.
Мы снова пригнулись и побежали к причалу. Остин шёл впереди, оглядываясь каждые несколько секунд. Я цеплялась взглядом за его широкую спину, словно за якорь, который не даст мне утонуть. Лесопосадка перед озером не казалась большой днём, но в темноте, сдавленной страхом, каждый шаг казался вечностью.
Выстрелы теперь звучали совсем близко, вспышки от них освещали наш путь на мгновение, только чтобы тут же погрузить в ещё большую темноту. Едва ли тридцать метров оставаться до причала, когда рядом со мной раздался резкий свист, и Джесси вскрикнула.
Она упала на колени, прижимая руку к плечу, и из её горла вырвался пронзительный крик.
– На двенадцать! Вижу четверых! Там ребёнок! – донёсся грубый голос из темноты. Этот голос я не узнала. Он не принадлежал никому, кто жил в Галене.
Я замерла, словно моё тело лишилось всех сил, а кровь перестала течь по венам. Свет от множества фонариков мелькал между деревьев, их свет приближался слишком быстро.
Остин тут же подбежал к Джесси, подхватил её под руку и рывком поднял на ноги.
– Бегом! – рявкнул он, дёрнув меня за руку.
Я едва успела прийти в себя и потащила Лео за собой. Мои ноги подкашивались, я спотыкалась, но двигалась дальше, отчаянно сжимая руку брата. Ещё одна пуля пронеслась рядом, с треском вонзаясь в дерево. Каждое моё движение отдавалось болью в груди, лёгкие горели, но я бежала, словно за мной гналась сама смерть.
Причал был уже совсем рядом. Остин направился к самой большой лодке – старой моторной, которую я прежде считала сломанной. Неужели она работала?
Он быстро усадил Джесси, которая продолжала стонать, зажав кровоточащее плечо, затем поднял Лео и усадил его рядом. Я бросилась следом, пересиливая дрожь в коленях, и села напротив, едва успев снять рюкзак.
– Ложитесь! На пол! – крикнул Остин, резко поворачивая ключ зажигания. Лодка вздрогнула, мотор зарычал, и воздух мгновенно наполнился густым запахом керосина. Звук двигателя пробивался сквозь ночь, заглушая на мгновение отголоски выстрелов, доносящихся со стороны Галены.
– Залезай под скамью, – прошептала я, стараясь сохранять хоть каплю спокойствия. Лео послушно забрался под сиденье, свернувшись калачиком. Джесси, дрожащая от боли и страха, медленно сползла вниз, что облегчило мою задачу. Несмотря на рану, она держалась, изо всех сил стараясь сохранить ясность ума.
Я устроилась напротив Лео, прижавшись к борту лодки. Моё тело тряслось от холода и напряжения, и я чувствовала, как слёзы текут по щекам. Дрожащими пальцами я достала из кармана пистолет и крепко сжала его, словно это могло защитить нас. Прикусив палец, я пыталась заглушить панику болью, но страх оказался сильнее.