Аргус отвернулся от окна и посмотрел на дверь.
– Входи, – сказал он, сотворив отпирающий знак. – Входи. Да не стой, садись. Рассказывай.
Внутрь скользнул молодой человек, поднятый хозяйским зовом из-за пиршественного стола. Молодой лишь на первый взгляд. В глубине серо-стальных глаз скрывался не один десяток лет, что, впрочем, могло быть заметно лишь хозяину, да, может быть, кому-то ещё из старших магов. Использовавшийся Аргусом только для особых поручений, он с первого часа затянувшегося пира был приставлен к нежданному гостю. С легким поклоном вошедший притворил дверь и присел на указанный хозяином великолепный резной стул, ещё недавно украшавший тронный зал венценосного дома – чина любила дарить маленькие приятные сувениры своему милому.
– Что скажешь? – без видимого интереса спросил Аргус.
– Ничего серьезного, но и мало утешительного – голос доверенного порученца был тускл и скучен, монотонен и сух, как и все его сообщения. – Сам Золотой Локк всех потряс. Но так как самого создателя почему-то никто не воспринял как выдающегося маготехника и небывалого воителя, то реакция дружины на обоих в целом ничуть не выше нормального одобрения и обычной лёгкой зависти. По-моему, причины неадекватного восприятия следующие…
– Изложишь письменно в подробном отчёте. Сейчас – только свои впечатления.
– Неадекватная реакция крайне опасна. Недооценка потенциального противника…
– Да сам знаю. Что там сейчас?
– Сейчас все пьют за здоровье гостя и обсуждают очевидные достоинства и возможные скрытые недостатки его изделия. Из интересных моментов застольной беседы нужно отметить следующие: предложили немедленно объявить Дэллагара держателем Порубежья шесть человек, десять – предложили вне очереди позволить ему выковать Жезл, предложили немедленно организовать массированную огневую атаку на цангов – трое. Я записал имена… – Аргус сделал нетерпеливый жест, мол, об этом потом. – Прочие либо хвастают победами в последних схватках с цангами, с девками, друг с другом, либо спорят о технических характеристиках Золотых Локков и перспективах их эксплуатации – соответственно поровну. Есть интересные соображения…
– Дальше.
– Хорошо, я изложу в отчёте. Сам гость сначала мило шутил, рассказывал анекдоты и пустые, но весьма нескромные столичные сплетни, потом увлёкся винами, сейчас, очевидно, развлекается с предложенными ему девами от Тони. Ровно приветлив и обходителен со всеми. Ничего конкретного не говорил и на прямые вопросы не отвечал, хотя от застольных бесед не уклонялся и сознания не терял, несмотря на все мои осторожные попытки вызвать его на неконтролируемые действия и разговоры.
Легендарный маг недовольно поморщился.
– Низложить, значит, захотели… На передовую! На третью засеку. В первую линию. И не отзывать неделю… А кто это тут палил под окнами? Не перечисляй, составь список и отправь на дежурство вне очереди. Распорядок в любом случае должно блюсти, а то вишь как раззадорились. Только один такой замысловатый прилетел, а они уж будто все на Золотых Локках! Ладно, можешь идти. Хотя, постой…
Аргус присел за стол, набросал несколько строк и запечатал конверт массивной колдовской печатью. Та некоторое время светилась багровым светом, но вскоре угасла, почернела. Обычная грамотка, с одним лишь отличием – если её вскроет не адресат, то найдёт просто чистый лист бумаги. Все-таки есть в этом мире свои преимущества, с невесёлой усмешкой подумал Аргус. Поэтому очень досадно, что во время поста вредный жрец сам ни в какую не признаёт собственных, изобретённых им же для Высших Собора, остроумных средств связи, иначе не пришлось бы прибегать к самому древнему и неверному – письму.