Яромира прониклась к привратнику невольным почтением – так запросто изъяснялся он словами, до сих пор слышанными ею пару раз только от Лара да учителей на старших кругах обучения.
– Так, значит, никто не может мне помочь? – спросила она.
Привратник в затруднении почесал скрытый серым капюшоном затылок.
– Может быть, кто-нибудь из адептов… Знаешь что, пройди вон за те колонны, пройдёшь по общему залу мимо отдела "Завратье", повернёшь направо и попадёшь в следующий зал. Там будет отрок в синей мантии, спросишь у него.
– Спасибо! – поблагодарила Яромира.
– Кхм…
Направившаяся было в указанном направлении, чуха оглянулась на мягкое нарочитое покашливание привратника.
– Оружие и плащ можешь оставить мне, – сказал привратник. – Здесь они тебе не понадобятся. Тишина должна быть в библиотеке…
Громадные стеллажи, казалось, тянулись бесконечно. Яромира шла медленно, с трепетом оглядывая забитые свитками вместительные полки. Свисавшие с тех свитков ленточки с названиями запечатлённых в них трудов слегка покачивались от сквознячка, Яромира машинально читала самые крупные надписи: "Полвека прозы", "Трактат о язвах", "Безупречная история", "Многоногие духи Долин" – такие и прочие литературные шедевры завратных миров, писанные магистрами по памяти или со слов изыскателей, хранились в этом необъятном зале.
Узкая дверь в следующий зал была совсем не похожа на входную, украшенную скромной резьбой по обычному дереву. Красное дерево с лиловыми прожилками блестело инкрустацией из самоцветных камней, а витые уголки оков, замки и тяжёлый брусок засова – неслыханное дело! – были сделаны из самого настоящего железа.
Бледный и щуплый молодой человек в синей мантии рылся на полках и что-то негромко бурчал себе под нос. Яромира подошла ближе, сказала:
– Э-э-э…
– Одну минуту, – с готовностью отозвался щуплый молодой человек, выуживая из складок мантии карманный свиточек и что-то быстро записывая в него.
Яромира огляделась. В этом зале свитки были куда старше. Целый ряд стеллажей щетинился ветхими ленточками, украшенными золотым шитьём названий и авторской печатью с гербом Никтуса. Буквы были мелкими, на некоторых же подписи обрывались вместе с истрёпанными от времени и частого пользования концами ленточек. Заинтересованная чуха придвинулась поближе, осторожно вытащила один свиток с вышитой на ленточке надписью: "Правила, поучения и наставления для юных…", бережно развернула.
"Все, кому достанет мудрости исполнять сии наставления, смогут отныне следовать путем истины. Жизнь свою им долженствует строить согласно незыблемым правилам, яко же я сам, создавший таковые правила для всех, кто желает преуспеть и сподобиться признания. Для преуспеяния же в жизни надлежит каждому из них помнить, во-первых, об источниках мудрости и знаниях, из оных проистекающих, коие ведут к глубокому пониманию законов всего сущего…"
Яромира положила свиток на место, решив, что как-нибудь впоследствии, набравшись мудрости, вернется к этим наставлениям и тогда уж точно преуспеет в жизни. Бледный молодой человек в синей мантии все еще что-то писал в свиточке, время от времени на нее поглядывая.
– Устинус, – не в силах больше не замечать, что на него выжидающе смотрят, протянул он руку, не выпуская самопишущего пера.
– Яр, – представилась Яромира, осторожно пожимая хрупкое синее запястье.
Перо вновь заплясало по бумаге. Наверное, пора начать о деле, подумалось чухе.
– Меня интересуют Врата, – напустив на себя равнодушный вид бывалого завсегдатая книгохранилищ, сказала она. – Можно почитать о них что-нибудь серьёзное? Я имею в виду подробную классификацию и системные отчёты о наблюдениях за активными порталами…
В Приграничье интересоваться научными изысканиями о Вратах было бы весьма опасно. Но, по словам Лара, уже сам факт того, что человека пропустили в Межгранье, значил много и многое менял. Приграничный старшина в Межгранье бывал часто и подолгу, он-то с упомянутыми отчётами был прекрасно знаком и немало о них чухе рассказывал, однако посоветовал ей самой побывать в библиотеке и лично взглянуть на свитки: