И вот я здесь. Бармен готовит крепкий коктейль. А я сижу за стойкой напротив, отключенный ото всех мирских забот. Я парю в винном облаке, настолько густом, что не видно реальности, которую оно скрывает. Кажется, бармен что-то сказал, только я не услышал. Винное облако окутывает все сильней и сильней.
— Эй, господин, — насильно выдирает меня из дурмана бармен.
Что ему нужно? Денег? Так ведь я заплатил.
— Сколько? — спрашиваю его. — Но не зарывайся, парень.
— Господин, — невозмутимо продолжал привыкший к подобным выпадам бармен. — Вон там, в углу, мужчина. Он слишком рьяно смотрит на вас.
— Он педик?
— Не знаю. Только непохоже.
— Очень хорошо. Ненавижу педиков и сводников. Лучше сделай еще один коктейль.
Однако даже в «расслабленном» состоянии я оставался профессионалом. Аккуратно глянул через плечо. Действительно, в углу сидел какой-то крупный человек средних лет и усиленно разглядывал меня. Сначала мне показалась в его взгляде усмешка, но нет, не усмешка, а что-то другое… Так смотрят на подопытного.
Это меня разозлило, одним глотком допив содержимое стакана, я двинулся в его сторону. Шел, пошатываясь, делая вид, что моим конечным пунктом является туалетная комната. Он поздно разгадал мои намерения. А когда разгадал, думал быстро уйти, однако я развернулся и уже стоял возле него.
— Чего тебе, блин, надо?
— Я вас не понимаю, — ответил незнакомец.
Мне показалось, он не слишком боится. Отвечал уверенный в себе тип, который повидал подобных мне немало и готов пачками посылать их куда подальше. Это еще больше раззадорило меня. С первого взгляда он вызвал отвращение, и оно только усиливалось. Он понял мое состояние и торопливо произнес;
— Пожалуй, пойду.
Снова в его фразе — ни капли трусости. Он просто констатировал факт.
— А я думал, ты хочешь со мной поговорить.
— Возможно, у нас еще будет время.
Теперь его губы тронула улыбка, то ли издевательская, то ли жалости. По некоторым его движениям я догадался: он не из слабаков и мой вид опустившегося алкоголика вызывает у него внутренний смех вперемежку со снисхождением. Никто не вел себя так по отношению к Георгиеву в период его профессионального триумфа.
Внезапно я увидел, как в бар быстро входит еще один крепкий высокий парень. Один его взгляд, брошенный в сторону моего противника, говорил: они знакомы и действуют заодно.
Итак, они пришли за мной, никто никуда уходить не собирается. Они встретят меня при выходе из заведения. Сколько же их?
Интересно, за что?
Разве у сыщика моего уровня не может не быть врагов?
Противник сделал движение вперед, может, он и не собирался нападать, думал на время исчезнуть. Только этой возможности я ему не предоставил.
Быстрым ударом я сбил его с ног. Появившийся в баре парень помчался на меня (все-таки они вместе!). Хмель на несколько мгновений улетучился, уступив место реакции зверя. Я увернулся от летящего кулака и смазал ему в переносицу. Он на миг остановился, не только от боли, но и понимая что его прекрасному греческому носу потребуется пластическая операция. Сей миг стоил ему дорого. Я нанес второй удар, от которого он рухнул возле столика и теперь не скоро очухается.
А первый противник уже поднялся, я заметил, как в руке его что-то блеснуло. Пистолет?.. Нет, электрошокер. Стало быть, они хотят не убить меня, а на время вырубить. Но радости мало. Человека в бесчувственном состоянии можно куда-нибудь увести и там пытать.
Он сделал еще один выпад! Моим оружием оказался обычный стул. Я очень ловко смазал им по голове нападавшего. Тот скривился, но продолжал наступать, ловко орудуя руками. Только боль все равно давала себя знать. И снова у него — секундная потеря концентрации, которая помогла мне довершить дело. Я засадил ему между ног…
Он охнул, захрипел, начал медленно оседать. А затем жуткие возгласы, точно взорвали бар; поверженный противник катался по полу и стонал.
— Счастливчик, — сказал я ему. — Тебе не надо больше тратиться на женщин, переживать из-за них, терпеть их капризы. Живи, приятель, в свое удовольствие, как кастрированный кот.
Я вернулся за стойку бара, вторично ощутив, что надвигается облако, в котором куда-то плыл.
— Вам еще налить? — услужливо поинтересовался бармен.
— Да, чего-нибудь покрепче.
— Здорово вы их…
— Помолчи! — оборвал я его и, приняв новую дозу, улетел в мир полного безразличия ко всему. Потом вдруг появилась смазливая девица. Она заявила, что я ей очень понравился.