— Какой еще случай?
— Вы находились в невменяемом состоянии, извините за прямоту. Но если уже нормально себя чувствуете, мы вернем его.
— Верните! Я абсолютно здорова.
— Теперь, пожалуй, да, — согласилась девушка и протянула ей оружие.
Итак, Алисе вернули пистолет. Она не пленница?
«Кто они, эти удивительные люди?»
Незнакомка промолвила:
— Вы, конечно, хотите понять, что это за дом? И кто мы? Но ведь вам уже говорили. Позабыли? Ребята на улице… Те, что помогли вам скрыться.
— Они уверяли, что благодаря им, я узнала реальные вещи о компании «Розенкранц».
— Вот и ответ.
— А сами вы откуда знаете о ней столь много?
— Мы вообще знаем многое.
Этот ответ никак не устраивал Алису. Но она сообразила, что дальше допрашивать девушку не имело смысла.
Люди, которые привезли Алису сюда, никогда не доверятся ей до конца; она никогда не узнает их истинных целей. Но почему они вернули оружие?
«Вернули, и слава Богу!»
— Вы помогли мне, — сказала она незнакомке. — Спасибо вам! Но теперь… я возвращаюсь.
Девушка молчала. Однако ее взгляд повторял старый вопрос:
— Куда?
«Мне некуда идти, и она это понимает».
— Вам следует подкрепиться, — произнесла незнакомка.
— Мне бы еще умыться и… — Алиса вспомнила, что у нее нет косметички. — Немного бы подкраситься.
— Тут можно только умыться. Остальная женская «роскошь» не для нас.
Хотя Алиса не была фанаткой косметики, но чтобы вообще никак! Что ж, пришлось смириться и довольствоваться тем, что есть. Девушка позвала ее в соседнюю комнату, где стоял умывальник — такой экзотический, словно Алиса оказалась в музее и соприкоснулась с глубокой стариной. Водица была холодной, но удивительно чистой и свежей, девушка сказала: «Родниковая».
Потом хозяйка принесла Алисе обычной деревенской еды — хлеб, овощи, яйца и попросила подождать ее возвращения. А что невольной гостье оставалось делать? Она только спросила имя девушки, та ответила:
— Варвара.
«Довольно не типичное для нынешнего времени», — подумала Алиса.
Кусок в горло не лез, но подкрепиться все же надо. После трапезы Алиса вернулась в свою прежнюю комнату, подошла к окну и полностью распахнула его. Теперь она могла осмотреть окрестность.
Бревенчатые дома здесь повсюду, только она насчитала целых пять. За ними стройными рядами стояли деревья. Трава вокруг изб подстрижена. Невдалеке вдруг послышалось звонкое пение женских голосов. Пели старинную русскую песню. И хотя Алиса мало увлекалась народным творчеством своих славянских предков, предпочитая всему тяжелый рок, тут она невольно заслушалась. Любая красота редко кого оставляет равнодушным.
Взглянуть бы на тех чудных певиц? Алиса по пояс высунулась из окна, но никого не увидела. Она сообразила, что голоса раздаются с противоположной стороны. А если выйти?
Однако будто некая сила приковала Алису к этой комнате. Она не выйдет, пока не позовут.
Ждать пришлось недолго. Вскоре Варвара появилась вновь, предложила проследовать за ней. И хотя любопытство Алисы зашкаливало, она решила до поры до времени ни о чем не спрашивать.
Они покинули дом и оказались посреди поляны, словно символизирующей этот странный, накрытый покрывалом старины мир. Возле деревянных домов были разбиты небольшие сады, По зеленой траве ходили индюшата, цыплята, издалека слышалось мычание коров. Алиса не выдержала:
— Я слышала пение. Кто эти исполнительницы?
— Наши сестры, — ответила Варвара и не добавила больше ни слова.
— А как называется ваша деревня?
— Чуть позже все узнаете.
Варвара провела гостью в двухэтажный, украшенный резьбой дом. Тут собрались чуть более десятка человек — преимущественно мужчины, но были и две женщины. Алиса с интересом посмотрела на окружающих. Костюмы у всех старинные, похожие на одежду Варвары, лица чисто славянские; Алиса внутренне усмехнулась: «Иных сюда не пропускает фейс-контроль?»
Один из мужчин, старший по возрасту, с расчесанными на пробор темно-русыми волосами, предложил гостье сесть за большой деревянный стол. Алиса послушно села. Она чувствовала на себе пристальные взгляды собравшихся, что сильно смущало. Она замешкалась, ждала вопросов или разъяснений. Похоже, такое поведение хозяевам понравилось. Старший спросил:
— Вы знаете, кто мы?
— Нет. Но, кажется, догадываюсь. Информация о «Розенкранце» мне поступила от организации «Рысь». Вы ее члены?
— Вы догадливы. Не случайно занимаетесь сыском.
— Обычная логика.
На суровом лице Старшего впервые появилось подобие улыбки. Молодая женщина, только что пережившая жутчайший стресс, и, одновременно, старающаяся сохранить достоинство и ясность мысли, приходилась ему по душе. Чтобы как-то рассеять ее неведение, он сам предложил: