Виар уже ждал его в небольшом внутреннем дворике за западным крылом, где действительно имелись турники и беговая дорожка с препятствиями.
— Шесть кругов, бегом. — приказал демон, кивая на эту самую дорожку.
Спорить Юки не стал, молча припустил по дорожке, легко перепрыгивая ограждения, карабкаясь по стенкам, проползая по веревкам и уворачиваясь от раскачивающихся мешков с песком. Сколько себя помнил, он всегда был ловким и шустрым, но сильным никогда не был. Поэтому, когда приступили к начальным урокам рукопашного боя, медиум, раз за разом оказывался на земле.
Виар внимательно присматривался к особенностям и способностям ученика, и вскоре понял, что Юки был прав. Такому, действительно проще убежать, чем драться. Нет, он не был совсем уж слабаком, с любым человеком, при должной подготовке, справился бы играючи, но против даже самого хилого демона ему не выстоять. Последняя попытка его чему-то научить — и Юки снова на земле, лежит, скорчившись и стеная.
— Вставай. — тяжко вздохнул демон — Ты был прав, это не твое.
— Ну вот. — медиум уселся скрестив и поджав под себя ноги — Я же говорил, что слабак.
— У всех есть сильные и слабые стороны. Да, ты не силач. Будь я человеком, ты бы легко меня побил, но я демон, я сильнее в десятки раз.
— Заклинатели же вас бьют.
— Это другое, у них есть то, чего нет у тебя — магия. Маги физически гораздо сильнее людей, а с Силой — равны демонам. Ты же одаренный, но не маг. — пояснил Виар — Зато ты быстрый, ловкий, и очень тихо ходишь. Специально тренировался?
— Что? — не понял тот.
— Заклинатели с молочных зубов осваивают тихую поступь. Ты тоже специально тренировался?
— Э… Нет. Я как-то об этом не думал даже, мертвым все равно топаю я или нет, они только энергию чуют, эмоции, чувства. По крайней мере, в моем мире.
— Хм… — Виару стало очень интересно, что же обычно видит Юки, что он чувствует, у него самого ведь нет такого дара, и мертвецов он никогда не видел. Демон уселся рядом с медиумом — А у нас не так? Какие они вообще?
— Кто «они»?
— Души, конечно. Как они выглядят, что обычно говорят?
— Зачем тебе? — зеленые глаза смотрели настороженно и непонимающе.
— Просто интересно. Я же никогда их не видел. У меня в замке кто-нибудь бродит?
— Есть такая вещь, как астрал, это что-то вроде более тонкого параллельного измерения. К примеру, взять ткань, х/б и шелк, что плотнее?
— Что такое х/б?
— Неудачный пример. — Юки слегка нахмурился, подбирая более понятные для демонов объяснения — Тогда кожа, человеческая и шкура животного, рептилии например. Что прочнее?
— Рептилии конечно.
— Ну, так вот в моем мире астрал и физический мир разделяет нечто наподобие человеческой кожи. Она постоянно рвется то тут, то там, и они свободно перемещаются куда угодно, касаются живых, питаются ими, их эмоциями, могут даже подселиться в живое тело. Эти души безумны, они не говорят, только могут показать образы, воспоминания, но в основном они хотят жрать, чтобы жить и снова жить, чтобы жрать. У вас не так, ваша ткань не рвется, поэтому и мертвых я тут не вижу, а чтобы увидеть, мне нужно шагнуть туда, за грань.
— И для этого ты порвешь ткань? А как же быть, если останется дыра?
— Обычно, это никого не интересует, и, признаюсь, ты первый, кто спросил. — Юки неожиданно тепло улыбнулся — Я не оставляю за собой дыр.
— И, получается, ты без последствий для хрупкой ткани мироздания можешь поговорить с моей прабабкой?
— При условии, что она не переродилась. Число душ, знаешь ли, тоже ограниченно. Уж не знаю, кто за этим присматривает, но это так. А по поводу того, как они выглядят… Такие же, как в момент смерти. Умер от старости или болезни — не отличишь от живого, перерезали горло — так и будет бродить, кровью все заляпывая.
— И ты всегда их видел?
— Сколько себя помню.
Виар смотрел на Юки и не мог поверить. Он с таким спокойствием рассказывал ему о таких ужасных вещах и даже бровью не повел, как будто это обычный будничный разговор о погоде. Для демона все было просто: убил врага — и нет его больше. А этот вот, если и убьет, все равно не избавится. Не жизнь, а сплошной кошмар, не хотел бы он быть медиумом.
— О чем задумался? — ворвался в его мысли Юки.
— О том, что не хотел бы быть тобой. Это сколько же ты всякой грязи видишь и тайн знаешь?
— Я их не запоминаю. Но, если честно, я тоже бы не хотел быть тобой.
— Почему это? — удивился Виар — Чем моя жизнь плоха?
Медиум посмотрел ему в глаза расширившимися зрачками, прямо, в упор:
— Ты убийца. За тобой стоит целая толпа твоих жертв, ты их не видишь, но они тянут к тебе посиневшие, холодные руки, они хотят до тебя дотянуться. Они не отводят от тебя своих мертвых, остекленевших, мутных глаз, ничего вокруг не видят, только тебя.
Виара заметно передернуло, он даже невольно оглянулся назад, словно ожидал там что-то увидеть, и, не выдержав, Юки запрокинул голову и заливисто расхохотался.
— Шутки шутишь? — облегченно и одновременно грозно выдохнул глава Кричащих.
— Ага. — признался медиум — Сказал же, что вас разделяет шкура рептилии.
— Ну, ты! — демон захлебнулся возмущением — Отшлепаю, негодник!
И две фигуры, демона и человека, рванули по дорожке с препятствиями, причем человек громко хохотал, а демон ругался и сильно отставал от человека, явно притворяясь медлительным.
— Застанем их врасплох. Как ворвемся — режьте все, что шевелится. — вещал Тринис перед тысячью пар внимательных черных глаз — Не трогать Зарину, и медиума. Вопросы есть?
— Да, хозяин. — подал голос один из воинов — Зарину мы знаем, медиума — нет. Как он выглядит?
— Мальчишка с русой шевелюрой, смазливый, глаза зеленые, тонкий такой, как баба. Звать Юки. Еще вопросы?
Вопросов не последовало. Тринис открыл портал в замок зятя, и вся небольшая армия один за другим вбежала в алое сияние. Шум поднялся неимоверный, закричала какая-то женщина, но кричала недолго, ее быстро убили.
Юки проснулся от какой-то неясной, но сильной тревоги, потер глаза и прислушался. Ничего не услышав, он встал и пошел путешествовать по замку, тихо перебирая босыми ногами. И, едва дошел до южного крыла, услышал лязг металла, возню, возгласы, глухие стуки, какие бывают, когда падают в обморок. Затаившись наверху витой и чересчур украшенной резьбой лестницы, он осторожно свесил голову вниз и увидел много вооруженных демонов, жестоких, сильных, черноглазых, убивающих всех, кто попадется под руку, а кто не попадется, того вытащат и убьют.
Никите стало дурно, как тогда в замке Корина, только тут убивали и демониц, и демонят. Зажав рот рукой, он тихо сполз по резным перилам на пол, мысли путались, а ноги стали ватными. С трудом он заставил себя подняться и снова посмотрел вниз. Посреди всей этой бойни стоял демон, которого Виар приводил к нему в комнату, стоял, скрестив руки на груди, и мерзко улыбался. Юки вспомнил, что медиумы тут ценная добыча, и осознал, что пришли именно за ним. Но в отличие от Виара, этот демон ему не нравился ни капли, такой церемониться не будет, а вести беседы — тем более.
Ноги сами понесли его прочь, он даже не осознавал, куда именно бежит, но мчался так быстро, как только мог, плохо вписываясь в повороты извилистых коридоров, пока не влетел в какую-то дверь, которая легко открылась, и он упал носом в пол.
Виар мгновенно подскочил с постели, в темноте сверкнуло длинное узкое лезвие.
— Юки?
Медиум, тяжело дыша и глотая слова, пытался объяснить ему, что происходит, но Виар уже не слушал, он и так все понял.
— Ранен?
— Нет.
Виар поспешно отодвинул шкаф, пошарил руками по стене, что-то нажал, и в стене открылся ход.
— Иди туда, спрячься.
— Но… — Юки попытался возразить, он терпеть не мог пыльные ходы, увешанные сетью паутин. Лучше уж по-детски залезть под кровать.
— Молчать! Иди! — демон подтолкнул его в спину — Шевели копытами, встал, как хромой осел.
Едва медиум шагнул в проход, за его спиной бесшумно закрылась панель, и он остался в кромешной темноте. Где-то звонко капала вода, шуршали маленькие крысиные лапки, Юки потрогал рукой стену и тут же вляпался пальцами в паутину. Прошипев себе под нос что-то нечленораздельное и явно ругательного содержания, он двинулся вперед, ощупывая стену, чтобы окончательно не потеряться. Этот ход он уже знал, но исследовал-то он его со свечкой. Память услужливо подсказывала ему дорогу, только на этот раз наощупь. Вот нужный поворот, и он окажется в южном крыле, на кухне, а там есть выход за стены замка. Пошарив руками по панели, Юки нашел нужный выступ, аккуратно потянул его пальцами, и ход открылся. После кромешной темноты свет факелов ослепил, он даже не понял, что кто-то бежит на него, только почувствовал негативную энергетику и отошел в сторонку. Этот кто-то пролетел мимо, прямиком в потайной ход, а медиум со спокойной душой закрыл панель.