Заклинания заговорщиков повалили меня на землю. Двое тут же подскочили и поставили меня на колени, наслаждаясь своим «триумфом». В лицо врезался магический вихрь, пущенный Вельдой, затем вновь прозвенел ее дерзкий голос:
— Надеюсь, теперь ты согласен! Пора уступить место молодым, жалкий единоличник! Так, все взяли перстни? Смотрите, я заберу его силу и распределю поровну между нами.
Вторая часть вопля относилась к подельникам. Они закивали пустыми головами и выставили руки, на которых были кольца с магическими кристаллами. Вельда вышла вперёд, глядя мне в лицо.
Блондинка тоже показала кольцо, намекая, что разговор окончен.
— Давай, только быстро. Заклинание отречения от архимагической силы, — сказала так, будто заказывала кружку эля в таверне.
Подельники стали бряцать оружием и создавать магические круги, пытаясь мне угрожать.
Инородная дрянь неизвестного артефакта помогла им меня истощить. Я весь изранен, сбит с ног и окружен сильнейшими противниками. В такой ситуации можно сделать только одно…
— Ахахах, — сорвалось с моих губ, разрываемых болью. — Вы просто жалкие недоумки! Я сделал для вас все, научив секретным приемам работы с энергией. А вы… впрочем, глупо сейчас говорить. Кстати да, Вельда, помню, как ты ходила пешком под стол и не умела пользоваться туалетом. Интересно, насколько ты подросла с того времени?
Последнее сказал с максимальной колкостью. Мои слова спустили с небес предводительницу заговорщиков, сделав ее маленькой затравленной девчонкой со странным взглядом, которую я когда-то нянчил.
Да, кто бы знал, какой стервой она станет, спустя двадцать лет.
— Да как ты смеешь, старик⁈ Давайте план «Б»! Убить и поглотить источни-и-ик! — завизжала Вельда не своим голосом, резко меняясь в лице.
Ее меч запылал синим огнем. На меня направили топор и заговоренную алебарду другие заговорщики.
Не удалось потянуть время…
Предатели торжествовали, думая, что я уже труп… Наивные. Я вырвал руку из захвата бывшего ученика. Наглец ахнул, не понимая, как истощенный, избитый и обожженный противник вообще на такое способен.
— Не знаю, кто вас надоумил меня предать. Но ваш план — дерьмо, — хищно улыбаясь и разглядывая бледные лица врагов сказал я.
Вельда открыла рот, чтобы ответить, но было поздно. Я щёлкнул пальцами и расслабился, понимая, что сейчас все закончится.
От моего тела в разные стороны разошлись золотые лучи. Они легко пробили броню и защитные поля выродков. Раздался оглушительный крик последней агонии. Подлецы сгорели заживо, не успев понять, что случилось. А я переместился в темное место, где вдали сияет белое солнце и проносятся потоки энергии космоса.
Странно, что я оказался здесь. Заклинание Последнего удара должно было спалить врагов, оставив меня в живых. Я долго копил энергию в секретном источнике и наносил на тело особые руны, чтобы в решающий момент использовать последнюю, зато самую сильную, практику.
После нее я мог отключиться, получив сильнейшее истощение. Потом мучился бы несколько дней, проходя восстановление под присмотром лекарей. Но смерть — это уже перебор.
Может дело в неизвестной энергии, которой облучил меня Гарольд? Никогда не сталкивался с подобным, хотя знаю о магии всё.
Изменники готовились долго, годами, если не больше. Наверняка перепробовали сотни магических препаратов из других миров, пока не нашли то, что меня обессилит.
Впрочем, не стоит унывать. Богов и то низвергали, если верить легендам. К тому же смерть для меня — не конец.
Я никогда не полагался на одну силу, словно деревенский кузнец. Поэтому много лет разрабатывал схему привязки души к своему миру.
Цель была не просто остаться здесь после смерти, а возродиться в молодом и сильном теле, сохранив большую часть прежней мощи, чтобы отправиться на поиски тех, кто меня убил.
Это был ряд сложнейших заклинаний, ритуалов и начертаний рун. Мне помогали сильнейшие маги империи и других земель. Было потрачено много денег и маны, чтобы добиться успеха.
Но, в конечном итоге, кольцо замкнулось. Я оказался связан со своим миром на самом глубинном уровне. Смерть для меня перестала быть чем-то страшным. Просто небольшой переход между двумя телами.
Заговорщики не могли это знать, а их кукловоды тем более. Для последних будет сюрпризом, когда я вернусь. Надеюсь, они оценят мою уловку.
Мысленно улыбнулся, предвкушая скорую месть, устроился поудобнее, если можно вообще «устроиться», не имея тела, и продолжил полет к дальнему свету, готовясь переродиться.