— Куда мы идем?
— Сюрприз.
— Ну куда-а-а-а!
— Ко мне в гости.
Тенистый сад, в глубине которого журчит фонтан и маленький бассейн с игривыми рыбками. Накрытый стол уже ждал нас под гирляндой разноцветных фонариков с узорчатыми боками. Ледяной лимонад истекал испариной, оставляя уколы на языке. Мясо таяло во рту, оставляя привкус странных специй, мед стекал с хрустальных подставок под пирожные. Мы даже не целовались, чинно сидя по разные стороны стола под взглядом слуг, приносящих одно блюдо за другим, но я читала в темном взгляде все то, что будет после, после, после, когда мы останемся одни…
Он дождался, пока я доем пирожное, а молчаливый слуга принесет вазы с развратно раскинувшимися фруктами — грозди винограда сплетались с хвостиками вишен, груши льнули к истекающим соком половинкам инжира, а медовые дыни источали такой аромат, что мне захотелось стать пчелой. Встал и протянул мне руку:
— Идем, познакомлю тебя с матерью.
— Я еще не готова! — Поперхнулась я последним кусочком пирожного.
Но темный взгляд только стал жестче.Пальцы сжались на моем запястье:
— Идем!
— Но виноград!.. — Отчаянно пискнула я, надеясь на отсрочку перед таким неожиданным знакомством.
Он сгреб кисть винограда из вазы, вручил мне и больше не спрашивая, поволок за собой. Я задыхалась от волнения и сначала не замечала, где мы идем. Узкие коридоры, освещенные светом закатного солнца из окон-бойниц, сменялись комнатами, застеленными богато расшитыми коврами, и чем дальше мы шли, тем больше становилось роскоши в обстановке. Золото, мрамор, еще золото, еще ковры — это был не просто дом, это был настоящий дворец. Когда по пути не в первый раз встретились огромные государственные флаги, причудливо и с уважением сложенные сложными фигурами, я решилась спросить:
— Где мы?
— У меня дома, — ухмыльнулся он краем рта, останавливаясь перед высокими двойными дверями из красного дерева.
— Кто ты?
Он промолчал, только ухмылка стала шире.И толкнул двери, распахивая их в роскошную комнату. Она была так плотно заставлена диванами, кушетками, пуфиками, вычурными креслами, застелена коврами и задрапирована километрами тканей, что я не сразу заметила низенькую пожилую женщину, сидящую на одном из диванов. Да и заметила только потому, что она была в черном и резко контрастировала с этой кричащей украшенной комнатой. Впрочем, на женщине были тяжелые серьги с огромными камнями, на шее — многослойное ожерелье, а пальцы унизаны перстнями, при взгляде на которые как-то сразу становилось понятно, что это отнюдь не дешевая бижутерия, несмотря на размер камней.
— Мама, познакомься, моя вторая жена.
Он сказал это на своем языке, а потом повторил на английском, чтобы и до меня дошло, почему у женщины так странно дрогнуло лицо.
— КТО?! — Заорала я, забыв обо всех приличиях разом.
Но на меня обратили внимания не больше, чем на стоящий рядом кофейный столик резного дерева.Женщина устало склонила голову и тихо что-то произнесла.
— Мама говорит — хорошие бедра, будешь рожать красивых и здоровых детей, — перевел мой темноглазый, ухмыляясь.
— Какие бедра, какие дети, какая жена?!
Горсть винограда лопалась в руке, я чувствовала, что еще немного — и сорвусь в безобразную истерику, расшвыряю все их козетки с кушетками и начну бить зеркала в золотых рамах. Если кто-нибудь не объяснит мне, что здесь происходит!
Твердые пальцы снова сжались на моем запястье. Встреча оказалась краткой — меня вновь выволокли в коридор, где я отступила к стене и выставила руку с мятой гроздью винограда вперед. И спросила почему-то самое важное:
— Ты что, женат?!
— Да, — сказал он спокойно. — Но не волнуйся, это политический брак, отцу нужен был союзник для грядущей войны.
Войны?
— Кто ты?! — В третий раз отчаянно спросила я, и он перевел насмешливый взгляд мне за спину.
Я отскочила от стены и обернулась.
Огромный портрет от пола до потолка в роскошной раме, каких я не видела даже в Эрмитаже. А на нем… Мужчина. Знакомый мне мужчина — тот, чьи портреты висят в каждом магазине и ресторане. И четверо молодых парней вокруг него — так сильно похожих, что сомнений в родстве не возникает. Один из них, тот, что стоял положив ладонь на плечо отца и был…
— Ты принц… — я подавилась воздухом. — Наследный принц?!
— Да.
Вот так просто. Вот так. Просто. А я второй женой. И все уже решено — вон, с мамой познакомили!
— Я хочу домой! — Решительно сказала я. — Прямо сегодня. Я куплю билет сама, спасибо, пожалуй, пойду.
— Ну куда ты пойдешь, все уже решено, — ласково сказал он, делая шаг ко мне. — Мне нужна жена.