Ник обернулся. Перед ним сидела женщина лет сорока. Короткие, тёмные волосы, серые глаза, загорелое лицо без следов косметики. Рубашка с длинным рукавом, джинсы. Ногти не накрашены. Средний рост, средняя степень упитанности. Мать-одиночка, работающая на производстве?
— Спасибо, ничего. Я здесь по делу, так сказать… Простите, если обманула ваши надежды.
— Вообще-то, нас обслуживает сам хозяин заведения. — Сообщил Ник. — Если вы ко мне по делу, деньги у вас должны быть. Закажите что-нибудь из уважения.
— Ну, тогда принесите стакан томатного сока и пару сэндвичей с сыром.
— И мне ещё пивка плесни. — Ник протянул свой сосуд.
— А у тебя-то деньги есть?
Он посмотрел на женщину и сказал:
— Не исключаю, что скоро появятся. Да, и потом, разве ты не хочешь угостить друга?
— Такого друга только угощать… — пробормотал Паук и заковылял к холодильнику.
Слотер снова повернулся к собеседнице.
— Итак, с кем имею честь?…
Женщина, прикрывая глаза ладонью, как козырьком, всматривалась куда-то ему за спину.
— Давайте пересядем под навес. Солнце слепит, а я оставила тёмные очки дома…
— Я Диана Стоунз, — продолжила дама, когда они разместились за единственным свободным столиком на террасе. — Мне требуется помощь людей вашей профессии. Плачу восемь тысяч.
— Начало неплохое. Осталось уточнить, что делать и в какой срок. Если вам надо в течение года ликвидировать всех преступников штата, то сумма явно недостаточная. Но если вы потеряли носовой платок в местной библиотеке…
— Вот ты где! — раздался за спиной знакомый голос. — Что ж, угадать было несложно.
— Сильви! Присаживайся. Пока ты строила глазки здешним красавцам, я для нас нашёл работу на восемь тыщ!
— Ну вот, видите, миссис Стоунз, он оказался в том месте, где я и говорила.
— А сама-то ты откуда взялась?
— К тебе домой заглядывала. Проверяла, нет ли тебя там.
— А позвонить не пробовала? Есть, говорят, такая штука, телефон…
— И в самом деле, есть. И позвонить у меня получилось. А вот дождаться ответа — нет. И уж коли ты по сотовому не откликаешься, я решила, что обрублена всякая связь. И нацелилась на личное общение. Отправила клиента искать Слотера у источника бесплатного пива, а сама устремилась ко второму твоему любимому месту — кровати.
— Разве можно вторгаться в частную жизнь сотрудников?…
— В рабочее время — сколько угодно.
— Ах, в рабочее… Что же ты проводишь рабочее время со своим ухажёром?
— Я ж не виновата, что он за мной всюду ходит! А напарник телефоны отключает.
— Отключает? — Ник вынул мобильник из кармана и попытался оживить. Безрезультатно. — Аккумулятор разрядился. — Сам не зная, зачем, дал он очевидный комментарий к происходящему. — А я ещё думал: «Что это всё время пищит?»…
— Ник! Тебя Сильвия искала, просила позвонить… Ой… — невесть откуда взявшаяся Кики увидела напарницу Слотера и осеклась. — Простите. Кажется, я слегка опоздала.
Она и стоявшая рядом Николь, были одеты в лёгкие свободные платья. То есть, совсем не по-рабочему.
— Пошли, пошли, — потянула Николь подружку за руку, — а то шеф нас заживо зажарит.
Но было поздно. Мрачнее тучи, с подносом в руках, Паук возник на заднем плане.
— Дамы! — произнёс он, водружая ношу на стол. — Разве я не говорил вам, что от того, как вы проводите рабочее время, зависит доход заведения, а значит и заработанная плата членов трудового коллектива? Если так пойдёт, некоторых членов мне придётся уволить. Иначе мой бар разорится. Где вы были?
— Паук! — обезоруживающе улыбнулась Кики. — Ты же знаешь, у девушек свои секреты…
— Э-э-э,… — подала голос Стоунз, — может, я не вовремя?
— Ну-ка, за работу! Братец Би сейчас задымится от перегрузки. — Паук подхватил обеих девиц под руки и потащил к стойке.
— Простите. — Ник развёл руками, глядя на клиентку. — Это Ки-Мэрайя. Здесь все любят деньги, но мало кто — работать. Как я понимаю, вы уже общались с мисс Жирар, и она осведомлена больше меня о ваших проблемах. Я прав? — Он повернулся к Сильвии.
— Откуда мне знать, что тебе известно? Я ведь только подошла.
— Отвечаю на все вопросы по порядку. — Стоунз покачала головой. — Мне нужно, чтобы вы нашли завещание моего отца. Время на всё — два-три дня, может четыре. Необходимы вы оба. В офисе была лишь мисс Жирар, и, чтобы не повторяться,…
— Сильви, тебе принести что-нибудь? — откуда ни возьмись, материализовалась шустрая Николь. Уже в купальнике. Стоунз закатила глаза. Мисс Жирар покачала головой.