Переулок снаружи был пуст. Вечерняя мгла уже спустилась сюда. Время истекало.
Тем не менее, трое мужчин шли медленно, останавливаясь и прислушиваясь. Вдали лаяли собаки, визжали дети. Высоко на крышах кричали чайки.
Второй поворот налево. Они прошли мимо нескольких человек. Баллиста завернул меч в тряпку. Несмотря на то, что двое других убрали оружие в ножны, их кольчуги привлекли несколько любопытных взглядов. Третий поворот направо. Почти выбрались из этого лабиринта узких переулков.
«Вот они!»
Бессмертие, должно быть, скучно. Боги играют с людьми, чтобы развеять скуку.
Отряд городской стражи гуськом с грохотом проследовал за ними по узкому проходу.
«Иди ты», — сказал Тархон.
Баллиста и Максимус колебались.
«Три года ждал, чтобы выплатить долг. Теперь всё хорошо». Тархон повернулся спиной, его кольчужные плечи почти заполнили
переулок. Он с грохотом обнажил меч.
Глава Дозора замедлил шаг.
Тархон провел кончиком своего клинка по кирпичной кладке, издав скрежещущий звук бесконечной угрозы.
Часовой остановился. Он жадно глотал воздух, готовясь к борьбе.
«А теперь иди», — бросил Тархон через плечо. Безумный суаниец выглядел блаженно счастливым. «Тархон, увидимся позже».
Может быть, в другой жизни».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 26
Потливый пост
НАКОНЕЦ-ТО КОЛИЗЕЙ. Масштаб здания поражал воображение – три яруса арок громоздились друг на друга, над ними – четвёртый, где арки заменяли окна, а на самом верху, почти невидно, – рангоут и такелаж, поддерживающие навесы. Там, наверху, виднелись крошечные фигурки, словно чёрные насекомые на фоне жидкого золота и розового неба. Моряки из флотов Мизенума и Равенны были направлены в Рим, чтобы владеть канатами и шкивами, блоками и талями, чтобы уметь натягивать и сворачивать непокорные паруса. Теперь солнце стояло низко, и зрителям больше не нужна была тень: они собирались натянуть огромные пространства яркого полотна.
Баллиста хорошо переносил высоту, но мысль о том, чтобы работать там без седла, когда одно неверное движение грозит катастрофой, была ужасающей. Сколько времени потребуется, чтобы упасть? Его взгляд скользнул вниз по зданию. Между окнами висели позолоченные щиты, но лишь в некоторых из бесконечных арок стояли статуи. С момента открытия амфитеатра прошло почти два столетия.
Император за императором вкладывали огромные деньги в ремонт и реконструкцию. Но Колизей всё ещё оставался недостроенным. Существует христианская история о людях на Востоке, которые пытались построить башню, достигающую…
небеса. Их единственный бог постановил, что этот проект никогда не будет завершён. Чтобы наказать человечество за безрассудство, он проклял человеческие расы, наделив их бесчисленными языками. По-видимому, христиане не осознали, что их божество опровергло его предполагаемое всемогущество, недооценив лингвистические способности его собственных творений.
Колизей возвышался над этим низменным районом Рима.
Потный Столб, фонтан, у которого стояла Баллиста, казался крошечным. Даже огромная статуя Гелиоса, бога солнца, была затенена. Основная часть храма Венеры и Ромы выглядела приземистой и низенькой. Какая империя возвела в качестве своего центрального, самого знакового сооружения памятник убийству как развлечению?
«Всё готово», — сказал Максимус. Куда ни пойди в Риме, на улицах полно детей, мальчишек, живущих своим умом, вечно ищущих немного денег. Хиберниец нанял двоих из них, чтобы они отнесли его кольчугу и мечи в Дом Волкация в районе Медных Ворот. Разоружение казалось противоестественным и глупым, но не было никакой надежды попасть в императорскую ложу с открытыми клинками, а быть задержанным со скрытым оружием — ещё хуже.
«А они их не украдут?»
Максимус пожал плечами. «Если мы завтра доживем, то сможем купить еще».
Баллиста почувствовала укол сожаления по поводу Боевого Солнца, меча, оставленного им в Мавзолее. Такой клинок, как Боевое Солнце, заменить было нелегко. Выкованный на заре времён гномами, он принадлежал морскому великану Уэйду.
Герой Хама захватил его и подарил Хельму, основателю династии королей Харии. От Хельма он передавался сквозь века по всей династии, пока Хеоден не доверил его своему приёмному сыну Баллисте. Такой меч, как Боевое Солнце, не был безжизненным. У него была история и личность. Он мог быть потерян для Баллисты, но Боевое Солнце
Не стал бы служить человеку без сердца и мужества. Если бы такой человек взял клинок, он бы повернулся в его руке.