Рыбак, чтобы высадить его. Проблема была в огромных размерах Рима. Некоторые районы были ему знакомы, но ему было трудно связать их воедино в единое целое.
Конечно, он видел эту знаменитую карту. Она находилась на Форуме Мира. Он закрыл глаза и представил себе визит.
Он прошёл вдоль портика, слева от него были клумбы, справа – розовые мраморные колонны и статуи. Он вошёл в кабинет префекта города, и там, на правой стене, висела карта. Огромная и подробная, река, протекающая через неё, словно написана курсивом. Здания были выделены красной краской на мраморе. Утверждалось, что на карте показаны все храмы и склады, улицы и переулки, магазины, дворы, бани и жилые дома города. Всё это было бесполезно. Она была слишком огромной, слишком подробной, слишком высоко для изучения. Карта была совершенно бесполезной.
И всё было перевёрнуто. Юг был наверху. Это не вписывалось в ментальную карту мира Баллисты. Когда он отправился на юг в качестве заложника, он попал в империю. Какими бы произвольными они ни были, то, с чем ты вырос – например, чтение слева направо – стало правильным и естественным, единственно приемлемым путём. Возможно, эта мысль не понравилась бы старому рыбаку.
Это ни к чему не привело. Баллиста открыл глаза, убедился, что никто не приближается, и увидел, где на реке рыбачил старик. Ему нужно было сосредоточиться, найти простую тропу и придерживаться хорошо известных ориентиров.
Если он двинется вглубь страны, через южную часть Марсова поля, он должен будет найти театр Бальба, добраться до форума Траяна, а оттуда – до Палатина. Продумывая маршрут, он понял, что это невозможно.
Штаб городской стражи находился в портике, выходящем к театру Бальба. Скарпио не пришлось бы его искать, Баллиста бы сам сдался.
Аккуратно упакованный, словно подарок на Новый год. Даже если он пройдёт мимо театра Бальба или пойдёт другим путём, после наступления темноты Форум и тропы, ведущие к Палатину, будут почти безлюдны. И Скарпио, и главарь бандитов у Мавзолея наверняка знают, куда он направится. Немногочисленные подходы к Дворцу будут под пристальным наблюдением. Баллиста, один, ночью, будет перехвачен прежде, чем доберётся до Галлиена. Ему нужна была помощь, люди прикрывают его спину.
Кому он мог доверять? Максимусу и Тархону, конечно же, Гриму и Рикиару, но в Доме Волкация они были вне досягаемости. Германская гвардия находилась ещё дальше, в Садах Долабеллы. Его бывший секретарь, Деметрий, теперь был близок с Галлиеном и, следовательно, уже находился во Дворце. За долгие годы службы Баллиста подружился с несколькими сослуживцами.
Кастраций, Аврелиан и Рутил находились среди войск, собранных вокруг Милана. Тацит находился в своих поместьях где-то у Дуная. Баллиста мысленно перебил его: надёжный офицер, стоящий в Риме, желательно один из протекторов, доверенного окружения Галлиена.
Внезапно в памяти всплыло широкое, румяное лицо Волузиана, старшего префекта претория. Бывший солдат Волузиан выбился из рядов благодаря мужеству, дисциплине и непоколебимой преданности Галлиену и своему отцу. Волузиан был настоящим солдатом. Префект, должно быть, находился в своих покоях в преторианском лагере, в противоположной стороне от Палатина.
Баллиста оттолкнулся от стены и направился на север, следуя по темной реке.
OceanofPDF.com
ГЛАВА 6
Марсово поле
Стадион Домициана
БАЛЛИСТА ДВИЖАЛСЯ НА СЕВЕР, а слева от него во тьме катилась великая сияющая река. В основном он держался насыпи, лишь изредка срезая участок вглубь, чтобы не оставлять прямой тропы. Людей было немного. Воздух здесь был полон ароматов сена и соломы, а также тёплого, сладкого запаха лошадей и их навоза. Он проехал между закрытыми конюшнями двух скаковых команд: «Белых», любимой команды его юности, и «Зелёных», где безумный император Калигула часто обедал и спал, и построил стойло из мрамора и ясли из слоновой кости для своего любимого жеребца.
Он хорошо знал этот район, чего не скажешь о тех местах, которые он собирался пересечь. Его смутный план состоял в том, чтобы направиться к декоративному парку на вершине Марсова поля, повернуть на восток, пересечь сады Лукулла и таким образом добраться до лагеря преторианцев. К тому времени, как он добрался до конного манежа, называемого Тригарием, он понял, что ему нужно сделать крюк. Сапоги, которые он взял у ночного сторожа, оказались слишком малы. Они натерли его и без того нежные ноги. Каждый шаг причинял боль. Он хромал. Это могло привлечь внимание, и вскоре он не сможет ходить. Ему нужны были новые сапоги – оружие не помешало бы – и деньги. Ему нужна была шлюха.