«Что угодно, только не заставляй меня называть тебе их имена».
«Вместо мучений и мучительной смерти ты мог бы провести эту ночь дома». Наблюдая, вдруг волшебник попытается сбежать, Баллиста отпустила тунику мужчины и расшнуровала
Кошелек на поясе. «Дома в безопасности, с толстым кошельком, полным монет».
«Что ты хочешь, чтобы я сделал?» Несмотря на отчаяние, маг заподозрил неладное.
«Вы знаете район Бронзовых ворот?»
«На юго-востоке?»
«Отведите эту женщину туда. Спросите про дом Волкация».
Передай моей жене, что я хочу, чтобы она дала тебе монеты, соответствующие тем, что в этом кошельке. Она присмотрит за женщиной. В доме живёт гиберниец по имени Максимус. Его легко узнать, кончик носа отсутствует. Передай ему, чтобы он встретил меня в преторианском лагере.
Мужчина кивнул.
«И скажи ему, чтобы привел Тархона Суанского».
«Я не пойду с этим существом», — сказала египтянка.
«Ты хотел укрыться в моём доме. Теперь можешь. Там ты будешь в безопасности».
Баллиста передала кошелек магу.
«Он волшебник», — сказала она.
Баллиста вздохнула: «Ты же египтянин, тебе следовало бы привыкнуть к таким вещам».
'Но . . .'
«Если ты пойдёшь со мной, всё может обернуться к худшему. Ночь будет долгой. Если ты пойдёшь с ним, утром моя жена сможет устроить так, чтобы ты вернулась к мужу».
Хотя женщина все еще сомневалась, она, похоже, согласилась.
«Что мне сказать тем, кто меня нанял?» — голос мага звучал жалобно.
«Передай им, что сказал мальчик. Ты же знаешь, это именно то, что они хотят услышать».
OceanofPDF.com
ГЛАВА 10
Преторианский лагерь
На дороге Тибуртина царило оживление. Всю ночь в город въезжали повозки, нагруженные местными продуктами: вином и едой, фуражом и подстилкой для животных. Тяжёлые фургоны везли строительные материалы.
Материалы: сложенные кирпичи и черепица, качающиеся брёвна. Пастухи гнали скот на убой. Большинство отъезжающих машин были пусты, но один-два предприимчивых перевозчика уже раздобыли груз на обратный путь: импортные предметы роскоши для загородных вилл или дешёвые безделушки и товары массового производства для бережливых крестьян. Остальные участники дорожного движения обходили стороной телеги, вывозившие нечистоты.
Говорили, что Рим никогда не спал. Наблюдая из укрытия в переулке, Баллиста видела истинность этой жалобы. Люди кричали, животные ревели и блеяли, повозки скрипели, а их тяжёлые, обитые железом колёса стонали и визжали по глубоким колеям, проложенным в камнях поколениями их предшественников. Если вы жили на главной магистрали, например, на Тибуртинской дороге, сон был бы практически невозможен.
Подъехать на пустой телеге было бы довольно легко. Одинокий возница, возможно, был бы рад компании. Но это было бы слишком открыто. Из своего укрытия Баллиста уже видел отряд Городской Стражи.
выступив из центра. До преторианского лагеря было недалеко, да и ночь была ещё не на исходе. Он решил дождаться, пока к нему присоединится подходящая рота.
Его взгляд лениво следил за телегой, нагруженной сеном. Баллиста гадала, как далеко маг и египтянка добрались до дома Волкация. Судя по луне, они ушли около часа назад. Район Бронзовых Ворот находился вдали от Марсова поля. Никто за пределами лагеря переселенцев за ними не охотился. Они могли идти открыто, не теряя времени. Конечно, маг мог бросить её и скрыться в ночи. Но, в конечном счёте, жадность должна была заставить его быть честным; обещание новых монет перевесило бы любые неудобства.
И, как могла подтвердить Баллиста, от египтянки было трудно отделаться. Даже если бы волшебник исчез, скорее всего, неукротимая женщина добралась бы до дома сама.
Он надеялся, что внезапное появление не слишком напугает Джулию и мальчиков. Никто никогда не стучал в двери дома с закрытыми ставнями среди ночи по пустячному или приятному поводу. Там были Максимус и Тархон, а также Грим и Рикиар. Если бы они не были слишком пьяны, они были бы компетентны и убедили бы их. Баллиста пожалел, что не догадался передать Максимусу и Тархону, чтобы они явились в преторианский лагерь вооруженными, захватили его кольчугу и меч. Всё же они были ветеранами и служили с ним много лет. Без оружия они чувствовали бы себя беззащитными.
Всеотец, как было бы хорошо, если бы они были рядом. Баллиста не был уверен, что когда-либо чувствовал себя таким одиноким.
Его охватил коварный страх. Смогут ли Грим и Рикиар защитить его семью после исчезновения Максимуса и Тархона?
Он отогнал эту мысль. Они были искусными воинами.
Двери будут заперты на засов. Привратник был надёжным и вооружён дубинкой. В доме было несколько крепких рабов, а в здании – целый арсенал оружия. В любом случае, заговорщики наверняка не придут за ними, пока не узнают, что Галлиен мёртв.