— Это Эрлисфиль дор-Крул.
Теон покрутил это имя в мыслях, и оно почему-то показалось ему очень знакомым, но попытки вспомнить подробности ни к чему не привели.
— Автор “Учения о двуединстве”, — напомнила Руннэт и бросила на мужчину взгляд из серии “как ты мог такое забыть?”. Но едва ли она сердилась на него по-настоящему за такую мелочь.
— Действительно? — удивился Теон, оглядывая пленницу уже совершенно иным взглядом. Эрлисфиль дор-Крул была прославленным ученым и исследователем силы Ткачей Иного. Многие её работы считались революционными и новаторскими, и обнаружить подобную личность в таком месте было сродни чуду.
— Я и сама удивилась. Но это точно она, мы встречались пару лет назад. Буквально на пару минут, но я хорошо её запомнила.
— И как она?
— Плохо. Когда тебя держат в клетке, как животное, а мужчины встают в очередь, чтобы тебя изнасиловать, и так изо дня в день… Я бы уже давно покончила с собой, окажись на её месте.
— Но она же вроде Ткач Иного.
— Ошейник из кренталя. На хороший у них денег не было, и кого-то вроде меня или тебя он бы не ограничил, но она не сильный Ткач, так что для неё хватило.
Теон вновь поморщился.
— А остальные?
— Крестьянские девки, прислуги. Я найду, куда их пристроить, чтобы они пришли в себя. Кстати, когда я сказала, что здесь ты, дор-Крул захотела с тобой поговорить. Но будь с ней помягче, хорошо? Она сильно травмирована.
— Разумеется.
Теон и Руннэт уже вдвоем подошли к Эрлисфиль, и при приближении мужчины она словно вся сжалась, а её глаза наполнились ужасом. А когда Руннэт потянулась чтоб дотронуться до её плеча, та отпрянула, не желая, чтобы её хоть кто-нибудь трогал.
— Я Теон Альдрим. Владетель. Мне сказали, что ты хотела меня видеть, Эрлисфиль дор-Крул?
Женщина, кутаясь поплотнее в одеяло, несколько долгих секунд смотрела на Теона странным, пустым взглядом, но затем утвердительно кивнула.
— Я направлялась в Бонхард из Даридалла, надеясь просить доступа в вашу личную библиотеку, раньше принадлежавшую Держателю Скал. Он отказывал мне в доступе к ней, но я надеюсь, что…
— Разумеется, ты его получишь, — Теону даже не верилось, что всё, о чем сейчас думала эта женщина, это книги. — И не только. Ты гость в моем дворце и получишь лучший уход. Тот ужас, что ты пережила, теперь в прошлом…
— Давно не виделись, Эрлисфиль, — Теон сказал это мягко, так, как обычно говорят при встрече старых друзей, хоть в нынешние времена друзьями их язык не повернулся бы назвать.
Услышав это имя, женщина побледнела ещё сильнее, а затем просто упала на колени, обхватив плечи руками.
— Теон, я… — прошептала она, вжимая голову в плечи и словно боясь смотреть ему в глаза. — Если ты хочешь меня убить, то можно я вначале кое-что скажу?
Теон молчал. Он отступил чуть назад и присел на краешек её письменного стола.
Эрлисфиль сильно изменилась с их последней встречи, настолько, что узнать её было крайне сложно, но теперь, когда это всё-таки произошло, мужчина замечал всё больше сходства. Взгляд такой же колкий, губы пусть и стали полнее, но улыбка всё равно кривилась на одну сторону. Да и просто мелкая мимика, которая была характерна для старой знакомой. Возможно, будь они с Эрлисфиль знакомы чуть лучше, он бы и заметил, но ученая по большей части избегала Владетеля и чаще всего общалась с Руннэт.
— Я не участвовала в заговоре против тебя. Когда Галатея завела тот разговор, я четко обозначила, что не стану в этом участвовать. Меня интересовали лишь книги и знания, которые я смогу из них почерпнуть.
— Но и меня ты предупредить не соизволила, — напомнил он.
— Это значило бы выбрать сторону. Предупреди я тебя, ты либо не поверил бы мне, либо того хуже. Теон, в то время ты был… не в лучшем состоянии. Совсем не тем человеком, который вместе с Руннэт спас меня от резаков. Казалось, что тогда в тебе осталась только ярость, сжигающая всех вокруг. Скажи я тебе о заговоре, и ты в порыве гнева мог бы убить меня. Такое… уже случалось. За несколько недель до твоей битвы с Могдином один гонец принес дурные новости, и ты в порыве злости просто разорвал его на куски своей силой.
Сам Теон этого почти не помнил. Последний год до Небесного Раскола, пока шла война с Могдином, для него был словно в тумане. Лишь обрывки не самых приятных воспоминаний. Ярость Банрат-тан-Азура отправляла разум, а призраки поглощенных Черным Демоном людей постоянно окружали его.
Теон долго смотрел на фурию, обдумывая услышанное, и лишний раз убедился, что не испытывает к ней злости. Он отпустил свою ненависть вместе с человеческим телом. Теперь он бог и должен быть выше таких мелочей. Да и Эрлисфиль была важным членом его новой команды. Благодаря ей Самина смогла получить тело Руннэт, и за это он не мог не быть благодарен.