И так продолжалось месяц за месяцем.
Шанис всё реже сопровождала Теона в разъездах и все больше времени была предоставлена сама себе. На это так же влияло и то, что армия Владетеля начала наступление в Немланде, и большую часть времени Теону приходилось бывать на другом континенте. При помощи Зарима он все-равно регулярно бывал во дворце, чтобы проведать свою ученицу, но даже эти занятия часто были очень короткими. Время от времени его заменяла Руннэт, но Королева Шипов была менее чувствительна к перепадам силы и слабо контролировала процесс.
Дар Шанис рос и креп, даже если никто об этом не знал. Огромный шаг она сделала, когда узнала про дар Шейна, который ухитрялся создавать “контролируемое пространство”. Этот дар был похож на дар самой Шанис, но в гораздо более урезанном виде. Разговор с Шейном и некоторые объяснения заставили девушку посмотреть на свои силы чуть под другим углом…
Это было не самое приятное утро.
Битва в Ханнэйском нагорье Немланда прошла немного не так, как планировалась изначально. Да, армии Владетеля удалось одержать победу над противником, но потери были серьезными и ставили под угрозу быстрое наступление. Теон планировал ещё до конца месяца взять Даополь и Эриндар, но с текущими потерями придется ограничиться лишь одним городом.
Но стоило ему оказаться во дворце, пройдя через портал Зарима, как он выбросил все эти скверные мысли из головы. Сам портальщик остался в Немланде, у него там ещё были дела, а Теон теперь мог отдохнуть. Это было одним из трюков, которым он научился, став правителем: отрешаться. Оказываясь у себя дома, он умел оставлять проблемы государства где-то там, позади, давая себе возможность отдохнуть. В последнее время у него и так проблемы со сном, и если пренебрегать отдыхом, то можно сойти с ума.
В покоях Руннэт не оказалось, как впрочем и в дворце, судя по тому, что сказали служанки. С момента начала Немландской военной компании они все реже виделись, и это удручало, но в конечном итоге так было нужно.
Теон распорядился наполнить ему ванну, попутно отдав служанкам грязную одежду. И в этот момент он что-то почувствовал. Вспышку энергии невероятной силы совсем рядом. Где-то во дворце.
Это не могла быть Руннэт, но больше никто не обладал сравнимой мощью. Следовательно, это был враг. Возможно, кто-то из стран-противников послал могучего Ткача Иного, чтобы разобраться с Владетелем, пока тот ослаблен битвой.
Теон выскочил в коридор, оставив свои покои позади, и бросился прямо туда, где ощущал чужую силу, но вскоре понял, что это было вовсе не делом рук таинственного убийцы. Стоило оказаться ближе, как он четко и ясно узнал, кому именно принадлежит эта энергия.
— Шанис? Боги…
Часть дворца в буквальном смысле сходила с ума. Реальность менялась и перестраивалась. Но куда хуже приходилось людям. То, что с ними происходило, было сущим безумием. Человек, превратившийся в столик, сделанный из плоти и костей. Человек, превратившийся в статую из стекла. Служанка, застрявшая в стене. Казалось, куда не пойдешь, везде найдешь множество трупов.
Реальность ломалась, рушилась, пыталась восстановить целостность, но затем снова рушилась. Сила Шанис вышла из0под контроля, изменяла и деформировала всё. Стены, двери и предметы то появлялись, то исчезали, то принимали совершенно иной вид. На самого Теона сила Шанис не действовала, тут работал тот же принцип, что и с его телекинезом. Сила Теона защищала его от воздействия силы другого Ткача, но это не касалось того, что происходило вокруг.
Теон бежал в сторону спальни Шанис что есть сил, ориентируясь прежде всего на её дар. Мир вокруг мог меняться кардинальным образом, превращаясь в самый настоящий лабиринт, в котором можно было плутать вечно.
Рискуя жизнью, ему удалось пройти весь этот путь и отделался только потерей руки. В какой-то миг коридор перед ним рассекла стена, и он лишь в последний миг успел отскочить. Рука так и осталась частью стены, а сам Теон продолжил путь уже без неё. Нужно было закончить с этим кошмаром как можно скорее.
Он буквально выбил дверь в покои ученицы и замер, уставившись на целый мир, порожденный ей. Уродливый и ужасный. Замки и дворцы, сады и облака, всё это переплелось в какой-то немыслимый клубок, нависающий над девушкой, сидящей в центре.
— Шанис! — крикнул он, увидев её.
Фурия сидела на полу, обхватив голову руками и что-то бормоча себе под нос.
— Шанис! — вновь крикнул Теон, бросившись к ней. Наконец она подняла голову и отпрянула, попятилась назад.
— Я не хотела! Я не хотела, Теон! Это все сила… Я… я её не контролирую…
— Я знаю. Я всё знаю, — мягко и доверительно сказал мужчина, протянув ей свои руки. — Послушай меня. Я понимаю. Ты напугана, и ты не знаешь, как все это остановить. Я помогу, просто дай мне руку.