– Главное, это пройти мимо того солдата, который сторожит дверь. Беовульф, ты знаешь как это сделать?
Беовульф был в замешательстве. Он разрывался между обещанием помочь Гренделю, и клятвой не приводить никого из Гренделевского племени на земли Хродгара.
– Здесь есть какое-нибудь оружие? – спросил Беовульф окидывая взглядом ряды полок.
– Да какое тут оружие! – мрачно выдохнул Грендель. – Тут вон, еда, медикаменты, одежда...
– А у людей в саркофагах может быть с собою что-то вроде твоего меча?
– Я бы на это не рассчитывал, – сказал Грендель, – это у вас там все с мечами бегают, а здесь цивилизация. В смысле была, – ещё больше помрачнев, добавил Грендель, – Мы при встрече здороваемся, а не лезем друг друга убивать.
– Хорошо, я помогу тебе одолеть солдата, – сказа Беовульф.
– Правда? – удивился Грендель, – ты сможешь? Без оружия?
Беовульф кивнул. Он бы согласен сражаться именно потому, что оружия не было, а , значит, даже если сородичи Гренделя оживут, и отправятся на Землю, свой порядок им там, невооруженным, не установить, и рабами никого не сделать.
– Можно подняться на лифте, и тихонько пройти по технической шахте, – предложил Грендель, – вдруг солдат нас не заметит.
– Заметит, – сказала Бара, – у него очень хорошее зрение.
– Мы не будем таиться, – сказал Беовульф, – Бара, открывай.
Беовульф кивнул на дверь, за которой был солдат-робот.
– В смысле, открывай? – поразился Грендель, – что, прямо сейчас?
– Ты сам не хотел ждать, – сказал Беовульф, – ты не консервы доедать сюда прилетел.
– А, ну да... – промямлил Грендель.
– Открывай, – сказал Беовульф Баре.
Бара нажала на кнопки – и дверь, серая, металлическая, с черно-желтой полосой пересекающей её по ширине, мгновенно отъехала в бок. Робот за дверью поднял голову – но Беовульф одним прыжком сбросил его с узкой площадки вниз. Беовульф падал вместе с роботом, он сжимал его одной своей огромной рукой, другой отводя в сторону смертоносную голову робота, с раскрытым зевом рта, готовым убить бесшумной волной света. Робот вертелся и дёргался, но хуже всего было то, что Беовульф мог удерживать только три из его четырёх конечностей, четвёртая же неистово била по корпусу Беовульфа била в одно и то же чувствительное место на ладонь ниже лопатки.
Но в следующий миг они оба рухнули вниз. Робот, а сверху него Беовульф, в последний момент успевший выпустить крылья, и этим едва смягчивший боль падения на жёсткие металлические детали робота-солдата.
– Ты там живой? – долетел до Беовульфа голос Гренделя.
Беовульф был живой, робот тоже. Робот был покалечен, его руки-ноги не шевелились так, как надо, но смертоносная голова была на месте. И Беовульф одним резким движением развернул робота лицом в пол. Не тут то было – голова его повернулась вокруг своей оси и снова уставилась на Беовульфа. Беовульф успел отпрыгнуть – и смертоносная волна света пронеслась мимо него. Ещё один выстрел – и снова мимо, голова лежащего на полу робота была ограничена в движении, и смертоносный удар робота не перекрывал всё помещение цилиндрической шахты. Но это было поправимо. Отчаянно вереща поломанными конечностями, робот принялся подниматься на одной криво торчащей ноге. Одновременно робот не забывал посылать вокруг себя смертоносный волны, он уже не пытался бить точно, он решил победить Беовульфа частотой удара, его голова вертелась как веретено, а рот безостановочно изрыгал смертельный свет. Если бы Беовульф не умел летать, ему бы пришлось тяжело. Но Беовульф умел. Взмыв ввысь, он вышел из этого поля волн, он резко развернулся в воздухе и, выставив вперёд кулак, камнем полетел вниз. Робот увидел Беовульфа в последний миг роботу даже удалось задрать голову – но было поздно. Тяжелый кулак скафандра его уже ударил. Металлическая шея робота окончательно свернулась на бок, череп треснул, и из него вывалились пучки светящихся проводов. Инстинктивно Беовульф дёрнул их – и они потухли. Робот ещё стоял – но он уже был мёртв. Беовульф взлетел вверх.
Грендель стоял на пороге, суетливо переминаясь с ноги на ногу. За ним виднелась Бара, её руки расслабленно висели вдоль тела, в глазах была тоска. Беовульф шагнул мимо неё.
– Закрой дверь, – приказал он Баре.
Беовульф скинул с себя скафандр. Всё его тело наливалось болью, он лёг на какой-то жёсткий лежак, стоявший недалеко от дивана Гренделя. Бара села рядом с Беовульфом. Грендель неуверенно встал у него в ногах.
– Как ты? – спросил Грендель, но Беовульф не успел бы ответить, даже если бы и захотел, потому что Грендель тут же начал торопливо говорить: