— Аравель… Подожди! Это ведь имя демоницы Крови, убитой полгода назад!— Неожиданно очнулся подстреленный светлый.
— Да, было дело, пришлось умереть… Ну так что?
— Да, мы уйдем. — Один из парней перебил главаря и тот нехорошо на него глянул.
— Не задерживайтесь. А я пойду…
— Стой! У вас есть наш пленный отряд. Если их отпустят…
— Ладно, посмотрю, кто у нас в плену. До встречи…
Разошлись. Пленники, значит? Ничего, придется разобраться.
Пройдя некоторое время, я глянула на карту. Выбрав путь по прямой, я шла сквозь города и потому к концу пути знала не мало. И о долгах короны вампирам, и о пленных, и о угнетении нескольких слабых кланов…
Каждую ночь преследовал знакомый настораживающий взгляд. Привыкнув на третью ночь, я перестала его замечать. По пути в столицу я побывала в столице демонов Тьмы, Земли, Воды и Жизни. Жаль, но с столице Тьмы я потеряла время — мало кто говорил или ходил по улице. Большинство демонов любит днем спать, хотя кто-то и бодрствует.
9
Попала я как раз на фестиваль Сил, как называли эти побоища в столице Ллерминтар. Нет, с утра все было культурно и красиво. Дуэли по правилам, лекари на подхвате, небольшие ставки в пределах разумного… А вот после заката начинаются простые бойни и драки. Суть фестиваля проста. Если правитель подтвердит победу, то титул проигравшего (чаще всего низшие по рангу вызывали на бой старших) переходил к победившему. В противном же случае платился выкуп.
Я поглядела на пару дуэлей, но ничего интересного не нашла, когда наконец собралась и шагнула из толпы вперед, накинув капюшон.
— Леди? Кого вы желаете вызвать на бой? — Правитель посмотрел на меня как и на предыдущих бойцов, с ожиданием чего-то интересного.
— Вас, правитель, только хочу сделать немного… Необычную ставку. Что вы на такое скажите?
— Огласи условия. — В скучающем взгляде мелькнули искры интереса. — Хоть кто-то осмелился кинуть мне вызов!
— Если победа моя — ты отдаешь корону. К слову, подобное условие и в законах есть…
— Хорошо, но если победа будет за мной, то что ты можешь мне дать?
— Ну… Даже не знаю… Что сам выберешь. Ну что? Согласен?
Ильсерреар усмехнулся чувствуя свою победу, а сила внутри меня вскипела в ожидании боя. Укрывшись демоническим холодом, я усмехнулась, когда рука правителя властно скинула мой капюшон.
— Согласен. Уступаю право первого удара леди. — Он отошел от меня и приготовился бится. В смысле, сплел руки на груди и поправил плащ. Судья, чью роль теперь играл советник, кивнул, магией заверив наши условия.
— Что, даже не узнаешь ту, за чьим сердцем послал порождение?
— Начинай.
Я подняла руки перед собой и провела острыми кольцами по коже. Обратив кровь в небольшие пули, запустила несколько в демона. От удивления он пропустил первые две. Замер не только он, но и вся толпа. Я же отпустила силу, сняв маскировку.
От удара его руки обвисли безвольными плетьми. С перебитыми костями так просто не подвигаешь…
— Почему ты жива?
— Помирать не хотелось, понимаешь ли… Вот и выжила.
Он ударил сразу несколькими звуковыми волнами, но они прошли меня насквозь, чуть (ну, это для меня чуть) повредив внутренние органы. С губ капала свежая кровь, а я пошатнулась. Кажется, демон воспрял духом. Улыбнулась в ответ и выпрямилась, когда магия залечила все органы.
— Надо же! Почти сердце задел!
Немного засмеялась, бросая в атаку свои пули. Правитель упал на колени, выплевывая капли крови. Не успел уклонится, а жаль, интерес пропадает…
Подчинив его кровь, сформировала вокруг его шеи ошейник с шипами внутрь. Цепь от него легко упала в руки.
— Сдавайся.
— И что будет дальше?
— Даже не знаю… Скорее всего смерть на виселице, а нет, так тут умрешь. Тебе выбирать.
— Да никогда! — его крик прошелся огненной волной по нервам и я почти выпустила контроль над кровью, но что-то все же удержало. Сжав руку, я дернула и кровь отделила голову от тела. На лице мертвого читалась ненависть и неверие. Сняла с него корону и, отряхнув от грязи и крови, надела на голову. Спокойно подошла к трону и села, отдав дорожный плащ ошарашенному от такой резкой смене власти слуге.