— Было бы странно, если бы твой почерк вдруг изменился бы, да и не сложно…
Вздохнула. Он спокойно писал дальше, но неожиданно остановился.
— Тебе сколько лет?
А вот этот простой вопрос неожиданно поставил меня в тупик. Та-ак…
Девятнадцать было, когда эта вся каша началась, тут за год в академии, исполнилось двадцать, потом еще полгода и еще время не все…
— Двадцать один.
— Да? По тебе не скажешь…
— А?! — Я замерла. Стало обидно.
— Нет, не в том смысле! Ты бьешься как опытный взрослый демон! Твоей внешностью я обманулся…
— Ясно все с тобой… У меня просто были хорошие учителя.
— Оно и видно. Ты притворилась, что уступаешь мне и резко ударила, когда я расслабился. Так проиграл… Даже обидно, что какая-то девочка, только получившая свою силу, победила меня, хотя я старше.
Я усмехнулась. Постучался Лиерон.
— Лорд советник хочет с вами поговорить…
Он едва успел отойти от двери, как вошел знакомый судья. Демон испарился в прямом смысле слов и я села в кресло. Советник, кивнув в знак уважения, сел в свое кресло напротив меня.
— Леди, я считаю, что вы занимаетесь расточительством! Казна пустеет на глазах!
— Лиерон, позови теленщика. — Мальчишка кивнул и убежал. — А что именно вас не устраивает?
— Вы отдаете золото не думая!
— Это куда же?
— Вы отослаи сто тэ’эленов на верфь! Это глупое вложение! Вы вернули долг в банк, но он мог подождать! Да и зачем отвечать на просьбу храмов? Они и так много получают из пожертвований! Потому я считаю это расточительством!
На этой визгливой ноте советник подскочил и ударил кулаком по столу. Как раз вошел и теленщик.
— Присаживайтесь, одну минутку…
Я встала и, под гневным взглядом советника подошла к полке с книгами. Среди романов завалялся потертый талмуд-конституция. Найдя нужное место, поставила перед советником.
— Читайте вслух.
— Вы думаете, я законов не знаю?!
— Судя по вашим претензиям, не знаете. — Из советника можно было сварить борщик. Он был краснее буряка. — Лорд теленщик, можете прочитать траты за последние несколько дней?
Критическая точка у советника оказалась пройдена, когда казначей-теленщик дошел до сегодняшнего дня, прочитал первые строчки.
Демон сорвался с места готовый использовать на мне силу, но его руку остановил демон Тьмы. Рука противно хрустнула и он закричал от перелома.
— Не советую вам поднимать руку. И магией угрожать тоже. — Шельдаес чуть усмехнулся. — Ну так что вы там говорили? Чем вы недовольны?
Пока он говорил, я легко залечила руку советника.
— Нет, все… все… в порядке.
— Как долго вы на месте советника? — мой вопрос поставил его в ступор.
— Двадцать пять лет…
— Поздравляю с юбилеем! — я села за стол и легко написала документ — Мой вам подарок.
Сложив лист вдвое, я отдала его советнику. Он расплылся в улыбке и пошел к двери.
Не дойдя, он открыл лист и замер. Тихо вышел за дверь.
— А что там?
— Увольнительная. — Демон усмехнулся, а Лиерон засмеялся.
— Умеешь делать подарки.
К счастью, на сегодня это был конец… после разговора с теленщиком я пошла спать.
Утром прибыл посол с отрядом защиты. Это утро наступило ровно на рассвете, а я, с детства “совушка”, еще спала…
Хорошо, что Шельдаес не растерялся и, разбудив меня, ушел развлекать посла. Нужно сказать, никто и не понял, что я проспала (ну, или не подал виду), но знакомый мне светлый едва не забыл манеры, увидев меня. Говорила же, что встретимся…
— Я принц Диорий. Рад знакомству, ваше величество, может сразу приступим к делу, без церемоний?
— Я только за. Пойдемте…
В кабинет мы вошли утром, а разошлись только с закатом. Язык и голова болели, а глаза слипались. Принц оказался тем еще наглым кровопийцей, но я ему не уступила, потому спорили мы над каждым условием мирного договора до хрипоты. Обговорили мы едва ли четверть, потому он остался в замке на ночь. Судя по его взгляду, не только я устала.
Лиерон принес ужин, который я проглотила, даже не заметив, слуга только и успел, что его забрать, как пришло известие о бунте в соседнем городе демонов Голоса. Уже полилась кровь, а бунт только разгорается… Единственный условием, которое выставил предводитель была моя смерть. Ага, уже схватила нож…