Прикрыла глаза, откинулась на спинку кресла, зевнула. Поняла, что в чае было снотворное я только когда стала тонуть в сновидениях, но успела его нейтрализовать, хоть и притворилась уснувшей. Медленно стучало сердце, ровное дыхание не выдавало меня и Шельдаес тихо подошел, пощелкал перед лицов пальцами. Поднял на руки, шагнул во Тьму, а вокруг стало тихо и тепло. Судя по ощущениям, он лег рядом.
— И как это называется?— От вопроса он вздрогнул и отстранился.
— Тебе нужно отдохнуть...
— Я и сама могу решить когда мне отдыхать, а когда читать. Еще одна выходка и я начну интересоваться, где положенные тебе оковы.
— Они еще не готовы. Для каждого они делаются лично. Осталось примерно две недели. Это не долго…
Я встала, взяла ночнушку. За окном было темно а на часах далеко за полночь. Ушла в ванну, готовясь ко сну. Когда я вернулась, в комнате было уже пусто.
Вначале я думала, что появилось свободное время, но меня, как хозяйку замка, увлекли в украшение замка. Хотя уже через два часа мне было все равно какого цвета все будет и кто что будет делать.
Оставшийся день до праздника я думала, что поубиваю всех, но Шельдаес смог меня остудить.
Сам праздник напоминал один огромный фестиваль. Моя речь с поздравлениями, на удивление, заинтересовала всех, кто меня слышал. Куранты пробили время и праздник начался. Сил хватило только на первые два часа празднования, а потом…
Я бы хотела уйти, но мне не позволили. Девушки утянули меня в хоровод, отрезав мне последние пути к побегу. Кружили мы вокруг пылающего костра, я даже потеряла счет времени от скорости и внезапно появившегося веселья. Даже не заметила, когда стала танцевать сама, когда резко вспыхнула боль под лопаткой, а все вокруг замерло. Я медленно оглянулась на стрелка. Довольно улыбающийся демон Голоса усмехался и я улыбнулась ему. Толстый арбалетный болт торчал из груди из-под лопатки. Он пронзил легкое и сердце, но я смогла его вытащить из тела и сжала в руке. Рана закрылась, а вот напавший испугался, увидев, что я не собираюсь падать и умирать. Ринулся сквозь толпу, спрятался.
— Шельдаес, сможешь его найти? Убей.
Демон кивнул и исчез. Крик переполошил толпу, но стоило мне уйти, как праздник вернулся.
Гуляние длилось до утра, а в некоторых закоулках еще дольше, но в замке, хоть и были праздничные убранства, все закончилось и все готовились к балу. После праздника Смены Времени было еще несколько уже просто обычных праздников, в честь которых знать устраивала балы.
Разобрав поздравительную почту, я выбрала нужное платье и, отдав торопливой служанке его разгладить, глянула на скучающего Шельдаэса.
— А ты что, не идешь?
— Я могу идти только вместе с тобой, иначе не по правилам. А раз ты молчишь…
— Отлично, значит не нужно никого искать. Пойдешь со мной.
— Может не надо? — Но он вздохнул и ушел, принес с собой костюм, отдал Лиерону рубаху, чтобы служанка ее погладила.
Как-то привычно стало видеть как он растворяется и появляется, поймала себя на том, что стала ему как-то верить. Не страшно было повернуться к нему спиной, но что-то настораживало…
С приходом ночи в бальном зале собрались все, у кого было приглашение на праздник. Тогда и я пришла. Корона немного неудобно лежала на голове, но приходилось терпеть.
Платье мягко струилось по фигуре, не касаясь пола. Шельдаес рядом вел меня по залу. Нехорошее предчувствие не давало насладиться красотой и самим праздником. Да, мне кланялись, но в глазах было странное злорадство.
Первый танец, открывающий бал был спокоен. Вопреки ожиданиям никто не напал и не произошло подобие несчастного случая.
Поклонившись, Шельдаес отошел, а я села на трон, скрестив ноги. Разрез на юбке оголяет ногу в чулке почти до бедра, потому большинство мужчин смотрело на меня, но никто не решался пригласить на танец. Шельдаес увлекся молодой дамочкой с милым лицом, все теснил ее к выходу из зала.
Нет, я могу встать и подойти к мужчине, никто против танца не будет, но зачем? Признать, что я злюсь? Нет, навязываться я не буду. Бессмысленно. Лиерон, стоящий как мой личный слуга рядом, подал вино. Красивый хрустальный бокал оказался на удивление легким. Отпила немного, но яда не было. Легко превратив спирт в безвредное мне вещество, насладилась соком. Я не ожидала, что ко мне все же кто-то подойдет и предложит танец.