— Это твой собрат, демон крови. Очень жаль, что он отказался от силы. Мучиться теперь в вынужденном бессмертии...
Полупрозрачная девушка макнула палец в остатки крови и облизала.
— Я Блашт, Хранитель вашей магии.
— Аравэль...
— Аравэль ха-ар Ийюард тэс Хаггрест из клана Черной Крови. Каждый демон крови может подойти к алтарю дважды. Для принятия силы и отказа от неё. Вместе с силой демон имеет право на желание, артефакт или защитника. Что ты выберешь?
— А можно детальнее? Я немного не местная...
— Можно. Наше время — только наше. За желание нужно принести какую-либо жертву и чем выше уровень желания, тем больше должна быть жертва. Артефакт имеет строго одно свойство и абсолютно незаметный и бесполезный для остальных. Защитник всегда с тобой, имеет облик зверя, наиболее подходящего тебе или дух в амулете. Появляется только в момент опасности или по зову демона. Выполняет приказы. Сменить защитника невозможно. Жить он будет столько же, сколько и ты.
Призрочная девушка безразлично болтала ногой, сидя на алтаре. Неожиданно она вскинула голову.
— Перед смертью кровавого демона, тот осколок силы, что был дан ему, возвращается ко мне. Я отдам тебе их всех и подарю знания, которые копились веками, но только если ты клянешься вернуть былую славу и силу клану Черной Крови.
Блашт сплела руки на груди и глянула на меня свысока. Небольшие рожки сверкнули в золотистом луче витража.
— Вернуть славу? Вряд ли я справлюсь. Я ведь даже не знаю этот мир. Да и одна...
— Твоим защитником стану я. Поверь, мне надоело жить в статуе и изредка чувствовать, как валиться мой храм.
— Надеюсь, ты будешь мне подсказывать то, о чем я бы не догадалась?
— Да. Я ведь еще и Хранитель магии Крови.
— Тогда я согласна.
Блашт протянула мне руки, что-то вынудило меня поставить свои ладони на ее и показалось, что меня осыпало битым стеклом, но вместе с тем в глазах промелькнули многочисленные формулы и знаки, рисунки, узоры, пассы...
Это длилось мгновение. Блашт указала тонким пальчиком в сторону статуи и медленно растаяла. По статуе прошли трещины, стены задрожали. Стоило мне выбежать, как остаток храма рухнул, словно карточный домик.
— Вэль?
— Все в порядке.
Больше они ничего не спрашивали. Мы двинулись в путь, а я попыталась систематизировать полученные знания. Пока в голове носились отдельные картинки и знаки, слова...
До темноты мы шли тихо. Иногда братья переговаривались. Как ни странно, но теперь я чувствовала их родственную связь, видела схожесть крови... Когда мы остановились в шумном городе, был уже вечер. Поиск ночлега задержался до ночи, пока дряхлая старушка не позволила переночевать в её лавке. Её осуждающий взгляд задержался на мне ненадолго, но мешочек со звонкими монетами, который ей дал Асмирос заставил ее уйти к себе. Гарячая лохань воды отвлекла от мыслей, а я наконец вымылась.
Утром, когда я проснулась, на столике уже был завтрак, довольно сытный, учитывая, что вчера я не ела, а рядом одежда. Собралась и поела я быстро. Когда под окошком стало слышно ржание коней, спутники вернулись. То, что я не умела держаться на лошади, их не удивило, потому ехала я перед Асмиросом.
Было скучно ехать. После сна и еды знания упорядочились и я теперь худо-бедно понимала, что куда. Вот только появилось ощущение, что моим спутникам об этом знать не надо. Потому я молчала, глядя на утоптанную дорогу.
— Вэль, когда приедем, постарайся вести себя как не слишком умная дамочка. Это немного упростит задачу, да и тебе так будет проще первое время. Скоро приедут демоны смерти, заключать договор, будь осторожнее, они могут тебя узнать. Остальных можешь не бояться. Что касается магии, то лучше ее тренировать на заключенных. У нас таких много.
— Зови нас лучше всего по имени, так надежнее. Чего нахмурилась?
— Какие у вас заморочки с именами? — В ответ на мой вопрос оба демона вздохнули.
— Обращаться нужно по имени рода с приставкой. Иначе тебя могут вызвать на дуэль, за неуважение или потребовать платы. У нас с этим строго. По имени могут обращаться только те, кто из кругов селян, мало кто из них способен быстро запомнить нас, потому им разрешается. Родственники и друзья зовут сокращением имени.