Потянувшись, я решила надеть одно из своих платьев, совсем забыв о подарке дракона. Темно-серое платье на мне сидело хорошо, а темная нить была довольно хорошим украшением, потому я не брала больше ничего. На праздник памяти о уходе нескольких кланов это мрачное платье было хорошим.
Нужно было просто сказать речь, а после все пойдет своим ручьем. На этом грустном празднике не было принято надевать яркие одежды и украшения. Никаких балов и фестивалей.
Чем-то это напоминало обычные поминки, но в более маштабной форме.
Уйдя с балкона, я столкнулась с Иеремвиалем. Демон немного странно смотрел на меня, словно ждал чего-то.
— С праздником?.. — он слегка усимехнулся, провел по шее рукой, криво усмехнулся и вдруг укусил, выпивая кровь и что-то еще, от чего я слабела. Почти потеряла сознание, когда он отпустил. Магия не сразу вылечила ранки. Кровь текла с мягких губ по подбородку и шее. Чтобы я не упала, он прижал меня к себе крепче, а сознание улетучилось.
Просыпаться было тяжело, но запах крови меня приободрил, клыки вошли в кожу спящего рядом, а горло затопила сладость с нотками горечи, как шоколад. Гарячий, свежерастопленый черный шоколад.
Открыла мутные глаза. Рядом лежал дракон, крепко держа меня. В глазах разлилась радость и нежность.
— Ты спала сутки.
— Так много?
Я уливилась, но дракон был спокоен, погладил меня по спине.
— Я испугался. Ты почти умерла! Он едва не убил тебя!
Дракон перевернул меня на спину и сам уткнулся носом в волосы. Кажется, мурлыкнул и… исчез.
Нет, он мне не приснился. Он просто пришел. Собравшись полностью, я увидела завтрак, а служанка, вошедшая его забрать, с поклоном выбежала, крича что-то о моем пробуждении.
Как я дальше поняла, меня навестил сам дух мертвого клана, одарил и исчез. Зачастую он карает, но тогда правитель не просыпается, а я очнулась. Значит, у меня появился какой-то дар. Слуги смотрели на меня со странным трепетом и ожиданием чуда, но ничего не происходило. Нимб не засиял, перья не выросли… тьфу!
День прошел так же тихо и спокойно, как и должен был, а вечером я пришла в столицу светлых. Императора бывшего еще не сняли, потому вокруг него кружили мухи, а аромат…
Замок еще не достроили (вернее, строительство еще не началось), потому император работал в своем городском поместье. Шельдаес все для меня разведал.
Стоя на пороге дома, я осторожно нажала на звонок. По территории разлалась мелодичные трели и ко мне вышел дворецкий.
Да, императора они таки выбрали, пусть он и временный. Хотя сам "временный" планировал остаться подольше.
Дворецкий, пухленький парниша во фраке, провел меня в кабинет светлого.
Белый цвет был до зубной боли ярким и до противного чистым.
Император на голове имел довольно красивую корону, новую, без царапинок, потому что старая сгорела при взрыве.
Он привстал при моем появлении. Кивнул и приглащающим жестом указал на стул напротив. Кивнула в ответ и присела.
— Бывшего императора так никто ине хочет похоронить? По моему, ему уже все равно, кто на него смотрит...
— Обязательно похороним… — его передернуло от напоминания.— Всегда не любил жестокость демонов.
— Он посмел посягнуть на мои земли. За что потерял загребущие руки. Можно это сделать традицией даже.
На меня был направлен мимолетный взгляд с отвращением и призрением, а мне это не понравилось.
— Мне не нужны твои земли. — он подчеркнул обращение с "тыканием". Наглый какой! — Твои драконы убили почти всю армию, но и мы доставили тебе немало убытков. Я предлагаю продолжить торговлю, как до этого.
— Думаешь, не будет одинарных вспышек убийств и бойни? Обязательно появятся группы и партии против светлых или темных, начнутся терроры…
Император приуныл. Очень приуныл, но виду не подал. Мягко улыбнулась.
— Кроме воинов, пострадали простые жители и из города. Они осталсь под голым небом без гроша в кармане. Ваши воины не просто разворовали добро, но по пути их рушили, а иногда и убивали. Затоптали поля. Потому урон, полученый моей империей, в разы выше. И я требую компенсации золотом или территорией.