ним не встречусь. Если ты его воспринимаешь, то и машины должны, если…
– Что если?..
– Что-то с ним не так, S9.
– Здесь со всеми что-то не так! Я даже не уверен, что это не моя галлюцинация.
– Курс психиатрии был заложен в твою память еще до активации.
– Очень “тонкий” намек. Значит, я не помню.
– Если бы это была галлюцинация или объект киберпространства – та же галлюцинация, только
спровоцированная внешним воздействием кибербазы, в ментальном формате получился бы твой
монолог.
– Да, точно…
– Это самостоятельно мыслящий объект неизвестного происхождения.
– После дотошного препарирования неведомое перестает быть неведомым и вообще перестает
быть. Но я не буду сейчас над этим размышлять. Есть дела поважнее.
“Защитник” считает, что это не мое бредовое видение – просто замечательно. Андроиды, в
отличие от нас, говорят только то, что думают, так что им можно верить.
Пока D40 слушал мою запись, я обыскал трупы мародеров из первого поколения. Живые ничего
не забрали у своих мертвецов, кроме магнитной пушки, которую бросили где-то неподалеку,
отвлекая разведчиков. Взял пару полузаряженных дальнобойных фонарей, выбрал излучатель,
разрядил остальные – энергоблоки почти пустые… А главное – это колбаса – четыре длинных
батона колбасы. Странно, что мародеры своих не обобрали, а мне все оставили… Может,
надеялись, что тролль меня растерзает?.. Не понимаю, как и о чем думают твари из первого
поколения, но уверен: раз они так просто оставляют необходимые вещи – значит – имеют доступ к
нашим складам.
Есть хотелось ужасно, и я стал догрызать обжаренный мародерами кусок колбасы, на котором
уже имелись отпечатки моих зубов – моего вчерашнего безумства. Колбаса чуть зеленоватая, но
пахнет вполне пристойно. Похоже – из мяса руггеров. Где они ее раздобыли?..
Удобно устроился возле стены (насколько удобно можно было устроиться на пыльных панелях)
и загрузил карту. Здесь целая сеть, соединяющая Шаттенберг с Ивартэном. Ивартэн – бывший
Центр AVRG. В общем, для них он и остался Центром. Прямого сообщения нет. Тоннели давно
заблокированы. Все открытые пути проходят через их базы. На тоннелях стоит защита, но она в
таких случаях не действенна…
– S9, сворачивай карту.
31
– Сейчас сориентируюсь, съем колбасу и пойдем.
– Есть сигнал.
“Защитник” скинул мне схему… Разведчики – подходят к зоне восприятия, но летят высоко –
если не спустятся, мы не пересечемся.
– Они не ищут.
– Не ищут – ведут.
Ведут?! Меня как током дернуло. Тролль говорил, что отсюда надо поскорей выметаться.
Поздно!.. Есть ментальная активность – мутная, но есть!..
– Дестроеры подземных штурмовых отрядов!
– Старые дестроеры, S9.
– Уходим! Сорвемся сейчас – пробежим по грани зоны восприятия!
– Постой. Их фон сильно разрежен.
– Они приближаются! Это зачистка!
– Передислокация.
– Нас засекли! Готовь оружие!
– S9, это довоенная техника. Нас не обнаружат по ментальной активности.
– Уверен?!
– Да. Они переводят списанные на ликвидацию части тяжелой техники Ясного.
Похоже, союзники с этим делом не торопились… Сконцентрировался, чтобы точнее определить
системы “разрушителей”… От души малость отлегло. Для них ментального фона, считай, что нет.
У них даже мозгов как таковых нет, ими можно управлять, только непосредственно отдавая
приказы. Уж не знаю, где их откопали… Они почти “слепы” – сигнал для них смутен – так просто
они его не “увидят”.
– Все верно. Уходим.
– Рискуешь, S9.
– Время нас бережет, так побережем его и мы.
– Будем ждать, пока они пройдут.
– Нужно уходить!
– Они слишком близко.
– Я сказал – уходим!
“Защитник” непотопляемый, так что в потоках своей ругани я тону один за двоих. Сейчас уже
точно поздно. Я вырубил карту, запихнул колбасу в сумку, пристегнул фонари к портупее… Вышел
в темный коридор, остановился у пустого дверного проема – здесь я закрыт, а дорога отсюда
просматривается. Если будут проверять – засекут сразу, но больше деваться некуда. Дестроеры
могут обнаружить нас только визуально, по движению или термоактивности. Главное, что
разведчики сосредоточены на контроле, и им нет дела до поиска и прочесывания территории. Эта
проблема встанет позже…
Ждем… Стою у стены, от напряжения стиснув зубы. Мое паршивое состояние дает о себе знать
ознобом. D40 готовит оружие. Я скинул с плеча трофейный излучатель – положил на пол, чтобы не
мешал… Аккуратно снимаю блокировки с энергоблока… Наметил точку – опора здания на
противоположной стороне улицы. Надо будет – подорву ее вместе со взводом дестроеров. Часть
стены точно обвалится… Дадим концы, пока они разбираться будут – пусть потом весь Шаттенберг
обшаривают. Но сжать руку на спуске легче, чем сжать волю в кулак и ждать, когда враг пройдет
мимо, отбросив на тебя тень. Нас не найдут, если мы себя не выдадим.
Мне под ноги бросилась большая крыса. И еще… Крысы бегут. Холодный пот заливал лицо.
Холодный – это хорошо – сокращается термоактивность моей непокрытой головы.
Шум на улице нарастает… Дестроеры, хоть и массивные, хоть и старые, но идут бесшумно,
просто в этой мертвой тишине, где любой шорох режет уши, их мерный шаг, отраженный эхом,
блуждающим в руинах, раскатывается громом. Я вжался в стену и не могу пошевелиться… Крысы!
Это просто наводнение из крыс… Они вбегают в дверной проем, выбегают обратно, суетятся,
прячутся под сваленные в углу тела мародеров… Крысы собираются у моих ног, словно ища
32
защиты, встают на задние лапы. Мне бы сейчас тоже хотелось бы быть крысой – маленькой,
незаметной…
Топот крысиных лапок, цокот коготков по панелям – все заглушает волна гнетущего гула… В
глазах темнеет. Нет, не в глазах. Это окна. Через пустые окна машины отбрасывают на стены
мутные тени. Огромные, черные… Не совсем андроиды, но что-то вроде… Старые, отслужившие
дестроеры – одни из первых на этой базе…
В непроглядную мглу коридора ворвался и застыл слепящий свет. Формальность – ничего они
не проверяют, только засвечивают все объекты по маршруту, но сейчас я, как ворона на снегу.
Серая форма боевых подразделений AVRG невидима среди серых руин, а черная шинель… Чтобы
не скинуть, не сбросить, чтобы не сорвать с себя эту черную шинель, стал считать
“разрушителей”… Мощные машины – тяжелая техника. Они широкие, ростом около четырех
метров – и оснащение им под стать. Первый взвод прошел… отсчитываю второй…
Такие машины теперь никому не нужны… Техника, с которой справлялись мы, давно перестала
справляться с ситуацией… Эти дестроеры – корпуса. Они пройдут усовершенствование и встанут в
оцепление Штрауба на подземных границах. Их списанные мозги скоро заменят – тогда они не
пропустят даже умственно отсталую крысу.
Сгоняю оцепенение, сковавшее руку, сжимающую энергоблок – восстанавливаю блокировку.
Нет, мне не придется его подорвать – нас не “видят”. Это напоминает старые хроники с полным
погружением – парады управляемой техники. Похоже на эффекты киберпространства – ты там, но
тебя никто не видит… Довоенные парады нельзя сравнить с триумфом победы на первом этапе
войны и с разрушительным упадком на втором. В те времена людям не приходилось бледнеть от
выставленной напоказ мощи державы. Раньше люди могли быть уверенны в надежности этой
тупой, грубой силы…
Хватит вспоминать время, которое меня не застало. Не сравнивать же дубину с излучателем.
Просто в первом случае сильнее ты, а во втором – оружие. С применением какого оружия ты
добьешься большего – зависит от того, как ты его применишь. В нашем случае удар сбил нас с ног