Кроме того, его задача была почти выполнена.
А моя только начинается.
Выйдя из переполненной комнаты, я вдохнул полной грудью. Кислород помог очистить организм от мыслей и боли. Я изо всех сил старался отгородиться от Ката, но не мог полностью игнорировать его.
Мы были связаны друг с другом до самого конца. Кровь к крови. Боль к боли. Невозможно отделить мой разум от его, пока он не умрет.
— Джетро… — Нила последовала за нами к выходу, оставив гильотину позади.
Я повернулся как раз вовремя, чтобы она бросилась в мои объятия. Ее черные волосы сверкали, словно вороново крыло. Послеполуденный солнечный свет дразнил нас после того мрака, который царил в бальном зале.
Килл продолжал идти вперед, увлекая за собой Ката и даря столь необходимую тишину. Я обхватил ее руками, хотя хотел оттолкнуть.
Ее грудь вздымалась и опадала, она обхватила себя одной рукой, другая безвольно болталась вдоль тела.
— Пожалуйста, Кайт… остановись и…
— Нила, ты же обещала.
— Знаю, но… — Ее глаза встретились с моими, блестя от сердитых слез. — Я не собираюсь тебя останавливать. Я понимаю. Правда. Я просто. Мне нужно было… мне нужно…
Мое сердце переполнилось, и я притянул ее к себе. Лбом коснулся ее лба, склоняясь над ней.
— Я знаю, что тебе нужно.
Мой рот завладел ее ртом, и она вздохнула, растаяла, полностью подчинившись поцелую. Ее язык мгновенно встретился с моим в клубке жгучего желания, вызывая удовольствие, боль и неоспоримую страсть.
Этот поцелуй перечеркнул последний, который мы разделили в шахте, когда ее увели. Тот поцелуй был прощальным. Этот поцелуй был приветствием. Признание того, что скоро нам не придется бояться завтрашнего дня. Будущее больше не было врагом, а стало другом. Мы могли бы быть вместе. Наша мечта о браке осуществима. Теперь, когда мы одержали победу, мы можем вздохнуть полной грудью.
Отстранившись, я поцеловал кончик ее носа, веки, волосы.
— Скоро вернусь.
Она выгнулась в моих объятиях, нежно поглаживая мои щеки.
— Я буду тебя ждать.
— Знаю.
Выскользнув из моих объятий, она перевела взгляд с меня на Ката.
— Ты не против?
Я напрягся, но не остановил ее.
— Пожалуйста.
Если это заставит ее уйти, кто я такой, чтобы мешать ей попрощаться? Кат не представлял угрозы. Даже если бы его не связали, не заткнули рот и не удерживал Килл, он бы не убежал. Я знал, что он смирился со своей участью и будет величественно и вызывающе вести себя до самого конца.
Его королевская осанка на мгновение заставила меня возгордиться. Я гордился тем, что происхожу из такого сильного рода, даже если в его жилах течет безумие. Если мое состояние помешало мне унаследовать его стремление к совершенству, независимо от того, какие грехи он совершал, то я был рад.
Я не был похож на своих родных.
Я был уникален.
Я был собой.
И я никогда не был так чертовски благодарен за это.
Нила подошла к Кату, ее босые ноги скрылись в длинной траве. Килл ничего не сказал, когда она остановилась перед моим отцом. Ветер развевал ее волосы вокруг подбородка, растрепанные и слипшиеся, словно измазанные маслом.
— Я сказала, что прощаю тебя.
Кат пошевелился, поводя плечами в хватке Килла.
— Я здесь не для того, чтобы забрать свои слова обратно. Не знаю, зачем я здесь, если честно. — Она потерла лицо, пытаясь сосредоточиться. — Наверное, я хотела сказать… будь благодарен. Преступления настигли тебя… и я здесь, чтобы увидеть это. — Ее голос понизился, она снова посмотрела на него. — Я здесь, чтобы увидеть тебя в последний раз. Ты всего лишь человек. Ты делал то, что считал правильным, но теперь тебе придется заплатить. Все должны платить, Кат. В мире нет ничего безвозмездного, и ты забрал у моей семьи достаточно, чтобы отныне мы платили по счетам и были счастливы. Я не буду радоваться твоей смерти. Не буду думать о тебе с ненавистью или жестокостью. Но я буду свободна от тебя, и буду счастлива, что тебя больше нет, и некому терроризировать мой род.
Отступив, она нежно улыбнулась.
— Пусть бог смилостивится над твоей душой, Брайан Хоук, и надеюсь, ты найдешь искупление в том, что тебя ждет.
Взглянув на меня в последний раз, она направилась обратно в поместье.
Ви и Текс обняли ее, поцеловали, а затем отпустили.
На пороге появился Фло, подбежал к Ниле, обнял ее, присоединяясь к ее семье. Его нежность не вызвала ревности, наоборот, дала покой, я знал, что о ней позаботятся и защитят, пока меня не будет.
— Спасибо, Фло, — сказал я брату из «Блэк Даймонд».