На третий день ему повстречался дорожный знак, повествующий о том, что в десяти километрах находится небольшой городок.
«Наконец-то. Хоть какая-то цивилизация за последние десятки километров. Не помешало бы пополнить припасы, а то вода у меня почти закончилась».
Еще бы она не закончилась! Кто бы смог удержаться от глотка воды в такую-то погоду?
Подходя ближе, он заметил небольшие одноэтажные здания и узкие улочки, типичные для жителей маленьких городков. Уже вечерело. Он сильно устал от ходьбы и подумал сделать привал в этом пустом городишке.
Он пошел исследовать улицы в поисках пропитания и удобного места для сна. Ему повстречался небольшой продуктовый, где он взял с собой четыре бутылки воды, пару баночек тушенки и баночку консервированных бобов.
Ему приглянулась квартирка на втором этаже здания, в котором находился магазин. Дверь, как всегда, была не заперта. Внутри было довольно уютно.
После того как он перекусил, он занял небольшой зеленый диванчик в гостиной. Как только он на него прилег, почувствовал, как его ноги гудят после всего пройденного расстояния за сегодня. Вместе с тем он почувствовал блаженство расслабления и потихоньку начал проваливаться в сон.
Он представлял синий, необъятный океан, приятный бриз на песчаном берегу, который раздувает его волосы. Прохлада — хоть и кратковременная, но зато прерывающая палящий зной.
Глава 3. Новый друг
Проснулся он, когда лучи солнца пробивались сквозь стеклянное окно, а в квартире уже было невыносимо терпеть духоту. Встав с дивана, он выпил оставшуюся у него воду.
«Надо бы зайти напоследок в магазин и двинуться дальше в путь», — подумал он.
Прежде чем уйти из города, он решил немного прогуляться: возможно, найдет что-нибудь, что ему пригодится в его путешествии.
Обогнув центральную площадь, он наткнулся на торговый ряд, состоящий из небольших прилавков, как на ярмарке. В основном они были пустыми, но иногда попадались вещи, выгоревшие на солнце, и всякие безделушки вроде дешевых плетеных браслетов или железных цепочек с различными подвесками в виде сердечек, животных и звезд.
Его это не сильно привлекало. Да и кому нужна бижутерия в таких-то обстоятельствах?
Пройдя дальше, поглядывая на прилавки, где его ничего так и не заинтересовало, он вышел на последнюю улицу, ведущую к выезду. Сам и не заметил, как прошел весь город насквозь.
Уже у самого выхода он решил обернуться, чтобы взглянуть на него в последний раз. Вдруг следующий такой город будет далеко не скоро, если будет вообще.
Как только он повернулся, замер как вкопанный. В последнем магазине через витрину он увидел силуэт человека, который следил за ним.
Волнение и тревога наполнили его. «Почему он смотрит на меня и ничего не делает?» Он было хотел крикнуть ему, но в горле был ком, и из его рта вырвался небольшой писк. Он уже и забыл, каково это — говорить.
Чужака невозможно было разглядеть: солнце светило точно в глаза, мешая обзору. Пересилив себя, он решил медленно двинуться к человеку в магазине.
«Может, он тоже напуган, как и я сам, и это первый человек для него за последние восемь месяцев».
Пройдя полпути, он остановился. «А вдруг он хочет ограбить меня или убить? Тяжело довериться первому встречному у черта на куличках».
Постояв немного, пялясь друг на друга, он решил нарушить молчание и, прочистив горло, сказал:
— Эй, я заблудился немного. Может, вы знаете, где неподалеку находится океан?
Тишина. Силуэт не шелохнулся.
— Пожалуйста, мне нужна помощь.
«Он меня специально игнорирует? Хочет надо мной поиздеваться?»
От злости он взял рядом лежащий на дороге камень и со всей силы кинул его в витрину. Она разбилась с громким треском — непривычно громким после долгих месяцев тишины.
Человек не шелохнулся. Звук его совсем не испугал.
Разозлившись еще больше, он взял второй камень и запустил ему прямо в лицо. Чужак, пошатнувшись, упал на разбитое стекло, издав пустой треск. Но никаких криков не было.
Злость накрыла его полностью. «В какие игры он со мной играет? Я ему покажу!»
Он помчался в магазин, прихватив по дороге еще один камень: ведь незнакомец может быть вооружен. Сжав камень крепко в руке, он подбежал к двери магазина и прицелился, чтобы наказать шутника.
Но как только он оказался внутри, камень выпал из его рук, и он засмеялся.