Основное действие мероприятия происходило в саду позади дома, под натянутым шатром, и к моменту, когда девушки полностью собрались, там уже собралось приличное число людей. Мужчины, женщины, молодые и в возрасте – здесь собрались люди самых разных мастей, и так много, что с первых минут закружилась голова.
Юные девушки делились на пары, делая нарядам друг друга жеманные комплименты, юноши кучковались, а более взрослые собирались в объёмные компании для обсуждения каких-то важных тем. Краем уха Люсьена успела уловить новость о поимке опасного колдуна, нарушившего ни один пункт законов, касательно использования магии. Она знала об этом совсем немного, поэтому разговор показался интересным, но послушать его не удалось: Мишель дернула в сторону другой компании и, не успела Люсьена понять, что к чему, начала представлять.
— Джордж, Азалия, Флёр, это моя кузина, Люсьена Эрхард. Она сегодня впервые на большом мероприятии, поэтому прошу вас быть с ней любезной. Сестрица, они из О'Брайнов, тройняшки, представляешь! ?
Люсьена часто захлопала ресницами, растерянно оглядывая каждое лицо. Девушки похожи как две капли воды, обе черноволосые, с вытянутыми лицами, а вот Джордж круглолицый шатен, никак не скажешь, что приходится им братом-близнецом.
— Приятно познакомиться! — Приветливо сказала юная Эрхард, натягивая на лицо неловкую улыбку. Не получалось у нее как у Мишель, просто и со всей душой – стеснялась и пугалась, совсем теряясь в людях.
— Джордж О'Брайн! Крайне рад встрече, наслышан о компании Вашего отца. — Заговорил юноша, приманивая, а затем целуя маленькую руку юной леди. — Надеюсь, с этих пор нас будут связывать только хорошие взаимоотношения!
— И я!
Лицо ее покраснело, но легкая уверенность появилась вместе с приятным смущением.
— Вижу, вы тоже решили в этот раз отказаться от душных корсетов? — Заговорила Азалия. — Наши родители сначала были против этой затеи, но услышав, что девушки из Адлеров решили их снять, разрешили и нам. У них такие необычные платья. — Она указала в сторону двух уже взрослых девиц, разодетых в совсем лёгкие, лишенные пышных юбок неброские платья с широкими вырезами спин и расклешенными длинными рукавами почти до пола. — Не думала, что подобное можно надевать на мероприятие в Высшем Свете.
— Да, они кажутся такими обычными, но при этом очень красивыми. — Подхватила Флёр, а Джордж с явной скорбной мыслью "женщины", закатил глаза.
— В следующим году я тоже такое надену. — Уверенно заявила Мишель.
— Сообщи, если решишься. Я скажу родителям, и они и нам такие разрешат. — Кивнула ей Азалия.
Внезапно загорелась сцена за шатром. Настоящие языки пламени вспыхнули из земли, понеслись шустрыми змеями в небо и там взорвались огненным фейерверком, привлекая внимание гостей. Один за другим начали появляться люди. Мужчины в длинных, светящихся зелёным мантиях.
— Согласно истории, пятнадцать лет назад на территории нынешней столицы — в Шафране, в этом самом городе, случилось последнее сражение с ужасным огненным чудищем. — Эхом зазвучал низкий голос, но ни один из мужчин не шевелил губами. — Он напал ночью, в полночь возник, как из ниоткуда в черном беззвездном небе, атаковал мирное население и в считанные секунды сжег в пепел половину Шафрана. — В воздухе над их головами из не успевших рассеяться искр пламени сформировался силуэт огромного крылатого монстра. — К счастью, погибло не так много людей, как могло бы. Один человек, что находился тогда на колокольной башне старой часовни увидел из далека огненную тень смерти и разбудил всех звоном колокола, объявив всеобщую тревогу. Но многие, кто не успел укрыться, все-таки были заживо сожжены. Погибли от адского пламени под неугомонный звон тех колоколов. Как говорят, колокол бил на протяжении нескольких часов, пока шло сражение, затронувшее не только город, но и многие другие территории страны. Если верить рассказам людей, небо той ночью озарялось яркими вспышками пламени, воздух накалился так, что живые существа погибали, не способные им дышать, и сотни гектаров земель превращались в пыль. Но звон колокола слышался на много километров, прорывался сквозь крики ужаса и боли, и сквозь яростный рев чудовища. И к моменту, когда звонить перестали, дракон упал на сожженную землю замертво на поле, где сейчас цветут священные крокусы. Поэтому в нынешние дни звон колокола считается символом счастья и скорби одновременно, в точности, как и день падения дракона, названный Пиром Короля.