Когда девушка вновь отправилась на речку стирать хозяйское белье, служанки стали шептаться между собой, обсуждая Мицуно:
– Посмотри, это ведь она?
– Разве ее не выбросили в море? Она ведь была связана.
– Действительно! Как она могла вернуться?
– Эта девчонка и правда демон!
– Ее не принял даже Рюдзин, а это значит, бедствия продолжатся.
– Если ее отверг сам Рюдзин, мы должны избавиться от неё.
– Надо спасти наш город и всю империю.
Ночью, когда Мицуно уснула, в часть поместья, где жила прислуга, забрались мужчины в масках и , вооружившись ножами, они отправились искать комнату девушки. Она проснулась от шороха, который услышала за дверью. Бесшумно приоткрыв дверь, она увидела тени, которые ходят по-над дверью. Выйдя на цыпочках, она направилась к комнатам стражников. Однако, один из мужчин заметил девушку и закричал:
– Вот она! – они побежали за ней по саду.
От шума проснулась ее мать и увидела, как за ее дочерью гонятся бандиты и побежала ей на помощь, вооружившись лампой. Один из них достал нож и собирался бросить в Мицуно, когда это заметила мать. Она бросилась навстречу лезвию и закрыла собой дочь.
– Мама, нет!– подбежала к ней девушка. – Как же так, мама?!
– Нет! Не останавливайся, беги! Иначе моя смерть будет напрасной.
– Но как я могу тебя оставить?
– Лезь на крышу, скорей же! – скомандовала из последних сил мать. – И помни: ты иная, чем другие, не ходи тропами, где идут все, твой путь лежит между облаков. – прошептав свои последние слова, мать закрыла глаза и умерла.
Бандиты были уже совсем близко и Мицуно пришлось бросить тело матери. Она залезла на крышу и побежала от преступников, которые залезли наверх вслед за ней. Девушка прыгала с крыши на крышу, что было очень сложно, потому что черепица была скользкой от осеннего дождя. Бандиты уже настигали девушку , а бежать было уже некуда. Оставалось лишь прыгнуть на крышу соседней улицы, которая была достаточно далеко. Мицуно набралась храбрости и сделала прыжок, закрыв глаза. Однако, долетев до другой стороны, она покатилась вниз по скользкой черепице и зависла высоко над землёй, схватившись рукой за край холодной крыши. Вскоре, рука стала соскальзывать, а бандиты были все ближе и ближе. Мицуно полетела с третьего этажа вниз и уже думала, что вскоре встретится с землёй, когда вдруг кто-то подхватил ее за талию и взлетел на крышу, а потом на другую, третью. Она повернула голову и увидела того самого парня. Он нес ее над городом с потоком ветра к самым облакам.
– Рюдзин? – удивилась она.
– Это снова ты?– улыбнулся он. – И когда мы перестанем встречаться при подобных обстоятельствах?
Он отнес ее на ту же самую гору, где были цветы. На сей раз не было полнолуния и тучи закрывали землю от света звёзд. На поляне не были ни одного цветочка и стояла непроглядная тьма. Рюдзин спустился на землю и девушка почувствовала кончиками пальцев мокрую от росы траву. Она закрыла лицо руками и горько заплакала:
– Они убили мою мать! Теперь у меня никого нет.
– У тебя есть я. – произнес он, едва приобняв ее за плечи. Мицуно долго плакала, а потом, словно очнулась, вспомнив, в чьих объятья находится.
– Ты снова спас меня. – произнесла она, стирая слезы руками с покрасневших глаз.
– Теперь ты моя должница и я могу просить у тебя все, что захочу. – лукаво взглянул на нее дракон.
– Чего же ты хочешь? – удивилась девушка.
– Хм… На минуту задумался он. Мое желание может показаться эгоистичным, но всё же! Пообещай мне никогда не выходить замуж.
– Почему ты о таком просишь? Ты ведь можешь получить любую девушку. Зачем тебе я?
– А кто сказал, что я на тебе женюсь. Я всего лишь хочу, чтобы ты не принадлежала никому другому, но это не значит, что я буду с тобой.
– Ты и правда весьма эгоистичен. Зачем иметь вещь, которой ты никогда не воспользуешься и не отдавать никому другому из жадности.
– Потому что это самая лучшая вещь. А в этом мире все лучшее принадлежит мне. К тому же, это моя прихоть. А ты моя должница и обязана исполнить любое мое желание. Обещай мне!
– Но…
– Обещай! – оборвал ее дракон, грозно взглянув ей в глаза.
– Обещаю. – прошептала Мицуно. – Я всегда буду принадлежать только тебе.
Рюдзин снял с себя пурпурный плащ и накинул на босую девушку, которая стояла пред ним в одной ночной сорочке и тряслась от осеннего промозглого ветра.
– Береги себя, Мицуно. Надеюсь, нам больше не придется встречаться при подобных обстоятельствах.