Алиса не сводила глаз с его лица, и видела, что ее похититель потихоньку успокаивается и напряженно о чем-то думает, и чувствовала как внутри нее самой ослабевает пружина. Не показывать страх и не устраивать истерику оказалось очень хорошей идеей.
- Пойдем.
Спорить пленница не стала, ей и самой не очень-то хотелось и дальше сидеть в этом сыром холодном подвале, потенциально населенным крысами и пауками. Они долго петляли через лабиринты темных коридоров, освещенных лишь тусклым светом факелов, которые загорались при их приближении и потухали, стоило пройти несколько шагов, казалось, что эта темница была выбита прямо в скале, такой черной, что поглощала желтый свет огня. Алиса с воодушевлением думала, какие еще удивительные вещи здесь увидит. Мысль, что она могла оказаться в другом мире была чрезвычайно вдохновляющей.
Как оказалось, они всё это время были где-то глубоко под землей. Нил распахнул последнюю тяжелую дверь, в которую тут же ворвался терпкий запах лета и ночи.
- О. Мой. Бог. - медленно, по слогам произнесла Алиса, глядя вверх.
Она, затаив дыхание, смотрела в ночное небо, и поверить не могла, что оно настоящее. Луна (или как тут эта огромная штука в небе называется) была огромной, и висела так низко, что казалось стоит встать на цыпочки и коснешься её рукой, а звезды лежали россыпью драгоценных камней в синем бархате в совершенно незнакомом ей порядке. Теперь стало очевидно, что это не Земля, а какой-то совершенно иной мир. И хотя с одной стороны, Алиса не хотела стать одной из тех без вести пропавших, думать, об отце и друзьях было мучительно больно, и она гнала от себя эти мысли, с другой - это же почти как получить письмо из Хогвартса или отправиться путешествовать на Тардис! Да, неприятным бонусом шел этот чокнутый Нил, но пока никакого существенного вреда он ей не причинил, и как-будто бы даже стал адекватнее.
- Даже не знаю, в ужасе я или в восторге, - прошептала она, - это же всё по-настоящему? Я не в коме, не сплю, не под наркотиками, от чего еще могут быть такие яркие галлюцинации?
Она снова удивляла Нила, как-будто бы забыла обстоятельства своего появления здесь и выглядела как ребенок, получивший подарок, о котором мечтал.
- Скажите, что здесь водятся драконы и я умру счастливой.
- Возможно, один из них прямо перед тобой.
Алиса удивленно вскинула на него глаза. Он же не себя имеет в виду? Но тут же отвлеклась от этой мысли, увидев за его спиной возвышающуюся громадину замка. Кажется, он тоже был высечен в скале или был скалой, и выглядел настолько древним будто стоял здесь с основания мира.
- Знаете, Нил, если бы вы не выглядели так, будто собираетесь меня прикончить на месте, я бы решила, что вытянула чертов счастливый билет. Скажите, что это замок ваш. О, только почему он выглядит так, будто его половина взлетела на воздух?
- Очевидно, потому что она взлетела на воздух. Ты его взорвала, Цаски.
- Мы опять играем в эту игру про Цаски? Вы не можете меня всерьез считать другим человеком. Это нелепо.
Хотя Алиса сама не очень верила своим словам. Откуда тогда это безумное чувство, будто она его знает вечность?
- Допускаю, что ты пока не вспомнила. Но вспомнишь. Всегда вспоминаешь.
- И это ваш план? Свести меня с ума и заставить меня вспомнить события, которых в моей жизни не происходило?
Нил пожал плечами, и пошел в сторону замка. Алиса растерянно замерла на месте, обдумывая возможность побега, на что тут же услышала:
- Даже не думай!
- Ну нет так нет, - пробормотала она под нос и пошла следом, невольно любуясь им в свете звезд.
Со спины Нил Блэк был идеален, не было видно этих ужасных шрамов, серебряные волосы, перевязанные черной лентой, вились длинной змеей вдоль широкой спины, и Алиса находила это очень привлекательным. Взгляд опустился ниже, и она хмыкнула, черные кожаные штаны не оставляли простора для воображения: “Отличная задница, и привет, стокгольмский синдром”.
- Так вы живете здесь? - молодая женщина поспешила его догнать, досадуя на разбушевавшиеся гормоны, - Выглядит довольно заброшенным.
- Иногда.
- Один?
Нил бросил на нее оценивающий взгляд:
- Теперь нет.
***
Замок показался Алисе совершенным. Жутким и мрачным, безумно древним и невероятно прекрасным. С одной стороны, его защищала пропасть, с другой крепостная стена из черного камня, со сторожевыми башнями и такими огромными воротами, словно через них и правда когда-то проходили драконы или кто-то покрупнее.