— Не совсем, — он потер шею рукой. — Такое же имя было у моего отца, так что, скорее всего, в книге тебе советовали найти именно его — он был придворным магом короля Альтаира. К сожалению, он был убит в ту самую ночь вместе с твоими родителями.
— Мне жаль. Но ты ведь… тоже маг? — Он кивнул. — Ты поможешь мне?
— Конечно помогу, — Эридан развел руки в стороны. — Разве могу я не оказать помощь наследнице престола?
Конечно же, он отказался бы в любой другой ситуации от такого предложения. Сиди перед ним кто угодно, но не Аврора, он бы с легкостью отказал просящему и выпроводил его из своей лавки, если ему не нужен расклад таро на будущее. Но однажды, когда он был маленьким, отец сказал ему, что если наследник престола обратится к нему за помощью, тот обязан помочь, чего бы этого ни стоило, и он не хотел нарушать данного отцу слова. К тому же, ему понравились слова Авроры о том, что она хочет вернуть власть в свои руки, что ему очень симпатизировало — на этот счёт у него уже давно были планы, так что сбежавшая принцесса отлично в них вписывалась.
— Так когда начинаем? — глаза Авроры загорелись.
— Не торопись, — улыбнувшись, он покачал головой. Если бы все было так просто, он бы отправился в путь прямо сейчас, но у него есть кое-какие личные дела, с которыми ему предстоит завтра разделаться. — Для начала, тебе стоит отдохнуть. Завтра у меня… э-э, кое-какие дела, с которыми мне надо будет разобраться. Заодно мне надо покопаться в книгах, чтобы найти путь к вратам Ориона — не каждый день, знаешь ли, к тебе приходят за этим драконы. Пару дней мы побудем тут, пока я проложу наш путь, а он явно будет не близок… Нам нужно будет подготовиться.
— Ты прав, но время уходит…
— Не волнуйся, мы успеем, — заверил ее Эридан. — Ты ведь веришь мне?
Девушка кивнула, и он невольно вздохнул. Молодой человек только сейчас понял, какой она ребенок. Она ужасно наивна и обвести ее вокруг пальца ничего не стоит — ему будет очень тяжело с ней.
— Хорошо. Тогда останешься здесь на ночь, а завтра с тобой побудут мои сестры — они присмотрят за тобой, пока я буду отсутствовать. Поняла?
Аврора снова кивнула. Эридан что-то еще сказал и развернулся, чтобы принести из соседней комнаты ей одеяло и подушку, но был остановлен ее тихим голосом.
— Ты ведь правда поможешь мне?
Он посмотрел в ее глаза, и что-то такое глубокое было в ее взгляде, что он не посмел ей соврать и честно ответил:
— Конечно.
Глава II
Весь день Аврора провела с сестрами Эридана — Вегой, Сулафат и Альадфар. Старшая была чуть младше принцессы, средняя на пару лет моложе ее, а младшей было лет десять-двенадцать на вид. Три милые девушки были только рады окружить ее своим вниманием и порасспрашивать о жизни во дворце — Эридан рассказал им, что за гостью им предстоит принять, и попросил держать это втайне, а заодно не выпускать ее из дома ни под каким предлогом.
Сестры были похожи на Эридана, как заметила Аврора, но совсем немного — их объединяло лишь почти незаметное сходство с их матушкой. В остальном же они отличались не только внешне от брата — у них были русые волосы вместо черных, карие глаза и более светлый цвет кожи, — но и внутренне. Девочки не могли и минуты усидеть на месте, постоянно находясь в движении, любили похохотать и посплетничать, в то время как Эридан скорее был похож на угрюмый кусок камня, изредка позволяющий себе нарушить свою серьезность и ухмыльнуться.
Весь день троица развлекала ее, рассказывая забавные истории, напевая песни, давая примерить свои наряды и восхищаясь ею — они никогда в жизни не видели принцесс так близко, так что подружиться с одной из них было для них честью и настоящим маленьким приключением. Но что их поразило еще больше, так это то, что принцесса охотно общалась с ними, давала примерить свои серьги и браслеты, что она стала их подругой за это недолгое время.
— У тебя такие роскошные волосы, — произнесла средняя сестра, Сулафат, завороженно наблюдая, как Аврора поправила свою расплетавшуюся косу и заправила выбившийся локон за ухо.
— Спасибо, мне все об этом говорят, — она улыбнулась, пожав плечами. — Знала бы ты, как с ними жутко неудобно…
— Так позволь нам заплести тебе косы! — воскликнула младшая, Аль, но тут же стихла, заметив на себе взгляд старшей.
— Альадфар, — шикнула на нее Вега, — будь сдержанней, все-таки это…
— Ну что ты, — Аврора снова улыбнулась, — все в порядке. Я не против, если твои сестры хотят заплести мне косы. Услышав это, Аль радостно захлопала в ладоши.