— Всё, прогулка окончена, — спустя какое-то время заявил маг, осознав, что он протрезвел за это время на свежем морском воздухе. — Пора возвращаться домой.
Аврора, стоявшая в воде по колено и смотревшая куда-то на горизонт, нехотя вышла из воды и побрела в его сторону, продолжая бросать прощальные взгляды на спокойное море, в котором отражались звезды. Поравнявшись с Эриданом, девушка послушно встала рядом с ним и стала ожидать дальнейших действий от него.
Развернувшись, он по пристани пошел в сторону города, чтобы отвести ее домой, но не успел сделать и нескольких шагов, как услышал приближающиеся к ним голоса из ближайшего переулка, и резко остановился, прислушиваясь. Аврора, не ожидавшая этого, уперлась лбом ему в спину и только после этого остановилась сама.
— Стража, — проговорил Эридан.
Не теряя зря времени, он тут же схватил девушку за руку и потянул за собой, спеша скрыться в каком-нибудь темном закутке. Голоса приближались, поэтому особо выбирать времени не было — пришлось скрыться в небольшом темном проеме за стоящими у одного из доков бочками. Он быстро юркнул туда, утаскивая девушку за собой. Но Аврора запуталась в своих собственных ногах, не удержала равновесие и, вцепившись в руку Эридана, полетела прямо на него. Молодой человек, тоже не удержавшись на ногах, упал вместе с ней на деревянный настил, смягчив собой ее падение.
— Ой, прости, прости, — зашептала она, услышав, как он тихо застонал, ударившись спиной. — Я не хотела…
— Встань с меня.
Она пошевелилась, чтобы подняться с него, и медленно села, стараясь не причинить ему еще больше боли.
— Я сейчас встану. Прости…
Шаги и звон лат раздались совсем рядом с ними. Эридан, услышав это, резко распахнул глаза и, вытянув руки, одной закрыл девушке рот, а другой притянул к себе, прижав к телу. Ему еще не хватало, чтобы их сейчас заметили.
Сначала Аврора испуганно округлила глаза, удивленно глядя на Эридана, а затем пошевелилась, пытаясь сбросить его руку со своего лица. Но не успел он даже покачать головой, как она сама услышала голоса рядом с ними и затихла, едва дыша.
Стражники прошли мимо, не обратив на них никакого внимания, и остановились в конце причала — их приглушенный разговор все еще был слышен молодым людям.
Эридан, немного расслабившись, убрал руку с плеч девушки и, приложив палец к своим губам, убрал и вторую руку, которой он зажал ей рот. Облегченно вздохнув, Аврора уперлась руками ему в грудь и приподнялась. Оглянувшись назад и увидев стражников, она посмотрела на молодого человека и прошептала:
— Они не уходят.
— Я вижу, — вздохнув, ответил Эридан.
— Надо что-то сделать. Может… может, ты достанешь нож из кармана и?..
Аврора не договорила, встретившись со потемневшим взглядом Эридана. Он сжал челюсть, на скулах заиграли желваки, а на лбу от напряжения выступила жилка. Если бы здесь было хоть немного светлее, то девушка бы заметила, что на щеках его выступил стыдливый румянец. Они оба знали, что это был не нож.
— Встань с меня, — сквозь зубы произнес он, откидывая голову назад и закрывая глаза.
Эта девчонка сводила его с ума… Они знакомы с ней всего сутки, а она уже сидит верхом на нем и задает глупые вопросы. И это наследница трона Порримы!..
Аврора тут же послушно аккуратно слезла с него и села рядышком, чинно сложив руки на коленях и стыдливо пряча взгляд. Эридан, вздохнув, сел следом за ней, аккуратно выглянул из их укрытия, оценил ситуацию и вернулся на место. На его губах играла хитрая ухмылка.
— Можно было бы достать нож, — он молниеносно выхватил нож из голенища своих ботинок, который блеснул в свете луны. Аврора чуть не прыснула со смеху. — Но зачем, когда у меня есть магия?
Вернув нож на место, он снова высунулся из их укрытия и стал совершать рукой какие-то странные движения. Тут что-то вдалеке зашумело, и стражники прошли дальше, чтобы выяснить, что потревожило их покой, поэтому Эридан, не теряя ни секунды, схватил принцессу за руку и рванул с ней прочь с пристани, пока их не заметили.
Когда они отбежали на достаточно дальнее расстояние от моря, то остановились, чтобы немного перевести дух. Аврора неожиданно рассмеялась, мысленно удивившись тому, каким неожиданным и даже опасным оказался ее первый визит к морю. Подняв взгляд на молодого человека, она думала, что он тоже рассмеется, но встретилась лишь с его спокойным и даже твердым взглядом — от его прежней веселости, которая была у моря, не осталось и следа. С какой-то неожиданной твердостью в голосе он поговорил: