"Не плохо." Признание было пеплом на языке Джакса. Он чувствовал себя уязвимым, уязвимым. И несмотря на то, какой была его жизнь после Ночи Пламени, он несколько раз чувствовал себя таким драгоценным.
«Я полагаю, вы хотите вернуть этого человека. Или, по крайней мере, вы хотите помешать Вейдеру извлекать из него или нее критические сведения ».
"Ему. Тхи Ксон Йиммон. Глава-"
Глаза Ксизора расширились. «Глава сопротивления на Корусанте. Да, я знаю, кто он такой. Я стараюсь оставаться в курсе. Так что, похоже, вы только переоценили ущерб, нанесенный вашему кораблю ».
«Не намного», - сказал Джакс. «Я потерял ... корабль».
Глаза фоллина сузились, как будто он пытался прочесть то, что скрывалось за мягкими словами и легким колебанием. «Итак, вы хотите вернуть своего помощника. Я бы посоветовал вам попасть внутрь и убить его будет проще, легче и с большей вероятностью удастся, но я подозреваю, что ваше джедайское чутье исключает это.
Джакс склонил голову.
Ксизор засмеялся. «Будьте осторожны, джедай. Имея дело со мной, ты, возможно, только что ступил на скользкую дорожку, чтобы ... ну, только Сила знает, а?
Джакс проигнорировал предупреждение. «Итак, вы дадите мне необходимую информацию?»
«Вы уверены, что вам не нужно больше, чем просто информация? Насколько я знаю, у вас есть один маленький корабль, один салластанский член экипажа и один жалкий маленький дроид.
«У меня достаточно ресурсов, спасибо».
Пожатие плечами. "Если ты так говоришь. Вот что я знаю: сообщение, которое Вейдер послал вперед, было направлено в систему Ботанов, но ни Вейдер, ни его силы не высадились ни на одной из планет системы. Однако вокруг станции Кантарос наблюдалась необычная активность ».
Джакс нахмурился. «Это старый военный форпост, не так ли?»
«Бывшее республиканское депо и медицинское учреждение. В нем по-прежнему проживает гражданское население, но в настоящее время он используется Империей как, по-видимому, свалка для военнопленных высокого уровня ».
Джакс невесело рассмеялся. «За исключением того, что мы предположительно не на войне. Империя - одна большая счастливая семья ».
«Хм. И, похоже, наследник семьи живет здесь ». Ксизор подтолкнул пластину с данными через стол к Джаксу. «Полная информация - включая комплектующие, вооружение и схемы станции. Вы уверены, что вам не нужна дополнительная помощь: корабли, оружие? »
«Все за услугу от джедая?»
«Я обязательно сделаю это очень большое одолжение».
В холле возле офиса возникла внезапная тревога. Через мгновение кто-то постучал в дверь.
«Пойдем, - сказал Ксизор.
Джакс повернулся и увидел, что Гаран, деваронский телохранитель Тайно Фабриса, проталкивает отряд R2 в дверной проем. Дроид издал пронзительный протест, но не попытался убежать.
"Что это?" - спросил Ксизор.
«Я только что поймал эту штуку в коридоре, шныряя у двери».
Ксизор удивленно посмотрел на Джакса. "Это принадлежит вам?"
"Да. Моя команда, вероятно, послала его, чтобы найти меня ». Джакс повернулся к дроиду. "У вас есть сообщение?"
Дроид издал серию трелей, которые Джакс интерпретировал как « Береги себя» .
«Я всегда осторожен, Пятерка». Он снова повернулся к Ксизору, чувствуя себя странно более непринужденно с дроидом за его спиной. «Как ты сказал, Ксизор, лорд Вейдер находится в резиденции на станции Кантарос. Мне нужен способ отвлечь его. Не позволяйте ему идти дальше с Йиммоном. Я не приму ваше предложение о материальной помощи, но если вы сможете отвлечься…
Ксизор задумался. «Диверсия, которая вернет Вейдера на Корусант? Думаю, мне это удастся ».
"Как быстро?"
"В течение нескольких часов."
«Что…» - начал было спрашивать Джакс, но Виго покачал головой.
«Лучше, если ты не знаешь».
Джакс поморщился. Это были практически те же слова, которые Туден Сал сказал ему не так давно. "Верно. Тогда я пойду.
«И я буду думать о том, чтобы ты сделал мне действительно большую услугу».
Театр Port o 'Call Café Theater был спрятан под выступом относительно новой башни недалеко от Вестпорта. По крайней мере, верхняя часть башни была новой. Театр располагался чуть ниже более поздней постройки, на стыке между старым и не очень старым, его фасад взорвался граффити. Владельцы воспользовались коллекцией спонтанного искусства, чтобы ввести преднамеренные элементы, которые светились именами исполнителей и их запланированными выступлениями.
Поэтесса тогрута Шил Мафин была в программе сегодня вечером; ее имя и ее преувеличенное изображение плавали рядом с дверью. Мерцание света от различных источников заставляло статичное изображение двигаться, а его глаза следили за каждым, кто проходил через дверь.
Поль Хаус сделал паузу, чтобы прочитать ночные развлечения, затем кивнул и вошел. Если кто-то, кроме изображения Шила, наблюдал за ним, пусть думают, что он просто зашел ради забавы, потому что увидел кого-то, кто ему понравился, на счету. Кафе представляло собой море тьмы, перемежаемое мерцающим голографическим пламенем, которое, казалось, парило над каждым столом. Он был почти наполовину заполнен посетителями и загроможден звуками их разговоров. В воздухе пахло палками смерти и другими веществами, в большинстве своем галлюцинаторными; он почувствовал легкое начало гудения, когда сел на крайний правый край сцены и заказал горячее ароматное кафе.
Спектакли начались через десять минут после его прибытия; он просидел в потоке мыслей певца, пародиста и рассказчика-человека, прежде чем на сцену вышел Шил Мафин. Она исполнила три стихотворения - два коротких и одно довольно длинное, - при этом префект изо всех сил старался не зевать. Он действительно не понимал поэзии. Он понимал песни.
Она видела его на полпути, и, хотя она была достаточно профессиональна, чтобы говорить об этом сдержанно, он увидел, как ее глаза загорелись. Закончив свое выступление, она спрыгнула со сцены и направилась прямо к нему.
«Рад тебя видеть, Пол!» - воскликнула она, обнимая его руками. Она скользнула в кресло рядом с ним и так наклонила голову, что она почти легла ему на плечо. "Что случилось?" - пробормотала она и улыбнулась, как будто только что сказала что-то интимное или кокетливое.
Хаус почувствовал влечение к тогруте. Это его удивило. И это отвлекало. Он подавил это.
«Наш сакиянский друг немного расстроен мной. Похоже, он ожидал подарка, а я не подарила ему его ».
Ее глаза остановились на его лице. "Подарок?"
«Дар знания».
Она задумалась на мгновение, затем кивнула. "Что он сделал?"
«Примерно то, что я ожидал. Он выбросил меня на заднюю часть. Меня больше не ждут в его элитном клубе ».
Ее глаза округлились от беспокойства. "Что я могу делать? Попытаться уладить отношения между вами? "
Он покачал головой. «Это вряд ли случится, и ты рассердишь его, только если попробуешь. Но я хотел бы знать, о чем он думает. Он получил то, что ему было нужно, из другого источника. Меня немного беспокоит, что он может с этим сделать ».
«Я уверен, что он будет осторожен. Хотя тебе приятно беспокоиться о нем. Она наклонилась и коснулась его щеки губами, прошептав: «Он созвал собрание сегодня вечером. Поздно. На Л-два-шесть-девять.
Хаус кивнул. Итак, Сал переместил остановки маглева на другой уровень города.
Шил выпрямилась. «Остаться до следующего чтения?»
Он покачал головой. «Мне нужно бежать, извини. Долг зовет."
Она скорчила печальное лицо. «Не всегда ли? Тогда позже? "
«Позже», - согласился он. «А где? Где ты будешь потом? »
«Эллипс», - сказала она, но ее рука сделала тонкий жест, который сказал Пол Хаусу, что она сядет на поезд на два уровня ниже этого заведения.
«Я могу присоединиться к вам … после».
"Я хотел бы, что. Дай мне пинг. Если я свободен … »Она позволила фразе повиснуть, встала, поцеловала его в другую щеку и сказала:« Тебе нужна стрижка, Пол. Что за префект похож на уличного торговца?
«Еще один уличный торговец готов поделиться своими секретами».