Какой бы вопрос Джакс ни ожидал от своего механического друга, это был не тот. "Какие?"
«Он не богат подтекстом. Ты хочешь умереть? »
"Что это за вопрос такой?"
«Тот, на который вы не ответили».
«Конечно, я не хочу умирать».
"Действительно? Потому что вы ведете себя как человек, мечтающий о смерти. Зайдите в штаб-квартиру ISB, войдите в тесный контакт с инквизиторами - и с Вейдером. Приезжает сюда и ухаживает за контактами Чёрного Солнца. Броситься с принцем Ксизором - который, насколько вы знали, мог так же быстро застрелить вас, как поговорить с вами. А теперь отправляемся в совершенно неизвестную ситуацию вслед за самым опасным человеком в галактике … »
Это вызвало смех у Джакса. «Прямо сейчас, Пятерка, я самый опасный человек в галактике, потому что мне нечего терять».
Дроид подкатил к нему по трапу. "Ты не прав. Еще многое предстоит потерять, Джакс. Проблема в том, что проиграть - не твое ».
Это ужалило. В основном потому, что он знал, что это правда и что то, что он только что произнес, было пустыми словами. В момент прозрения Джакс понял, что сам И-5 - одна из тех вещей, которые могут быть потеряны. Если они бросят в Вейдера все, что у них есть, и потерпят неудачу ...
«Вы и Дэн можете остаться в Келдабе. Здесь ты будешь в достаточной безопасности.
«Что - и еще больше снизит ваши шансы остаться в живых? Думаю, нет."
"Отлично. Тогда давайте поднимем эту птицу с земли ». Он повернулся на каблуках и продолжил подъем по пандусу.
22
Ему приснился сон в гиперпространстве на пути к системе Ботана. Он отличался от предыдущих снов тем, что не начался в хаосе разрушенных коридоров Дальнего Рейнджера . Все началось в Храме джедаев на Корусанте, в широкой галерее, ведущей в большую библиотеку. Он шел к огромным, тяжелым резным дверям, лучи солнечного света из окон в крыше лежали на светящемся полупрозрачном ковре, по которому его ноги могли ступить.
Он знал, что кто-то идет рядом с ним, но когда он повернулся, чтобы посмотреть, фигура - еще один старший падаван-джедай в храмовых одеждах - была настолько залита солнечным светом, что он не мог разобрать, кто это был. Он хотел заговорить, побудить других джедаев говорить, чтобы он узнал его или ее, но, хотя он открыл рот, ни звука не издалось.
Он продолжал идти, другой рядом с ним, шаг за шагом. Когда они дойдут до библиотеки, он сможет увидеть лицо собеседника.
Но до библиотеки они так и не дошли. Позади них широкий коридор был разрушен мощным взрывом и заполнился дымом и тревожными криками.
Джакс был сбит с толку. Приказ 66 был выполнен ночью, как и операция, приведшая к Ночи Пламени. Что это было? Когда это было?
Это не имело значения. Время не имело значения. Ему пришлось бороться.
Он вытащил свой световой меч и повернулся к хаосу, но сильная рука остановила его. Он посмотрел на фигуру в мантии рядом с ним.
Зеленые глаза встретились с его.
«Нет, - сказал Ларант. «Мы продолжаем идти». Она зашагала к библиотеке.
Разорванный, он колебался. Что может быть настолько важным в библиотеке, что мешает ему защищать Храм? Они знали, чем это закончится. Они знали . Юноши и младшие падаваны все будут убиты. Анакин убьет их собственноручно.
«Джакс, - сказал Ларант, - еще не время».
Он чувствовал жар пламени на своем лице, смотрел, как тает коридор, слышал крики юнцов.
"Когда тогда?" он потребовал. "Когда?"
«Время - это спираль», - сказала Ларант, и за ее голосом был слышен другой голос, говорящий: « Время есть / было / будет спиралью» .
Световой меч был тяжелым и твердым в его руке, когда он снова поглядел на холл. Пламя поднималось по стенам и капало с потолка. В крыше было темно.
«Выбор - это потеря», - раздавались сдвоенные голоса, и Джакс вскрикнул от разочарования.
"Да! Да! Я знаю ! А нерешительность - это потеря. Я тоже это знаю! "
«Мы должны идти», - сказал Ларант.
«Куда идти? Тебя там не было, - понял он. Это внезапно показалось важным. «Вас не было в Храме, когда Приказ 66 был исполнен. Тебя там не было ! »
« Вы были там. Теперь я тоже.
«Я не понимаю».
«Пора», - сказала она, и он не знал, говорила ли она ему, что пора уходить, или это время как-то связано с тем, что она стала свидетельницей разрушения Ордена джедаев. «Время», - повторила она и снова отвернулась от него.
Он еще раз взглянул на разрушающийся коридор, затем повернулся, чтобы последовать за Ларантом.
Она ушла.
Сердце колотилось, конечности мерзли, Джакс бросился за ней. Двери большой библиотеки захлопывались. Сейчас будет слишком поздно. Он бросился к дверям, заставил их снова открыть и проскользнул внутрь.
Библиотеки не было, и Джакс стоял в продольном коридоре своего умирающего корабля. Теперь кошмар был знаком. Он знал, где Ларант. Она умирала в батарее спинного оружия.
«Проснись» , - сказал он себе, но продолжал идти к сердцу корабля. Струя дыма закрыла ему обзор.
И снова чья-то рука схватила его за руку, останавливая.
«Меня там нет», - сказал Ларант, но, как и прежде, за голосом Серого Паладина, как и раньше, раздался другой голос. Более мрачный голос.
«Меня там нет», - сказал темный голос, и теперь Джакс узнал его и понял, что он исходит из хаоса огня и разрушения позади него. Это был голос убийства и ярости. Голос смерти.
Голос Дарта Вейдера.
Он почувствовал побуждение повернуться, но это означало оставить Ларанта позади.
Выбор.
«Меня там нет », - решительно сказала Ларант из ниоткуда.
Джакс проснулся с осознанием того, что они выпали из гиперпространства.
«Джакс», - раздался голос Дена по корабельной связи, - «мы в космосе ботанов».
Он открыл глаза на свою каюту и на мгновение был дезориентирован. Его окутали не его собственные щупальца Силы. Они были полупрозрачными, но ярко окрашенными; в тот же момент, когда он увидел их, они исчезли, казалось, они скрылись в дереве миисай.
Некоторое время он в замешательстве смотрел на дерево, затем ответил на повторное сообщение Дена. «Я уже в пути».
Но он не был. Не сразу. Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы осознанно соединиться с Силой, успокоить колотящееся сердце и сосредоточить свои мысли.
Прежде чем выйти из хижины, он снова взглянул на дерево. Он не сделал ничего необычного, а просто слабо светился энергией, которую мог видеть только он, - энергией, которая постоянно поступала в него из Силы.
Каким-то образом Ден ожидал, что станция Кантарос будет похожа на другие имперские депо, которые он видел: низкие орбитальные платформы, которые плавали в облаках негостеприимных планет, или комплексы на окраинах, которые бродили по ландшафту, зарывались под ним или поднимались из него. Кантарос не был ни одним из этих существ. Он не был привязан к планете. Он не вращался вокруг планеты. И не парил в свободном пространстве. Согласно последней информации принца Ксизора, это было где-то в поясе астероидов Фервсе'дра, который вращался вокруг системы Обе, где была первоначальная третья планета звезды. Теперь он образовал грозную преграду между безмятежным бесплодным миром Табота и населенным центром Ботавуи.
Все это означало для Ден Дхура одно: станцию будет трудно найти, подойти к ней будет опасно, и от нее практически невозможно сбежать с любой скоростью.
Они пришли на астероидное поле с окраин системы, спрятавшись в гравитационных тенях внешних миров, а затем попали в торговый поток, выходя из-за пурпурного газового гиганта Голма.
То, что «Виго» не смог им дать, так это частоту ретранслятора станции. У него этого не было - что-то, что Дэн был уверен, сморщило его вселенную. Бегуны Чёрного Солнца снабжали станцию некоторыми труднодоступными предметами, но они направлялись к ней по мере необходимости, входя в систему со своими собственными сигнальными маячками и ждали, когда Кантарос свяжется с ними и подтянет их на автопилоте. . Корабль «Черное солнце» « Корсар» был сам по себе.