Рядом с ним, на месте второго пилота, беспокойно двигался Саша. «Вам … вам все ясно? Я имею в виду твою голову. Вы получили из этого все ... темное? "
«Ну, по крайней мере, темный материал, который внес Дарт Рэймидж».
«Куда теперь, Джакс?» - спросил Ден с откидного сиденья позади него.
«Мы отвезем Йиммона обратно в Топраву, свяжемся с Полом Хаусом и Шил Мафин на Корусанте, сделаем то, что нужно».
Он перевел взгляд на Сашу Свифтберд. «Я тебе не нужен для взлета, не так ли?» он спросил.
«Не для взлета, нет». Она лукаво улыбнулась ему, шрам на левом глазу сморщился. «У тебя горячее свидание?»
"Так сказать. Я давно не медитирую ».
Она кивнула. «Дерево там, где вы его оставили. Мы с Пятым хорошо об этом позаботились ».
"Спасибо." Он ответил на ее улыбку.
«Гм, - сказала она, как ни странно неуверенно, - насчет этого красного светового меча ...»
«Почему бы тебе не оставить его?»
Джакс вылез из кресла пилота, коснулся кончиками пальцев верхней части штурвала «И-Пять», нежно положил руку Дэну на плечо и пошел на корму. Он не возвращался в свои апартаменты с тех пор, как поднялся на борт. Он позволил Саше продолжать использовать их и поспорил с Деном и Йиммоном.
Лидер Хлыста также нуждался в помощи датомирских ведьм, даже после того, как избавился от имперских наркотиков. Когда Джакс спросил, как он выдержал допросы ситхов и, казалось бы, убаюкивал Теслу ложным чувством безопасности, он мягко улыбнулся и сказал: «У меня было несправедливое преимущество - два мозга вместо одного. И он держал свои желания - и свои страхи - слишком близко к поверхности. Было достаточно легко оставить след, по которому он пойдет. Но, - добавил он с трезвым выражением лица, - Тесла совершенно правильно подозревал, что разделение коры головного мозга лишит меня этого преимущества. Если бы он не вторгся в мой разум в последний раз ...
Выздоровлению Йиммона способствовали многие часы, проведенные в медитативном состоянии. Джакс, однако, не хотел медитировать, пока темное пятно знаний Дарта Рэймиджа не смылось с его разума. Теперь, наконец, он был готов.
Дерево было там, где он его оставил, но выглядело значительно здоровее. Забота Саши проявилась в отремонтированном устройстве для кормления и поения. Она даже вернула световой меч ситхов в отсек.
Джакс подошел к дереву, прижался лицом к его мягкой серебристо-зеленой листве и глубоко вдохнул хвойный аромат. Он взял дерево, горшок и все такое из кормушки и сел рядом с ним на пол хижины, снова падая в объятия Силы.
Он понял, что она течет, как сок, через это дерево, от корней до кончиков иголок и уносится в атмосферу; он пронизывал планету под их посадочными стойками, пространство, в которое они скоро прыгнули … и его. Это была бесконечная, неизменная соединительная ткань вселенной, и она связала его и всегда будет связывать с джедаями, которые шли до него … и джедаями, которые придут после него.
Это связывало его, и всегда будет связывать его с Ларантом.
Он не хотел отпускать ее. Теперь он знал, с силой прозрения, что ему не нужно было держаться за то, что всегда будет там.
Смерти нет; есть Сила .
Как часто он думал или говорил эти слова? Только теперь он по-настоящему понял, что они имели в виду. Они имели в виду, что не было повода для горя, не было нужды в мести.
Перед его мысленным взором пульсировала аура дерева, и он почувствовал прилив тепла. Впервые за то, что казалось вечностью, он почувствовал себя полностью связанным с Силой - укорененным в ней, как дерево Ларанта. Он понял, что отрезал себя - вырвал с корнем свое собственное «дерево». Он был истощен после битвы с Дартом Вейдером, но Сила была неисчерпаема. Он забыл об этом; забыл себя .
В разгар своих медитаций он почувствовал еще одно присутствие в комнате. Он открыл глаза и увидел красивого, хотя и несколько сурового человека, одетого в простую тунику и леггинсы. Через мгновение Джакс узнал его; не по его внешнему виду, а по безошибочной ауре Силы, которую он источал. Джакс уставился на него, этого дроида, его ближайшего друга, который хранил веру в то, что он вернется, когда почти все остальные сдадутся.
«Мне очень жаль», - сказал ему Джакс. «Я знаю, что … ушел на время в лес. Думаю, как отец, как и сын.
«Нет, к счастью. У тебя были инструменты, которых не было у твоего отца.
«У меня была ты».
Дроид помолчал на мгновение, затем сказал: «У тебя была Сила. И содержимое голокрона ситхов. И умение использовать их во благо. Проекция, которую вы использовали, чтобы отвлечь Вейдера в самом конце, была очень эффективной ».
Джакс уставился на дроида. "Что ты имеешь в виду? Какая проекция? Эфирная фея ?»
"Нет. Я имел в виду спектральное изображение, которое вы использовали для прикрытия моего приближения. Эта вспышка света. Вейдер не видел меня, пока не стало слишком поздно.
«Я … я этого не делал», - сказал Джакс. «По крайней мере, неосознанно. Я думал, что это ты. Я почувствовал за этим сигнатуру Силы. Как и Вейдер ».
Дроид покачал головой. «Это был не я».
- Тогда что… - Джакс остановился, глядя на дерево, сидящее перед ним на палубе. «Нет смерти; есть Сила, - пробормотал он.
И-Пять склонил голову; насмешливый жест, одновременно устрашающе знакомый и совершенно новый. "Имея в виду?"
«Имея в виду, я полагаю, что мы продолжим. В какой бы форме… - Он остановился, чтобы посмотреть на гуманоидного дроида. «… В любом качестве. Мы работаем как можем. Мы никогда не уступаем злу. И мы никогда не сдаемся тьме ».
Сказав это, Джакс почувствовал истинность своего заявления. Это правда, что старый орден джедаев был сметен, но это не значит, что он ушел навсегда. Это просто означало, что новый Орден джедаев рано или поздно возникнет из пепла. Будет ли он рядом, чтобы помочь возвестить его или нет, знала только Сила.
Он посмотрел вниз на дерево миисай, затем снова на И-Пять.
"Какие?" - спросил дроид.
«Я помню, - сказал Джакс, - когда я впервые почувствовал Силу от тебя. Это было еще на наших старых раскопках на Корусанте, когда Туден Сал уговаривала вас убить Палпатина.
"Да. Незадолго до того, как Вейдер впервые разнес меня вдребезги ».
«Это принятая догма всеми, кто знает о Силе, - тихо сказал Джакс, как будто разговаривая сам с собой, - что Сила проявляется через живые существа мидихлорианами. Чем выше количество мидихлорианов, тем сильнее связь с Силой ».
«И все же …», - сказал И-5 .
"Верно. В вашем нейропроцессоре нет органических компонентов - или, по крайней мере, их не должно быть. Ни ваше оригинальное шасси I-5YQ, ни те промежуточные кузова, которые вы использовали. Это тело HRD подходит ближе всего, но это все еще синтетическая плоть и наномолекулярная электроника. У тебя нет мидихлорианов, И-Пять.
"Это верно."
«Но Сила живет внутри вас. Как вы это объясните? »
«Похоже, - сказал И-5 , - что Сила действует загадочным образом. Или, по крайней мере, мой нейропроцессор.
Некоторое время они оба сидели молча. Затем Джакс поднял дерево Ларанта и поднялся одним изящным движением. Он положил дерево обратно в кормушку и направился к люку.
Дроид повернулся, чтобы последовать за ним. "Куда ты собираешься?"
«Чтобы послать сообщение кому-нибудь из клана Поющей Горы. Кто-то с большим потенциалом и непредвзятостью. В конце концов, кто-то должен восстанавливать Орден джедаев. Если я являюсь последним джедаем, что ответственность ложится на меня «.
И-5 усмехнулся. «Казалось бы, люди в некотором роде поддаются обучению».
«А что насчет вас, Пятерка? Как тебе подходит быть человеком? "
«В этом есть свои преимущества», - признал дроид вслед за Джаксом. «Мне нравится иметь возможность угрожающе хмуриться».
Джакс засмеялся … и подумал, сможет ли он научить дроида приемам Силы.