Я попыталась вызвать воду вместе с грязью, но, похоже, у меня не получилось задействовать больше одного элемента одновременно. Но, пытаясь, я ослабила хватку на земле. Моя защитная стена задрожала, а затем рухнула.
Мужчина ухмыльнулся, обнажив пожелтевшие зубы.
— Пока-пока, Маленький Эфир.
Я спряталась за большой сосной, пока огонь бушевал вокруг меня. Я не могла дышать, не могла говорить. Кожа горела от жара пламени, даже не касающегося меня. Я пыталась найти воду внутри себя, чтобы защититься ее охлаждающей силой, но, похоже, не могла извлечь ее из окружающего мира.
— Аура!
Огонь замер от звука голоса Ривена. Я никогда еще не была так счастлива слышать этот мягкий тембр. Даже если сейчас он звучал немного натянуто.
Затем огонь вокруг меня погас. Звуки ворчания и борьбы заставили меня выглянуть из-за дерева. Ривен наносил убийце удар за ударом. У мужчины не было ни единого шанса.
Убийца разжег огонь вокруг своей руки, но Ривен был слишком быстр. Одним быстрым движением он вытащил нож и провел им по горлу убийцы.
Мужчина безжизненно упал.
Ривен оглядел лес в поисках других нападавших, прежде чем уставиться на меня. Его лицо было измазано сажей, а светлые волосы поседели от пепла, витавшего в воздухе.
Что-то в этом образе, когда он шагнул ко мне, заставило все внутри меня взбунтоваться. Каскад воспоминаний нахлынул на меня на одном дыхании. Правда, которую я не могла не знать.
— Ты. Ты спас меня из пожара.
— 24-
Крики сверху прекратились. Но от этого огонь вокруг меня стал только жарче. Боль внутри меня усилилась.
Я не могла сделать вдох. Было слишком больно.
А потом боль как будто прекратилась. Все внутри меня замерло, и мир вокруг расплылся. Я обрадовалась этому ощущению небытия после той агонии, в которой я плавала.
Меня обдувал прохладный ветерок. Прохладный? Это, должно быть, игра моего разума.
Может быть, я умерла, и это был первый шаг в Рай. Меня даже не волновало, что меня, возможно, уже нет в живых, потому что прохладный воздух так приятно касался кожи.
А потом мне показалось, что воздуха вообще не стало. Все стихло вокруг меня. Огонь полыхал вверху, но вокруг меня было тихо.
Я с благоговением наблюдала, как огонь, приближаясь, угасал, превращаясь в дымящийся пепел. Сквозь дым двигалась фигура. Мальчик. Он был крупнее меня. На несколько лет старше.
Его лицо было испачкано сажей, а волосы покрыты пеплом. Но я могла сказать, что у него были светлые волосы. Такие светлые, что казались почти белыми. Но меня пленили его глаза. Светло-голубые, напоминающие мне о самой спокойной воде.
И все же какая-то часть меня заметила панику в этих глазах. Он поспешил ко мне.
— Ты в порядке? Можешь двигаться?
Я пыталась выдавить из себя слова, но не могла вымолвить ни слова. В горле пересохло от дыма и огня.
Мальчик выругался и потянулся к балке. Он застонал, не в силах поднять ее. Затем закрыл глаза и глубоко вздохнул. Мгновение спустя прохладный ветерок снова окутал меня. Затем балка исчезла.
Он наклонился, осторожно просунув руки под меня. Я застонала от боли.
Лицо мальчика исказилось, будто он чувствовал все, что я.
— Мне так жаль.
У меня не было слов, чтобы сказать ему, что это не его вина, поблагодарить его. Я уже теряла сознание. Время от времени сквозь сон прорывались приглушенные голоса. Последнее, что я слышала, был голос мальчика.
— Ты должен спрятать ее. Она будет в безопасности, только если он решит, что она мертва.
Я моргала снова и снова, отгоняя воспоминания. Передо мной возникло лицо Ривена, остальные парни бросились из леса следом за ним.
— Ты-ы спас меня от пожара. Ты сказал кому-то спрятать меня.
Парни застыли, и только их глаза вопросительно двигались.
Боль отразилась на лице Ривена. Такая глубокая и острая, что у меня чуть не перехватило дыхание.
— Я вытащил тебя.
— Мы были знакомы?
Он сглотнул, качая головой.
— Нет, мы не были знакомы.
— Итак, ты просто проходил мимо, увидел горящий дом и решил помочь?
Ривен провел рукой по волосам, подергивая кончики прядей.
— Нет. Это… сложно.
Где-то глубоко внутри вспыхнула ярость.
— Разве с тобой не всегда так? Это всегда ложь и полуправда. Это моя жизнь, и ты участвуешь в ней дольше, чем я когда-либо думала. Разве я не заслуживаю знать, что со мной случилось?
— Чертовски верно, — прорычал Феникс.
Я оценила поддержку, но не сводила взгляда с Ривена, боясь, что он воспользуется этой возможностью и сбежит.
— Ты сказал кому-то спрятать меня. Кому? Мог ли тот быть элементалем, который связал мою магию? Но я не помню, чтобы в моем детстве рядом был кто-то еще.