Я взъерошила его волосы.
— Если ты не будешь осторожен, я могу подумать, что ты промахнулся.
Он улыбнулся мне.
— Кажется, я немного переборщил. Ты не поверишь, что произошло! Эти охранники, которые похожи на воинов или что-то в этом роде, пришли за мной и мамой и привезли нас в этот потрясающий дом…
Чарли говорил все быстрее и быстрее, рассказывая мне об их поездке сюда и обо всех крутых вещах, которые они сделали с момента приезда.
— Ривен принес мне книги и игры, и мы покатались на лошадях. На настоящих лошадях, Аура!
Я взглянула на Ривена, щеки которого слегка порозовели.
— Лошади, да?
— Это было круто! — воскликнул Чарли.
Я посмотрела в дверной проем коттеджа, где стояла мама. Я не могла не думать о ней так, даже если на самом деле она ей не являлась.
Кай шагнул вперед.
— Как думаешь, ты мог бы показать нам с Фениксом лошадей?
Я глянула на него с благодарностью.
— Конечно. В сарае есть морковь, мы можем их покормить.
Чарли направился к своим новым друзьям-животным, даже не оглянувшись на меня, а Кай и Феникс последовали за ним.
Я с трудом сглотнула, наблюдая, как женщина, которая заботилась обо мне столько, сколько я себя помню, идет по дорожке. Она была знакома мне как свои пять пальцев, но почему-то стала чужой.
Она остановилась передо мной, сцепив руки перед собой, словно пытаясь удержаться от того, чтобы не протянуть их мне.
Где-то в глубине души у меня возникло неприятное ощущение, но я задала вопрос, ответ на который был мне нужен больше всего.
— Кто ты?
— 32-
Женщина крепко сжала руки, костяшки ее пальцев побелели.
— Я твоя тетя.
Шок пронзил меня, когда я уставилась на нее. Я не была уверена, почему ожидала, что она окажется подругой моих родителей или кем-то, кого Ривен втянул в это, кто едва знал меня. Я не ожидала, что это будет семья.
В моей груди вспыхнула глубокая боль. Обида смешалась с тоской.
— Моя тетя. — Мой голос звучал хрипло, будто я не пользовалась им несколько недель.
Она кивнула.
— Твой отец был моим братом.
Был. Боже, это было больно. У меня был отец. Я знала его, даже если сейчас эти воспоминания стерлись из моей памяти.
— Ты… ты расскажешь мне о них?
Лицо мамы — нет, моей тети — смягчилось.
— Я бы с удовольствием.
Мы направились к дому, Ривен и Атлас последовали за нами. Джанин провела нас на кухню, где ее ждал чайник с чаем. Привычный вкус чая и печенья действовал успокаивающе.
Сев за обшарпанный кухонный стол, я обхватила кружку руками и позволила теплу смягчить самые острые углы.
Джанин провела пальцем по краю своей кружки.
— Твоя мать была элементалем.
Я так и думала, но услышать эти слова из уст Джанин все равно было шоком.
— Она выросла в воздушном королевстве. — Джанин поджала губы, когда перевела взгляд на Ривена.
На нем была маска, которую я так ненавидела. Та, что скрывала от меня все, что он чувствовал.
— Сиела родилась в семье эфира, — объяснила Джанин.
Даже зная, что так и должно быть, мое сердце все равно учащенно билось.
— Ее семье удавалось сохранять свою связь с линией в секрете на протяжении нескольких поколений. Это сделало их самонадеянными.
— Кто-то узнал, — подсказала я.
Джанин кивнула.
— Однажды вечером кто-то попытался похитить ее по дороге с работы домой. Но она сопротивлялась.
У меня скрутило живот, когда я представила себе безликую женщину, борющуюся за свою жизнь.
— Сиела была умной и всегда любила фильмы о боевых искусствах старой школы. Она ударила нападавшего коленом по яйцам и убежала.
Ривен улыбнулся.
— Это, должно быть, семейное.
Я покраснела и опустила голову.
Джанин переводила взгляд с одного на другого, и нахмурившись печально улыбнулась. Что-то в этом мне не понравилось. Впервые я почувствовала желание защитить Ривена. Каким бы заблуждающимся ни был Ривен, он сделал все, что мог, чтобы помочь нам.
Я встретилась с ней взглядом, позволив Джанин увидеть в нем неодобрение. Она отстранилась, уставившись на свой чай.
— Что произошло после нападения? — спросила я, пытаясь вернуть нас в нужное русло.
Джанин сделала глоток.
— Сиела ждала несколько недель, но когда однажды утром заметила, что кто-то следует за ней на работу, она поняла, что это не было случайным нападением. Она собрала сумку и в ту же ночь отправилась в мир людей. Она пряталась там у всех на виду, работая в книжном магазине и снимая маленькую квартирку над ним.