— По бумагам, которые мне оставил Иван Михайлович, у него были заготовки для пяти каминных приборов, для трех кладбищенских оград, — говорила Лиза, чувствуя, что голос ее начинает звенеть.
— Ничего нет, — сказал Сергей. — Из бумаги ничего не выкуешь.
Лиза молчала. Она чувствовала, что бледнеет.
Вот как. Она-то радовалась — блестяще провела первую встречу, без посторонней помощи. Но тут же в голове возник вкрадчивый голос: «Звоните в любой момент...»
Опустила руку в карман.
— Стрелять будете? — спросил Сергей, нарочито закрывая голову руками и наблюдая за ней сквозь растопыренные пальцы. Алексей сидел молча, словно все это его не касалось.
— Нет. Звонить. — Лиза пожала плечами. Руки дрожали и плохо слушались. — Я думала, вы не такие наивные. Вы считаете, мастерскую, в которой я собираюсь делать со временем но-жи, — она по слогам произнесла это слово, — я получила... просто так? — Лиза хмыкнула и постучала по ладони мобильником.
Сергей внимательно наблюдал за ней.
Она нажимала кнопки, и когда после седьмой цифры нажала «ок», Сергей поднял руку.
— Погодите! Вы набрали прямой, значит, это серьезно.
Лиза повернулась к нему. На самом деле номер того человека был не федеральный с километром цифр, как у всех домохозяек страны, а прямой, семизначный.
— И что дальше? — тихо спросила она.
— Мы хотели узнать, — вступил наконец Алексей, — есть за вами кто или нет.
— Это важно? — повернулась Лиза к нему, чувствуя, как ее понемногу отпускает.
— Да, — сказал Сергей. — Потому что мастерскую хотели заполучить еще при жизни Никанорова. Понимаете? В ней можно делать но-жи, — он повторил ее интонацию.
— Понимаю. — Лиза вздохнула. — Все в порядке. Мы не с голой задницей на ветру, — бросила она грубо. — Так где все? Металл? Заготовки?
— Мы вывезли в надежное место, — торопливо ответил Алексей.
— Везите обратно, — скомандовала Лиза.
— Но... — Сергей замялся. — Хорошо бы устроить приезд... гм...
— Машин с мигалками? — засмеялась Лиза. — Поняла. Праздник с фейерверком по случаю вступления во владение собственностью. Хорошо.
— Понимаете, в Валентиновке свои хозяева, — объяснил Алексей.
— Их мы не приглашаем, — бросила Лиза.
— Они и так все увидят.
Прошло десять дней после того, как возле дома Никаноровых припарковался черный «Ниссан-мурано» с номерами, от которых у одних захватывает дыхание, а у других его перехватывает. Кроме чаепития в компании Ксении Петровны и ее знакомого, ничего не было. Все происходило за плотно зашторенными окнами.
Но этого оказалось достаточно для того, чтобы на личной карте хозяев Валентиновки объект был исключен из их пристального внимания.
Сергей и Алексей все вернули на место, и теперь между хозяйкой и работниками не было недомолвок.
— Я хочу посмотреть, как делается дамасская сталь, — сказала Лиза.
— Пожалуйста, — Сергей мотнул головой, круглой, как у китайца. Она уже знала, что его предки вышли из Бурятии. — Я беру заготовки. — Он взял полоски металла с полки. — Они из разных сортов стали, с большим и довольно низким содержанием углерода.
Лиза молчала, а он добавил:
— Иначе не получится нужный рисунок, металл должен быть слоеным. — Сергей сложил полоски вместе. — Теперь прихватим их сваркой перед нагревом. Нагреем в горне...
Лиза наблюдала не отрываясь. Все так, как она читала в книгах о японских клинках в библиотеке и в тех, что нашла у Никаноровых.
Сергей работал ловко, некоторые так умеют только вилкой и ножом, приученные к еде в хорошем ресторане. Он не делал лишних движений, не боялся огня.
— Видите, я загибаю весь пакет, чтобы при дальнейшей сварке увеличивать количество слоев дамасской стали. Это изменяет рисунок и структуру металла.
— Из этого получится сабля для моего заказчика?
— Да. Хотите посмотреть, какие ножи бывают из такой стали? — спросил Сергей. — Алексей, достань нашу «Рысь».
Алексей вынул из шкафа кожаный кейс.
Лиза уже знала, что ее мастера не просто кузнецы. Они делают ножи и участвуют в выставках.
— Я... видела этот нож. — Она удивленно посмотрела на Сергея.
Он ухмыльнулся:
— Если вы были на выставке клинков в Оружейке, то конечно.
— Я была. Вы знаете, из множества вещей я запомнила его. Можжевельник меня просто заворожил. — Она провела пальцем по веточке можжевельника с плодами. — В тибетской мифологии можжевельник — олицетворение жизненной силы человека, — заметила Лиза.
— А в древнерусских поверьях — он одолеет смертельный недуг и поможет обрести вечную жизнь, — сказал Сергей.