Они приехали в поселок, расположенный за Шершневским водохранилищем. Здесь, в живописном месте на окраине поселка, расположился особняк Панкрата. Именно здесь довольно часто собирались те, кто входил в группировку.
Ной вошел в огромный зал с камином и бильярдом, где собралось человек семь или восемь. Увидев Ноя, несколько парней воскликнули «О-о!» по поводу возвращения приятеля.
— Как слетал, Ной? — не выпуская кий из рук и не отрывая глаз от шаров, спросил Панкрат.
— Чертовски устал, — признался парень.
— Я тебя не о том спрашиваю. Скажи, ты что-нибудь узнал?
— Много чего, — ответил Ной.
Парень не знал, с чего начать, а потому ждал наводящих вопросов. Отвечать на вопросы было для него более привычным делом. Панкрат оторвался наконец от игры, повернулся и суровым взглядом уставился на Ноя.
— Музеи, библиотеки, выставки, концерты, Бородинская панорама — ты все успел посмотреть?
Парень растерялся.
— Я не понимаю, Панкрат. Я же не за этим летал к черту на кулички.
Довольная ухмылка тронула лицо Панкрата. Он был горд от своей удачной шутки.
— Ладно, идем со мной, — сказал он, бросая кий на бильярд. — Тут такой галдеж. Расскажешь обо всем в спокойной обстановке.
Ной беспрекословно последовал за авторитетом. Выходя из зала, тот приказал одному из парней прислать к нему Чебурека. Так он называл Аркадия Самойлова, своего адвоката. Некогда после окончания юрфака университета тот нигде не мог устроиться на работу, а потому открыл небольшую забегаловку по продаже чебуреков. Однажды к нему заявился рэкет, и некие крутые парни предложили Чебуреку делиться с ними прибылью. Парень не хотел иметь никаких дел с рэкетирами, но прекрасно понимал, что законными способами от них не избавиться. И тогда кто-то подсказал ему обратиться за помощью к Панкрату. Парень так и сделал. Вряд ли тот, кто давал ему подобный совет, предполагал, что со временем Чебурек найдет с авторитетом общий язык и станет его советником и адвокатом.
Они прошли длинным коридором и оказались в комнате с огромными раздвижными стеклянными окнами-дверями во всю стену с видом на летний бассейн, устроенный прямо во дворе. Панкрат пересек комнату, открыл окно-дверь, вышел на зеленую лужайку перед летним бассейном и устроился в раскладном кресле.
Ной следовал за ним. Он стоял рядом с Панкратом и ждал, когда тот начнет спрашивать. Но тот не торопился. Сначала он закурил, потом попросил Ноя придвинуть поближе столик с напитками, налил себе в фужер красного вина и как бы позабыл предложить выпить Ною.
— Ну, рассказывай, что видел? — в конце концов поинтересовался Панкрат.
— Я видел, с кем встречался Костан, — ответил парень.
— И с кем?
Чтобы ничего не упустить и не сболтнуть лишнего, Ной стал рассказывать обо всем по порядку. Панкрат неторопливо потягивал вино из бокала и, казалось, внимательно слушал парня. А Ной тем временем поведал, как летел в Москву в одном самолете с Костаном, как в аэропорту Костан едва не оторвался от него, как потом он встречался у ипподрома с крутым мужиком, которого, как позже выяснилось, звали Валдай.
При этом имени Панкрат оживился, даже привстал с места. Рассказ парня внезапно вызвал у него повышенный интерес. Какое-то время Ной колебался, стоит ли рассказывать, как парни Валдая захватили его и привели на разборки. Однако решил, что ради собственной подстраховки лучше об этом промолчать. Он не упомянул и о том, что московский авторитет, как оказалось, знает Панкрата. Все эти подробности он посчитал несущественными для изложения сути дела.
Между тем Ной просчитался. Панкрат молча слушал Ноя и с каждой минутой мрачнел все больше.
— Выходит, Костан побывал у Валдая? — переспросил Панкрат.
— Да, они встречались.
— Их было двое?
— Поначалу — да. Но потом они наведались в заведение, которое, по всей видимости, принадлежит Валдаю. А в аэропорту, уже перед самым вылетом, Костан базарил еще с одним солидным фраером.
— Кто такой?
— Не знаю, Панкрат. Этот хмырь был при своей охране. Парни со всеми наворотами и прочими прибамбасами. Я не имел возможности подойти к ним ближе чем за десять метров.
— Хмырь, говоришь? Солидный?
— Сто пудов. Костан вынул из кейса и передал ему какие-то пакеты.
— Какие еще пакеты?
— Не знаю. Думаю, документы.
Панкрат был так возбужден, что, казалось, готов без лишних промедлений начать третью мировую войну. В этот момент в проеме огромных стеклянных дверей появился Аркадий Самойлов — тот самый Чебурек, адвокат Панкрата. Тонкий, почти костлявый, высокий, всегда в строгом костюме и при галстуке, он неторопливой походкой направлялся к ним, снимая на ходу пиджак и распуская галстук.