— Гена, останови у ближайшего сквера, — попросил Лимонов своего водителя. — Хочется немного пройтись по свежему воздуху. Ты не возражаешь? — обратился он к Скворцову.
В поведении Лимонова и в самом деле было нечто необычное. Он был немногословен, непривычно спокоен, в какой-то степени апатичен. За время работы с ним Скворцов привык к стремительному напору, который генерал проявлял в подобных случаях. В сложных ситуациях он умел по-особому мобилизовать свои внутренние ресурсы, находить выход из самого безнадежного и безвыходного положения.
Сейчас перед ним сидел совершенно другой Лимонов. Скворцов подумал, не заболел ли его шеф.
«Неужели у него неприятности?» — думал Скворцов, выбираясь из автомобиля вслед за генералом.
— Оставайся здесь, мы немного пройдемся и вернемся обратно, — отдал он распоряжение водителю.
Некоторое время они молча шли по аллее сквера на улице Народного Ополчения.
— Прекрасный вечер, — неожиданно произнес генерал. — Настоящая пора влюбленных! Помню, некогда и я засиживался с приятелями до рассвета в такие ночи. А сегодня как раз такая ночь: на землю обрушивается целая лавина звезд.
Заметив на себе удивленный взгляд Скворцова, Лимонов объяснил:
— В последнем выпуске «Новостей» объявили что сегодняшней ночью произойдет крупнейший звездопад за последние пятнадцать лет. Он начнется после полуночи и продлится до самого рассвета. Скажи, Миша, тебе не хочется стать свидетелем крупнейшего астрономического явления?
— Не знаю, Виктор Владимирович, я никогда не думал об этом, — чистосердечно признался Скворцов.
Лимонов вдруг остановился и измерил помощника изучающим взглядом. Он ничего не сказал, только разочарованно покачал головой. Потом так же неожиданно предложил присесть на скамейку.
— По всей видимости, я просто устал от напряженной суеты последних недель, — поставил он сам себе диагноз. — Мои отдыхают на лазурном берегу, звонили сегодня вечером… А я забыл, когда в последний раз расслаблялся. Да и на родину не мешало бы проехаться. Ты бывал когда-нибудь в Карелии?
— Нет.
— Там у нас просто великолепные места! Особенно летом, когда все утопает в зелени.
— Обязательно побываю, — заверил шефа Скворцов.
В поспешном ответе подчиненного генерал уловил нотку неискренности. Он пристально посмотрел на помощника и подумал, что тот слишком молод, чтобы понять его.
— Ладно, выкладывай, как ты опростоволосился с Рубцовым, — Лимонов переменил тему разговора так же неожиданно, как перед этим раскрывал душу. Он снова стал деловым и целеустремленным генералом, каким его знал Скворцов.
— Как вы и предполагали, Рубцов встречался с Валдаем, — начал Скворцов. — Валдай сам приезжал к Рубцову домой. Они беседовали не более часа. По всей видимости, разговор был серьезный.
— Откуда такая уверенность?
— Валдай поднялся в квартиру Рубцова в сопровождении двоих телохранителей, но через четверть часа один из них спустился вниз и дожидался возле автомобиля, а второй маячил на лестничной клетке, — объяснил Скворцов.
— Что ж, может быть, — согласился Лимонов с подобным заключением своего помощника. — Продолжай.
— После того как Валдай уехал, Рубцов вышел из подъезда. Он очень спешил, потому что до места назначения так ни разу и не проверил, есть ли за ним слежка.
— Что ты хочешь этим сказать? Что он потерял сноровку или ты дал маху?
— Не знаю, шеф, — виновато развел руками Скворцов.
— Как бы там ни было, но теперь ты вряд ли сможешь подойти к нему ближе чем за добрую сотню метров.
Скворцов не возражал, Лимонов говорил истинную правду.
— Рубцов встречался еще с кем-нибудь после разговора с Валдаем?
— Примерно через два часа после того, как Валдай уехал от него, Рубцов вышел из дома и направился на троллейбусную остановку. Он посетил салон-студию «Адонис» на пересечении улиц Живописной и генерала Берзарина, — ответил Скворцов.
— Что это за студия?
— Обыкновенная частная фотостудия, принадлежит некоему молодому человеку по имени Бенедикт Смирнов.
— Ладно, потом проверим этого Бенедикта. Ты запомнил адрес салона?
— Да.
— И что было дальше?
— Дальше? — Скворцов помедлил с ответом. — Дальше он меня заметил, — ответил он. — Скорее всего, он догадался, что я за ним слежу.
— Я уверен, что он тебя раскусил, — заметил Лимонов. — Рубцов не тот человек, которого можно провести. Я же тебя с самого начала предупреждал! Да что теперь… После драки кулаками не машут. Нужно подумать, как действовать дальше.