— Что-то не так? — спросил Рубцов, прижав свою щетинистую щеку к ее волосам и ласково поглаживая по плечу.
— С чего ты взял?
— Тебя что-то беспокоит, я вижу. Есть проблемы?
— Проблемы? Нет. Скорее, ошибки прошлого, — ответила она с некоторой горечью и сожалением.
Девушка испытывала к этому человеку нечто большее, чем благодарность.
Но так длилось недолго. Воспоминание о Скворцове и страх вернули Веронику к реальности.
— В каких отношениях ты с Валдаем? — совершенно не к месту спросила она.
Неожиданный вопрос заставил Рубцова насторожиться.
— Почему ты об этом спрашиваешь? — Он отстранил ее от себя и посмотрел в глаза.
— Да так, — с деланным безразличием ответила Вероника. — Я работаю в ночном клубе уже два года и знаю, что просто так он никого не угощает, — с невозмутимым спокойствием объяснила она. — Мне показалось, что у вас с ним дружеские отношения.
— Нет, тебе только показалось, — ответил Рубцов. — Мы с ним не приятели, мы всего лишь сотрудники. Да и то на некоторое время.
— Ты должен быть осторожным с ним, — предупредила Вероника. — Валдай — очень опасный человек.
— Спасибо за предупреждение.
— Я серьезно.
— Я тоже.
— И все-таки что ему от тебя понадобилось? — не унималась Вероника. — Это как-то связано с тем происшествием у клуба?
— Отчасти. — Рубцов не хотел посвящать девушку в свои дела с Валдаем.
— Конечно, ты ведь остался перед ним в долгу. Или я не права?
— Давай не будем об этом.
— Извини. Просто я подумала, что это из-за меня…
— Ты о чем?
— Это ведь я стала причиной твоих неприятностей, — объяснила Вероника.
— Забудь. С тех пор столько воды утекло…
— Да, но Валдай не из тех, кто прощает долги.
— Не могу не согласиться, — сказал Рубцов. — Но в моем случае все гораздо проще. У валдаевского знакомого похитили дочь и укрывают где-то в Подмосковье. Вот он и обратился ко мне с просьбой отыскать девчонку.
Рубцов старался говорить с видимой беспечностью. Но на самом деле он осторожничал. Завидная настойчивость Вероники никак не вязалась с обычным женским любопытством.
— Так я тебе и поверила, — шаловливо возразила девушка. — Как будто Валдай не мог сам найти эту девчонку. Да при его связях и возможностях…
Вероника внезапно осеклась и замолчала. Она спохватилась и вспомнила, с кем имеет дело. Она встревожилась, что своими настойчивыми расспросами может вызвать подозрения у Рубцова.
Между тем сам Рубцов старался не думать о худшем.
«Неужели ее ко мне подослали? — размышлял он. — Но кто мог это сделать? Валдай?»
Поразмыслив, Рубцов отказался от подобного предположения. Тогда кто же?
В сознании Рубцова сами собой всплыли слова, оброненные девушкой: «Скорее, ошибки прошлого».
Рубцов интуитивно почувствовал, что между нечаянной фразой Вероники и тем делом, которым он занимался, существует невидимая связь.
Он задумчиво сидел, прислонившись к спинке кровати, обнимая Веронику, а затем неожиданно сменил тему разговора:
— Расскажи мне о себе.
— Зачем? — Она подняла на него удивленный взгляд.
— Просто я о тебе ничего не знаю, — ответив Рубцов.
— Хорошо, но при условии, что ты расскажешь мне о себе, — согласилась Вероника.
— Мое прошлое — это одна сплошная бойня ежедневное противостояние смерти, многочисленные потери близких и преданных людей. Неужели тебе интересно слушать о том, о чем твои сверстники могут судить только по фильмам и книжкам?
— Да, — после недолгих раздумий ответил девушка.
— Твое право, — согласился Рубцов.
— Не думай, что моя жизнь была путешествием в волшебную страну, а дорога туда была усыпана розами, — многозначительно предупредила Вероника.
Они долго лежали в объятиях друг друга и беседовали. Девушка прониклась огромной симпатией к человеку, который не обманул ее представлений о добром рыцаре на белом коне.
Она теперь и помыслить не могла, как можно предать такого человека, как Борис…
Ее все сильнее терзали муки совести. В конце концов она не выдержала.
— Прости меня, Борис, — тихо произнесла она.
— За что? — спросил он.
Освободившись из его объятий, она подняла голову и смело посмотрела ему в глаза.
— За то, что я поступила подло, — девушка. — Я предала тебя.