— Значит, Лимонову понадобился «тройственный пакт»? — Костиков вспомнил об основной цели, с которой Скворцов прилетел в Челябинск.
— Это конфиденциальный разговор, — ответил Скворцов. — Желательно, чтобы он происходил вне этих стен.
— Опасаетесь, что у них есть уши? — Впервые за весь разговор на лице Костикова появилась непринужденная улыбка. — Что ж, будь по-вашему.
Он поднялся и прошел к письменному столу. Скворцов внимательно следил за его действиями. Костиков взял со стола связку ключей, не спеша подошел к одному из шкафов, раздвинул папки, за которыми оказался потайной сейф. Он открыл его, извлек две тощие папки, а затем повторил проделанные операции в обратном порядке. Скворцов догадался, что это и есть те самые документы, о которых шла речь. Он надеялся, что сейчас бумаги окажутся в его руках и он спокойно сможет вернуться в Москву.
Но Костиков не торопился передавать документы. Он снова вернулся к столу, сунул папки в кейс и обратился к Скворцову.
— Вы где остановились?
— В гостинице, — ответил Скворцов, не отрывая взгляда от кейса.
— Когда собираетесь назад?
— Виктор Владимирович просил не задерживаться, поэтому как можно быстрее.
«Похоже, Витьке сильно припекло, раз его гонец так спешит вернуться обратно. Он и думать забыл о нашем деле, он больше печется о своей собственной шкуре», — подумал Костиков, а вслух произнес:
— Тогда предлагаю следующее. Сейчас отправимся в мой загородный дом, поужинаем, поговорим о делах, а вечером мои водитель доставит вас в гостиницу.
Скворцов ничего не ответил, но понял, что придется пойти другим путем или, как любил выражаться его шеф, действовать «по красному коду».
Скворцов нехотя подчинился Костикову. Они покинули здание, когда еще было далеко до вечерних сумерек. Над городом сгустились плотные дождевые облака, и автомобили двигались по улицам с зажженными фарами.
Как только серебристый джип «ниссан-пат рол» отъехал от здания, опытный глаз Скворцове, обнаружил, что за ними увязался темный джип «чероки». Он держался почти рядом. В транспортном потоке городской улицы их разделяли то рейсовый автобус, то какой-нибудь автомобиль Когда же пошли городские окраины, то преследователь и вовсе отстал.
Скворцов сидел рядом с водителем, без всяких подозрений поглядывая в правое боковое зеркало заднего вида. Сначала он наблюдал за происходящим лишь в силу профессиональной привычки. Но когда тот же джип снова вынырнул рядом с ними из потока автомобилей уже на окраине города, он стал осторожно присматриваться.
— Олег Геннадьевич, вас сопровождает личная охрана? — спросил Скворцов.
— О чем вы говорите? У меня нет охраны. Кроме вот Сергея, — Костиков вспомнил о своем водителе. — А что такое? Почему вы заговорили вдруг об охране?
— Потому что за нами, похоже, следят, — объяснил Скворцов.
После этих слов водитель — крепкий парень лет двадцати семи — тоже стал посматривать в зеркало заднего вида. Да и сам Костиков не удержался от искушения.
— Что вы только могли увидеть в этой неразберихе? Лично я ничего не вижу, кроме мельтешащих светлых точек, — сказал он.
— Нет, Олег Геннадьевич, за нами действительно хвост, — подтвердил водитель. — Если хотите, можем проверить.
— Да господи, перестаньте! Что вы в самом деле? Первый раз едем этой дорогой, что ли? Кому мы нужны?
— Не забывайте, сегодня вы выставили за дверь адвоката своего конкурента, — напомнил Скворцов то, о чем Костиков старался не думать. — Сергей, постарайся ехать не слишком быстро, — обратился он к водителю.
Водитель прислушался к совету, сбросил скорость и поехал медленнее.
— Похоже, это тот самый джип «чероки», который отъехал от вашего офиса сразу за нами, — сделал вывод Скворцов.
— Какая разница, что за автомобиль едет за нами — «чероки» или «Жигули»?
— Не скажите, Олег Геннадьевич, — ответил водитель. — Если это «чероки», то наверняка за нами следит Панкрат.
— Но с какой стати это должен быть Панкрат, пропади он пропадом?
— Один из головорезов Панкрата катается на джипе «чероки» темно-фиолетового цвета, — заметил водитель.
До Градского Прииска, где находился загородный дом Костикова, оставалось не более трех километров. Поток автомобилей в одном и втором направлении поредел, а вскоре трасса и вовсе опустела. На ней оставались «ниссан-патрол», «чероки» и еще три-четыре легковых автомобиля, двигавшихся в том же направлении. Костиков, с трудом повернув шею, не отрывал взгляда от двух светящихся точек на трассе, следовавших за ними.