— Будем работать вместе, — тихо продолжил Сергей. — Сейчас выйду через центральный вход. Вы через десять–пятнадцать минут выходите с восточного.
Он щёлкнул очередной семечкой, глянул мимоходом на девицу в обтягивающих джинсах и добавил:
— На парковке справа будет стоять зелёный Volkswagen. Его ни с чем не перепутаете. Там и продолжим разговор.
— Понял, — сказал я, не меняя позы.
— Хорошо, — кивнул он и встал, так же непринуждённо, как садился. Смахнул с ладони шелуху, сунул руки в карманы и, не торопясь, пошёл к центральному выходу, будто ничего и не было.
После его ухода я ещё минут десять пялился в глаза Владимиру Ильичу.
«Ну что, Ильич», — мысленно обратился я к вождю, — «Не видал ли ты Инженера здесь?»
По истечении условленного времени я встал и направился к восточному выходу из парка. Зелёный «Фольксваген» найти было и впрямь несложно. Машина больше походила на нерабочую рухлядь. При взгляде на её грустные фары и проржавевшие пороги в голову приходили только две мысли. Первая: пожалеть. Вторая: срочно сдать на металлолом.
Я сел на заднее сиденье, поаккуратнее хлопнул дверцей с затонированными окнами. С другой стороны уже сидел Сергей.
— Ну что, Макс, — сказал он громко, не прячась. Протянул руку.
Мы пожали друг другу руки.
— Вот такие меры предосторожности приходится соблюдать. Инженер уже во все структуры власти свои щупальца запустил.
— Ну, подрежем ему эти щупальца, — сказал я.
— Дай бог, дай бог, — кивнул Сергей. — В общем, расклад такой. Сюда ты приехал в отпуск.
— Ну да, — кивнул я. — Только не кажется ли тебе странным совпадением, что именно в тот город, где живёт Инженер, я и заявился «отдыхать»? У него вопросов не возникнет?
— Конечно, возникнет, — согласился тот. — Поэтому у нас для тебя легенда. Ты приехал на свадьбу к лучшему другу детства. Повод хороший, вопросов ни у кого не вызывает. Люди всегда ездят на свадьбы и похороны, даже туда, куда вырваться и не могут или особо не хотят. Похороны мы организовать не сможем, сложновато, а вот свадьбу — легко.
— Ну хоть на самой свадьбе-то гульнуть дадут? — спросил я.
— Пока это легенда, — ухмыльнулся Сергей.
— А кто у меня друг, который женится?
— Ну, ясное дело, я! Кто ж ещё, — хохотнул он.
— Понятно… Ну давай, друг, рассказывай, как жил, не тужил, — усмехнулся я. — И что дальше-то будем делать?
— Так вот, — продолжил Сергей, — везде, где будешь светиться — в гостинице, на ресепшене, в ресторане — не стесняйся говорить, что приехал на свадьбу. Ну и заведения разные взрослые посещай. Контора платит. Вот тебе, кстати, на расходы, — он протянул мне конверт.
Я сунул его в карман, он продолжил:
— Всем говори: приехал заранее, мол, помочь с организацией свадьбы и город заодно посмотреть. Город у нас в туристическом плане не на последнем месте, так что версия годная.
Он достал из кармана ещё и смартфон, протянул мне.
— Вот. Через него мы тебя отслеживать будем. По нему никуда не звони, я сам с тобой свяжусь. Для звонков родным и друзьям пользуйся своим обычным телефоном. И смотри — не ляпни чего такого, что наведёт на мысль, будто ты тут по другим причинам. Для всех ты — в отпуске. Людей посмотреть, себя показать.
— Ясен перец, — кивнул я, убирая телефон во внутренний карман. — Будем считать, что на свадьбу приехал. А кто у нас невеста-то?
— Вот это уже не твоя забота, — подмигнул Сергей. — Типа, девушка из другого города, познакомились на отдыхе. Фото тебе дадим, чтобы вопросов лишних не было. Если кто начнёт приставать — рассказываешь, что невесту еще и не видел. В общем, никакой самодеятельности.
— Разберемся, — кивнул я. — Значит, я у нас свадебный гость.
— Именно, — Сергей щёлкнул семечкой в окно, будто точку поставил. — Твоя задача проста: жить своей «отпускной» жизнью. Ходи по ресторанам, гуляй по городу, заводи разговоры. Но смотри — аккуратно. Инженер осторожный, не выйдет напрямую. У него свои уши, глаза, свои щупальца. Он сначала будет смотреть издалека, проверять. Не ловушка ли.
— Ну, это я умею, — усмехнулся я. — Пусть смотрит.
— Смотри, Макс, — Сергей вдруг посерьёзнел. — Мы тебя не зря выбрали. Он клюнет именно на тебя. У него с тобой старые счёты. Но имей в виду — если почувствует хоть малейшую подставу, уйдёт. И тогда ищи-свищи. Второго такого шанса не будет.
Я молча кивнул. В машине повисла пауза. Где-то за окном клаксонили машины.
— Ну что, друг детства, — сказал я, глянув на него с усмешкой. — К свадьбе готовиться будем?