— Разве что-то произошло? — вернула себе безразличный образ Лис, позволив даже неискреннюю улыбку. — Это истинное предназначение Цирка. Вчера был всего лишь очередной день. Простите, Директор, мне надо работать!
Осторожно обойдя его, словно опасного хищника, Алиса пошла к акробатам. Те, глядя на неё, даже смогли на миг снять с лиц бессмысленные улыбки и проявить настоящий интерес. До самого обеда вчетвером обследовали шатер с реквизитами. Внешне небольшой, он вмещал в себя целую маленькую страну из различного хлама, который требовалось пересортировать.
«Сви-Нарния!» — мысленно окрестила их фронт работ Лис.
Робеющая поначалу от вида троих реактивных Колобков, она быстро освоила командные нотки в голосе. К обеду она руководила троицей, словно делала это уже годами. Акробаты были рады подчиняться. В процессе кипящей работы даже голоса затихли в черепной коробке. Свой концерт они возобновили в обеденный перерыв.
Покладистые акробаты сбежали в общий шатер к остальным.
Шум в голове становился сильнее. Терять сознание на улице? Отыгрывать бесноватую рядом с циркачами? Посетить новенького? Любая идея казалась безумной, и Алиса поплелась в тот самый шатер.
Человек работал над маской. На появление Лис никак не отреагировал, и она, выдохнув с облегчением, спряталась за ширмой. Не вполне понимая, что делает и зачем, она забралась в медную лохань и свернулась в клубок. Прижимаясь щекой к холодной поверхности, Алиса постаралась отпустить все мысли: свои и чужие. От голосов мутило, но холод помогал. Лохань почти внушала мысли о безопасности. Когда совсем становилось плохо, она принималась пинать стенки лохани, поднимая вибрирующий медный гул. Низкий вибрирующий звук временно заглушал крики в голове, позволяя немного расслабиться. Самостоятельно подавлять голоса без помощи Человека, оказалось мучительно трудно, но прогресс медленно шёл. К продолжению рабочего дня, Лис нашла в себе силы, временно гнать все отзвуки чужой памяти под сапог.
За работой, которой оказалось слишком много, чтобы выполнить задание Человека за один день, время летело быстро. Порой она позволяла себе напевать песенки из прошлой жизни, чтобы скоротать время. Ревизии шатра с реквизитами подверглась всего четверть содержимого, когда появился Мордогрыз и объявил о времени ужина.
Ужин от завтрака мало отличался. Точно такое же подчинение авторитету Хозяина Цирка, сменившееся громким чавканьем с его разрешения. Взгляд Директора она чувствовала кожей, но никак не реагировала. Лис понимала, что после ужина, если он потребует объяснений, отвертеться не выйдет. По окончании вечерней трапезы она успела выскочить из шатра прежде чем первый из чудиков встал из-за стола. Увы, на крохотной территории Цирка, которая каждую минуту будто ещё больше сжималась, погулять или незаметно забиться в тёмный угол оказалось невозможно. Побродив вдоль границ царства шатров, Алиса на мгновение заглянула к новенькому. Глядя на ограничивающие его решетки, она чувствовала, что границы её клетки лишь чуточку больше.
Лис вернулась к шатру с ощущением ядовитого вкуса безысходности.
«Четыре недели и всё закончится! Я выдержала почти десять месяцев в городе!» — подбодрила себя она, вошла в обитель Директора и столкнулась с ним лицом к лицу.
— Как прогулка? — плащ и Маска отсутствовали, но ровное без изъянов лицо и дьявольская улыбка выглядели не менее опасной бронёй.
— Неплохо, — осторожно ответила Лис, стараясь держать дистанцию, — жаль, далеко не уйти.
— Хочешь уйти далеко? — улыбка стала шире, а угрозы в голосе больше.
«Хочу уйти как можно дальше!»
— Я устала. Лучше отложить этот разговор до завтра, — ответила Лис терпеливо.
Мысли вновь начали путаться в гуле голосов, который она усилием воли гнала.
— Голоса? — Человек сделал шаг навстречу, но она вновь отшатнулась.
«Не испытывай моё терпение, ведьма!»
— Алиса, — баритовые глаза стали почти серебряными, когда он двинулся на неё, загоняя к стене шатра. Девушка, глядя на него испуганной ланью, быстро оказалась в ловушке. Справа и слева его руки, упирающиеся в стену, ощущающуюся как бетонная. — Не стоит объявлять мне бойкот. Это закончится плохо. Для тебя.