Пока ничего не понятно, но с 1996 года город превратился в то, чем является сейчас. Время замерло, люди замерли, и вся жизнь замерла. Даже времена года замерли. Пора начинать верить в ведьм и начать на них охоту?»
Следующее письмо оказалось планом к действиям с пометками, сделанными, судя по всему, позже.
«Узнать границы города — город намного больше, чем мне казалось. Из-за тумана отдаленные районы будто не существуют, однако кроме центра и заброшенного Брантфорда имеется еще минимум два района. Таким образом плюс-минус население этого города может переваливать за 10-20 тысяч. Типично для провинции, но я ожидал, что людей будет намного меньше.
Найти выход из города — не знаю, возможно ли это. Мне удалось поймать только приезжих людей, которые буквально въехали в город часы назад. Однако несмотря на то, что себя они еще осознавали и помнили своё прошлое, рассказать, как именно они въехали в город и по какой дороге двигались, они не могли, так как забыли.
Узнать точную дату, судя по всему, невозможно. После 1996 года газеты не выходят, а каждая неделя — точная копия предыдущей. Сколько так город уже существует, не узнать. Я искал какие-нибудь фотографии жителей, чтобы по изменению внешности определить, сколько времени прошло, однако фотографий с лицами горожан нет. Я искал в библиотеке книги моложе 1996 года печати, но и тут пусто.
Найти людей, которые ещё что-то помнят, — в отдалённых районах на первый взгляд с памятью людей также, как и у нас. Точно определить не вышло, пришлось возвращаться до заката обратно. В нашем районе надежду внушает только девушка, работающая в чайной лавке. Завтра попробую с ней заговорить.
Посетить архив — всё мало-мальски ценное из архива я перенёс на чердак. Завтра посмотрю, есть ли что-то полезное в этих бумагах…».
«А потом я попытался поговорить с ней и всё забыл» — тяжело вздохнул Алекс, рассматривая ещё одно письмо, однако написанное не его рукой, содержание которого больше напоминало полубезумный крик о помощи.
«Я читал легенды о мирах, в которые можно попасть, пройдя сквозь туман, таинственную расщелину или попав в пещеру. Один из примеров — история о долгом путешествии Майле-Дуйне из Ирландии, который навлек на себя и свою команду проклятье, и им пришлось скитаться по разным волшебным островам. У Кельтов немало подобных легенд.
Кто-то возвращался в здравом уме и твёрдой памяти, кто-то лишался разума. Я пишу это и думаю, что мой разум тоже скоро меня покинет, ибо в реальности не может существовать подобных миров, но может ли быть так, что сам город является таким миром? Или его осколком. Да, магией и ужасами легко объяснить всё, что творится вокруг нас, но я не вижу другого ответа.
Чисто теоретически, предположим, что в давние времена были реальны вот такие города. Физически связанные с реальным миром дорогой, тропинкой, входом в пещеру или еще чем-то. В этих городах свои законы природы, бытия, всего. Кроме времени. В этих городах живут иные существа. Не люди. Но люди также могут пересекать границу города и жить в нём. В некоторых легендах люди почти сразу забывали всё увиденное в иных мирах, что также может относиться к этому городу. Игра с памятью людей. Здесь мы чужие, на нас может оказываться любое влияние.
Все эти сказки и легенды о разделённых мирах мне всегда казались лишь выдумкой. А сейчас я не знаю, чему верить. Особенно как только наступает ночь. В тумане ходят такие существа, что верить в реальность, как и в собственную вменяемость, невероятно трудно».
Время близилось к вечеру. Библиотека должна была вот-вот закрыться. Понимая, что ночь он точно проведет в Брантфорде, прячась от монстров, Алекс торопливо начал составлять план действий.
В первую очередь все письма, заметки и записки были перепрятаны так, чтобы Хоуп их не обнаружила, если ей вздумается снова посетить библиотеку. Однако сам Алекс должен был найти их как можно быстрее в случае возвращения Томаса и его фальшивых воспоминаний. Перед закрытием библиотеки он решил написать себе ещё одно письмо. Ручка дрожала в его руках, когда он быстро набрасывал на лист бумаги слова, надеясь больше не забыть написанное:
«Моё имя Алекс.
Я не из Соловьиного города. Я не библиотекарь. У меня есть трое друзей: Чарли, Зоуи и Лис. Их необходимо найти. Возможно, мы все здесь в этом городе.
Точно не знаю, при каких обстоятельствах, но я добровольно приехал в этот город, а позже забыл, кто я. Долгое время я жил под именем Томас, считая, что я библиотекарь. Я считал, что живу в этом городе всю жизнь, но это ложь. Я подозреваю, что все жители города — это приезжие, забывшие своё прошлое так, как и я. Наша память может меняться каждую ночь. В этом может быть замешан туман города или чай из лавки Чайной Ведьмы. Его ни в коем случае нельзя пить. Нельзя доверять Чайной Ведьме.