Девушка не отвела взгляда. Печальные глаза внимательно смотрели на него. А в мыслях один лишь вопрос:
«Моё присутствие причиняет боль?»
«По мёртвому Цирку с Мертвецом во главе бродит ещё живая девушка. Чем больше в тебе жизни, тем сильнее я чувствую её отсутствие в себе. Это мучительно, но если ты уйдёшь будет намного больнее!»
— Представляю, чего тебе стоило, — нервно сглотнула Лис, когда он отпустил её, — признаться в своей уязвимости.
— Уязвимость плохо сочетается с образом Великого и Ужасного Хозяина Цирка Уродов. Особенно если под боком прячется последний ковен ведьм, высматривающих мои слабости, чтобы избавиться раз и навсегда, — он театрально, хоть и с усталостью, представил рукой свой образ. — Можно ли ожидать что-то ещё от мастера масок?
— Порой, когда слишком долго носишь маску, становится трудно вспомнить лицо скрытое под ней. Или невозможно, — с грустной улыбкой проговорила Лис, где-то услышанную фразу. — А если маска прирастёт к лицу, то оно исчезнет навсегда.
— Посмотри на меня, — попросил Человек, не делая никаких попыток заставить Алису подчиниться.
Она не отрываясь смотрела на него, когда по идеальному лицу прошла рябь. Почти ничего не изменилось, но это почти значило для Человека всё. Глаза остались прежними, разве что сиять стали больше в лунном свете, но лицо покрывали шрамы, подаренные огнём.
— Думаешь, такое лицо можно просто так забыть?!
И снова этот спокойный изучающий взгляд изумрудных глаз. Не вздрогнула. В мыслях не промелькнуло и эхо отвращения. Она смотрела на его пороки, вспоминала пожар, желала прикоснуться, и это обескураживало.
«Почему?»
— Почему? — не выдержал он, когда вместо того, чтобы отпрянуть в отвращении, маленькая ведьма приблизилась к его лицу.
— Тсс, ничего не говори! — попросила она и, прожигая завороженным взглядом, робко коснулась подушечками пальцев его лица.
Почти невесомое касание будто запустило разряд тока по его коже, заставив давно мёртвое сердце заколотиться в безумном ритме. В том же ритме билось о грудную клетку и сердце Лис. Тишину на мгновение прервал рваный вздох. Испытывая странное волнение, она, слегка прикусив нижнюю губу, положила вторую руку на плечо Человека для равновесия и, еще приблизившись, начала осторожное движение пальцев по его лицу. От лба до скулы. От скулы до подбородка. Вниз до шрама на шее. Снова лоб. Пальцы мягко опустились на другую скулу, обводя каждый шрам. Вниз по линии челюсти. Скольжение по линии от носа до подбородка.
Алиса словно пыталась нарисовать его лицо заново, мягко водя пальцами по коже. Изучить каждый шрам. Коснуться каждого изъяна. Когда Лис осмелела настолько, чтобы коснуться его щеки всей ладонью, рука Человека накрыла её руку. Баритовые глаза жадно всматривались в изумрудные, пытаясь прочитать скрытые в ведьминой зелени секреты. Лицо, настоящее лицо Человека жадно впитывало ласку маленькой бледной руки. Время замерло, лишь громкий стук двух сердец отмерял проскальзывающие в небытие мгновения. Бережно он привлёк Лис ближе, не отпуская её руку из плена своей. Лоб Человека коснулся лба девушки.
«Так вот она какая безмятежность!» — донеслись до Человека мысли Алисы, когда она расслабленно прикрыла глаза.
Ночь. Цирк. Шатры. У самой границы два глубоко раненых человека тянулись друг к другу, пытаясь найти во взаимности желанное исцеление.
¹ Песня, которую поёт Лис, Lullaby (The Blessed Dark) из Сериала Penny Dreadful в моём вольном переводе.
Глава 16. Чёрное зеркало.
— Мир полон уродства!
— Да. Полон уродства и неземной красоты. Увы, познать одно и не вляпаться в другое невозможно! — парировала Лис, выглядывая из-за портьеры на зрителей.
— Патетический вздор! «Вляпываться», как ты выразилась, ты будешь куда чаще, чем действительно познавать нечто прекрасное! — погладил её по плечам Человек, привычным жестом. Стоя позади девушки он направлял её взгляд на публику. — Второй ряд. Третий слева. Сосредоточься!
Девушка послушно нашла глазами искомого гостя Цирка и сосредоточенно замерла.
— Что-то видишь? — интимно шепнул в самое ухо девушки Директор, с самодовольной улыбкой отмечая, как она каждый раз реагирует.
«Ты из спортивного интереса играешь на моих нервах? Или чтобы навык не потерять к следующей ведьме?» — судорожно сглотнув, недовольно подумала Алиса.