«Я хочу перестать бояться. За себя и за Чарли. Хочу перестать терять близких. Да, я хочу победить Их! Но если я себя потеряю и стану такой же, как он, для меня всё это будет иметь значение? Будет ли стоить всего этого такая потеря?»
«Не потеря, маленькая ведьма, лишь небольшое изменение! Ты начала меняться с нашей первой встречи, это уже не обратить и не остановить!»
— В твоём методе есть серьёзный изъян! — сверкнула глазами с самодовольной улыбкой Лис.
— Мы обсудим его позже. Сейчас, — Человек с грацией хищника уже стоял над девушкой, галантно протянув ей руку, — начнём практиковать неполное погружение. Для начала выберем простые воспоминания. Детские или процесс изготовления масок, ничего пугающего.
Лис нехотя встала из-за поля боя, со свидетельством её разгромного поражения. Перед глазами предстала неприятная картина её самой, вытянутой и прижатой к стене шатра, удивительно ровной и твёрдой для ткани, которой она внешне выглядела.
— Вытянешь меня вдоль стены, как гитарную струну? — с тоской поинтересовалась она.
— Во время погружения, твоё поведение непредсказуемо. Лучше, если я буду удерживать тебя в одном положении. Но если тебя смущает положение стоя, — улыбка Человека вогнала девушку в краску до того, как он продолжил своё предложение полушепотом, — можно погружаться лёжа!
— А просто сидя, никак? — с сомнением глядя на предложенные варианты, пробормотала Лис.
— Можно попробовать, но в прошлый раз ты весьма активно пыталась вырваться! — предупредил Человек усаживая девушку в кресло, словно она была его личной большой куклой. Себе Хозяин Цирка выбрал стул без спинки, чтобы быть как можно ближе к ней.
— В этот раз воспоминания мирные, плохого не должно быть. К слову, а в чем цель погружения в них? — нервно поёжилась она, когда он сидя напротив, сжал её колени своими, а на предплечья положил свои руки.
Жест почти нежный, но держал её руки он совсем не трепетно, а так, чтобы лишний раз не смогла шевельнуть рукой. Зажата крепко, ни дёрнуться, ни сбежать.
— Повторяя снова и снова погружение, ты научишься отделять свою личность, от личности того, в кого погружаешься. А погружаясь и ощущая свое собственное Я, сможешь по собственному желанию перемещаться по памяти! — уверенно глядя ей в глаза, объяснил он.
«Откуда ты всё это знаешь?»
— Внимательно смотри мне в глаза, в этот раз я сам тебя направлю в одно из детских воспоминаний.
Алиса честно смотрела в глаза Человека, не моргая. Очень скоро от такой инициативности, глаза начали слезиться, но девушка не закрывала их. Некоторое время ничего не происходило. Решив немного «подтолкнуть» процесс, чтобы быстрее покончить с неприятным делом, она, глядя в баритовые глаза, попыталась подсмотреть его воспоминания, как с публикой в Цирке.
Шатер мгновенно погрузился во тьму, навалившуюся следом на девушку. Находясь в сознании, во тьме, без верха, низа и состояния бытия, она попыталась хоть что-то почувствовать. Наугад выбрасывая руки и ноги, которых не ощущала, Лис дрейфовала в странной невесомости. Паника нарастала. Ничто пугало отсутствием всего. Наконец тьма исчезла также резко, как и появилась.
Девушка пришла в себя лёжа на спине на полу шатра. Тяжелое прерывистое дыхание. Тревожно колотящееся сердце. Но не это главное. Над ней нависал встревоженный Человек, придавливающий её к полу руками, ногами и собственным телом. Словно она бесноватая, а он экзорцист. Одна её нога была придавлена его ногой, вторая согнута в колене и прижата к его боку рукой, вторая рука Человека сжимала руки девушки, придавив к полу над головой.
— Что произошло?! — ошарашенно глядя на Человека, воскликнула Лис.
— Ты… начала драться! — он выглядел не менее потрясенным, а круглые от шока глаза цвета голубого арктического льда демонстрировали подлинную искренность. — Алиса! У тебя весьма острые коленки! И кулаки тоже!
Из груди девушки вырвался нервный смешок, когда она представила сцену, в которой начинает бить Человека кулаками, а поваленная на пол стремительно добавляет несколько ударов коленом по корпусу. Тёмного Властелина коленом пинала хрупкая тщедушная ведьма. От осознания совершённого смех в глазах сменился ужасом, в то время, как Человек оглядывал стремительно краснеющую девушку с искренней усмешкой.
— Будь по-твоему, дева-воительница! — с хохотом подытожил он, плавно выпуская её из своего захвата. — Сегодня мы закончим и продолжим завтра.
— Мне очень жаль! Ты не злишься? — робко спросила Лис, все также сидя на полу лицом к лицу с Человеком.