— Это что вообще такое было?! — воскликнула Лис.
— Что именно? — с нервным смешком переспросил он, ощущая себя счастливчиком, вырвавшим у судьбы второй шанс. — Прости, но мне требуется уточнение.
— Ты. Обещал. Простые. Воспоминания! — позабыв перед кем она находится, Лис не сдерживаясь, набросилась на Человека, и под его исступленный хохот, начала колотить его кулаками по плечам и груди. — Ты сказал, что никаких пожарищ! Я была там совсем одна! Та бедная девушка горела у меня на глазах! Ты. Ты. ТЫ! Как ты мог так со мной поступить?!
В своей ярости она срывалась на крик. Била ощутимо. Не игралась и не щадила. С Темным Властелином никому не позволено так взаимодействовать, но Человек не делал ничего, чтобы остановить её. Ругань Лис, мысленная брань и боевой настрой вызывали лишь волну облегчения. Тем проще было сносить её справедливые обвинения, сопровождающиеся взмахами острых кулачков. Алиса живая, цельная и настоящая. Она с ним в его шатре. По-настоящему страшный взмах дамоклова меча просвистел мимо. Когда удары ослабли, а гнев утих, он сжал девушку в объятиях.
— Я думал, что потерял тебя, бестия! — выдохнул он ей в самое ухо, запустив волну мурашек по коже. — Прости меня!
Мурашки в тандеме с пережитыми эмоциями, начали разжигать совсем неуместное томление в её теле, заставив на несколько секунд блаженно зажмуриться.
— Не меняй тему! — по-детски обиженно пискнула она в его объятиях. Продолжая демонстрировать своё недовольство, из объятий Лис вырываться не спешила. А гневные невысказанные слова постоянно перебивались пережитыми эмоциями от поцелуя, вызывая самодовольную улыбку Человека.
«Почти уничтожил. Так легко, словно она мотылек!» — паника не спешила уходить, как и осознание собственной разрушительной натуры для всех, кто находится рядом с ним.
— Я буду играть с тобой в шахматы. Столько раз, сколько пожелаешь! — пообещал он. — Если буду выигрывать, то ничего не стану загадывать!
— Да ну тебя! — буркнула Лис, стараясь теснее прижаться к нему.
После сожжения девушки, её немного потряхивало, и ощущение рядом Великого и Ужасного Человека в Маске внушало надежду на то, что ни один палач не явится за ней. А если явится, то будет скручен в бараний рог по щелчку длинных пальцев.
— Когда провожают людей в последний путь, то целуют в лоб, а не так, как ты! — отметила она, когда они оказались у шахматного стола.
Сумбур в голове, «пересматривающей» воспоминания с постоянными перерывами на вспыхивающие эмоции, отвлекали Человека. А «громкий тон» этих мыслей не позволял от них абстрагироваться. Сама того не подозревая, Лис заставляла его слушать свои переживания. Стратегия игры не складывалась, партия шла хаотично с обеих сторон.
— Провожают? Я всё же надеялся, что это не тот случай! — от всего произошедшего и происходящего, набросить на себя маску хозяина положения не было ни сил, ни желания.
— Тогда зачем? — невольно вырвалось у Лис, загоняющей белую королеву в ловушку. — Чтобы как в сказке про Спящую Красавицу? Примерить роль принца?
«Я не знаю зачем. Но Темные Властелины в таком не признаются», — растерянно подумал Человек, не замечая последних мгновений жизни своей королевы.
Белый ферзь вероломно «съеден» черным конём.
— У меня уже есть своя роль.
— И она позволяет творить всё, что хочется? — эмоции не прекращали прыгать от гнева к смятению. — Без желания всё поменять?
— Не в условиях нашего мира. Когда всё хорошее, доброе и светлое безжалостно уничтожается, занимать обреченную на проигрыш сторону глупо!
Человек почти непрерывно смотрел на Лис, не обращая внимания на игру. Не дрогнет ли рука, не потеряют ли осмысленность глаза, не исчезнет ли девушка прямо перед его взглядом. В наказание за поспешность.
— Но до пожара ты был на той стороне! — заметила она, не обращая внимание на непрерывно следящие за ней баритовые глаза. — Хотел сделать мир прекраснее посредством масок. Однобокое стремление, но всё же!
— Это было больше двухсот лет назад. Слишком давно, чтобы воскресить те наивные надежды, сгоревшие вместе со мной в пожаре.
«Снова наивность? Сколько людей она так сгубила? Розовые очки рано или поздно разобьются. А разбиваются они стёклами внутрь. И тогда вместо милого розового фильтра, мы видим только мир боли и крови!»
— Шах и Мат, — негромко объявила Лис, финальным ходом чёрной ладьи. — Не жульничал?
— Нет, не сегодня, — без масок разговаривать было непривычно. Но сложнее всего давалось осознание даже не своей уязвимости перед девушкой, а её собственной хрупкости рядом с ним. — Победитель загадывает желание, итак, чего желаешь?