«Никакая это не свобода. Я конечно за золотыми решетками, сплю на бархатных подушках, вкушаю самую лучшую пищу, мой сон стерегут, а за хорошее поведение позволяют летать вокруг клетки, но это не свобода, — покачала головой Алиса, в очередной раз опуская пылающее лицо в холодную воду, — выходит так: или я продолжаю контролировать свою жизнь, или преподношу Человеку в полное владение, а дальше только милость победителя определит мою дальнейшую судьбу. Оно мне надо?»
К работе Лис вернулась с непроницаемым лицом. Ничто не сбивало её с равновесия. Никто из чудиков не мог догадаться по её виду, что в шатре Директора произошло что-то пошатнувшее её спокойствие. План действий успешно сформировался. Великого и Ужасного можно переиграть? Если не начнёт нарушать собственные правила, то можно.
До самого ужина день прошёл спокойно. Приструнённые близнецы вели себя примерно и даже не решались говорить друг с другом в грубом тоне. Из-за царапин, нанесённых в перерыв друг другу, Лис приходилось каждый час проверять и обрабатывать множество глубоких ранок.
Во время ужина от близости с Человеком, Лис невольно выдавала своё волнение. Лицом, движениями и голосом казалась спокойной, но пульс участился лишь от случайной встречи пальцев над столом. Девушка чувствовала, как он улыбается, и предполагала, что уже планирует в дальнейшем совместное «продолжение». Как никогда раньше, она казалась себе маленьким мотыльком в паутине опытного паука-охотника.
После ужина Лис ускользнула погулять вокруг шатров. Человек не стал её останавливать или идти следом.
«А куда я убегу без его разрешения?» — усмехнулась она.
У шатров с реквизитом, Алиса услышала шум. Визг близнецов. За день Мэри и Дэри получили достаточно внимания, но и ночью решили его не лишаться. Однако такой визг показался девушке чем-то из ряда вон. Подозревая, что причиной криков может быть не очередная драка, поскольку после личного внимания их Хозяина прошло слишком мало времени, Лис устремилась к реквизитам. После долгой работы по сортировке и упорядочиванию всего, что нашлось в шатре, она прекрасно знала, где лежит всё необходимое. Быстро похватав всё необходимое, она стремительно побежала на крик.
Близнецы визжали, стоя у самой границы между берегом и Цирком. На их крики собрались почти все чудики, но так близко, как Мэри и Дэри, к границе не подступали. Никто не спешил что-либо делать. Перед глазами труппы и пытливым взором Лис, предстала картина двух злых голодных гулей, пытающихся на ощупь достать визжащих близнецов. Граница не позволяет монстрам города подобраться ближе к жертве, но разум животного не понимает, что добыча недосягаема, и они пробуют снова и снова. А кричащие циркачи из-за паники не могут осознать, что угроза гулей мнимая, и нет ни единого шанса, что они получат хотя бы царапину.
«Так я и думала!» — выдохнула девушка, догадавшись о ситуации ещё у палатки.
Решительным шагом она, подошла к самой границе встав между близнецами и гулями. Положила на землю, принесенный с собой маленький аэрозольный баллончик с огнеопасным газом, взяла несколько длинных каминных спичек, порадовалась, что ночь безветренна, зажгла спичку, взяла баллон. Став невольной звездой импровизационного ночного шоу, под взглядами всех артистов Цирка, она направила баллон на Гулей и, выставив перед баллоном горящую спичку, надавила на клапан. Самодельный полевой огнемет впечатлил и чудиков, и гулей. Последние почувствовали жар огня, свободно прошедшего сквозь границу, и издали высокочастотный визг. Невидимый неприятель ночных животных подло приманил криками, а затем начал бесчестно обжигать.
Алиса шла вдоль границы, чувствуя места, которые просто не могла преодолеть и гнала гулей обратно к их берегу. Монстры двигались неохотно. Злое обжигающее пламя не сразу затмило собой крики и запах человечинки. Но спустя полбаллона, они всё же отступили и обиженно рыча скрылись на берегу.
Баллон неприятно нагрелся и обжигал руку. Из-за своего порыва идти спасать Мэри и Дэри от гулей, которые и так не смогли бы им что-то сделать, Лис чувствовала себя героическим борцом с ветряными мельницами. С одной стороны, хотелось выпятить грудь колесом и гордо идти, как герой боевика с эпическим взрывом за спиной, а с другой стороны — это было так бессмысленно, что становилось немного стыдно. Мишура чистой воды. А ещё от Директора может достаться за то, что половину баллона газа выпустила в никуда.
— Мэри, Дэри, — обратилась она к близнецам, помогая подняться на ноги, — идите спать! Завтра выступление, хватит на сегодня переполохов!