— Как ты к ним подошла, они такие страшные! — взвизгнула одна из голов.
— Это всего лишь гули! В городе и страшнее есть! — пожала плечами Лис, и повторила: — Идите спать!
В шатер она шла, провожаемая глазами всех чудиков, чувствуя, что за свой липовый подвиг заслужила признание, если не всех, то многих. Мордогрыз и вовсе сиял, как начищенный медный грош. Даже Жоззи смотрела на неё немного по-новому. С долей прежнего пренебрежения, но по большей части с неким принятием. Ведьма оказалась не кисейной барышней и не изнеженной принцессой.
После возвращения реквизита на место, Лис вошла в шатер, подозревая легкий ожог руки. Хозяин Цирка её уже поджидал. Словно Мефистофель, он вышел из тени, словно тень была его убежищем, и уверенно приблизился. Демоническая улыбка и такой же взгляд, вызывали предательское томление по всему телу, соблазняя отказаться от задуманного, и позволить Человеку подчинить себя полностью.
— Вечер прошёл с огоньком, милая Алиса? — спросил он, осторожно осматривая её руку. Покрасневшая кожа не оставляла сомнений. Он неодобрительно покачал головой: — Всё-таки ожог. Любишь ты вредить своим рукам.
— Само получается, — пожала плечами Лис, не вмешиваясь в его процесс врачевания. Прокушенное запястье почти полностью затянулось за неделю так, что даже шрама не осталось. — Ты пропустил шоу с изгнанием гулей. Чудикам понравилось!
— Не сомневаюсь, но я не слишком люблю смотреть на огонь, — ладонь под пристальным вниманием Директора была обработана и скрыта под повязкой с лечебной мазью.
— Понимаю, мне бы он тоже не нравился.
Тоскливый взгляд устремился к шахматной доске. Поиграть хотелось очень сильно. Даже с условием неотвратимости поражения. Навалившиеся за два дня переживания давили сильнее, чем даже то время, когда она открыто избегала Человека. Тогда она боялась только его, теперь ещё и себя.
Почувствовав смену настроения Лис, Человек настороженно приподнял её лицо и внимательно посмотрел в изумрудные глаза. От такого проницательного взгляда, дыхание сбилось, а решимость начала таять.
— Что-то не так?
«О, теперь твоя очередь интересоваться!» — злорадно подумала она, сверкнув глазами.
— Я придумала, что пожелать! — едва слышно проговорила Лис, едва не срываясь на неубедительный писк. — Вчера я выиграла в шахматы.
Пальцы Человека по-хозяйски скользили вдоль нежной шеи, нарочно сбивая пульс и снова подчиняя волю. Он приблизился чертовски близко, шепнув на ушко:
— Чего желает моя маленькая ведьма? — один лишь вопрос вызвал бурю противоречий, но Лис твердо решила озвучить желание, а дальше будь что будет.
Сквозь рваное дыхание, она собрала свою волю по кусочкам и решительно произнесла:
— Пока я заточена в Цирке условиями нашего соглашения, ты не будешь пытаться соблазнить меня любыми доступными тебе способами! — нервно сглотнув, она отстранилась.
Человек удивленно смотрел на Лис, словно увидел её в первый раз. Снова бестия ломала привычный уклад, всю его стратегию, все планы. Его собственными методами. Им установленными правилами. Открыто в этой игре не схитрить. Казалось, вот она, в его руках. Ещё немного, и податливо выгибаясь в его объятиях, она предоставит ему себя целиком и полностью. Он всё ещё ощущал её пульс под своими пальцами, когда прозвучавшие слова поставили между ними нерушимую границу. Пока не обретет свою желанную Свободу.
«Хороший ход! — невольно оценил он, испытывая сильную досаду. Однако игра продолжалась, а значит, нельзя демонстрировать насколько сильно он недоволен сложившейся ситуацией. — Возможно, так будет даже проще. Свобода — это такой же капкан, но, когда от него становится больно, уже не закричать. Ведь всё было добровольно!»
— Будет так, как ты пожелаешь! — покорно склонил он голову, вызвав ещё больше сомнений в душе Лис.
«А я точно правильно поступила? Может, я ошибалась относительно Человека?»
«Повторяй этот вопрос себе почаще!» — довольно усмехнулся он.
— В таком случае мы можем продолжить наши погружения, — невозмутимо объявил он, указав на два кресла, поставленных друг напротив друга. — Но изменим стратегию. Я буду подробно рассказывать о каком-то моменте моего прошлого, ты попробуешь его найти. Если фрагмент памяти тебе покажется неприятным, то мы выберем что-то другое!
Он галантно подвёл Лис к креслу, усадил и сел напротив, демонстрируя полную готовность работать исключительно над развитием таланта девушки.
— А завтра будем пробовать на гостях? — уточнила она.