«Именно так, милая Алиса, по-человечески, и всё даже лучше, чем я представлял!»
Наклонившись, Человек мягко накрыл её губы своими в невесомом поцелуе. Потянувшаяся за продолжением Лис, мгновенно распаляясь, сверкнула недовольным взглядом, когда он, поддразнивая её, отстранился.
— Доброе утро, маленькая нарушительница границ! — искушающе прошептал он прямо в её ушко.
— Доброе утро, Властелин снов! — хитро посмотрела на него Лис. На мгновение она нахмурилась и всё же не выдержала: — Можно узнать, зачем такие сложности? Ещё и прятался, оставляя Маску вместо себя!
— Из-за твоих кошмаров, — взгляд Человека стал настолько серьёзным, что она невольно занервничала, — они уже не пройдут. Никогда. Только так твой разум может справляться с памятью множества чужих жизней. А являться лично в твои сны было бы слишком навязчиво.
— Значит, пока я спала, ты прятал меня от кошмаров, — мысли о том, что именно делал для неё Человек всё это время, заставляли чувствовать одновременно и благодарность, и скребущее чувство вины. — Из-за меня, получается, не спал?
— Сначала пришлось бодрствовать, — признал он, нервно вздрагивая, когда тонкие пальчики начали движение по рваному краю шрама на его шее, — позже стало проще удерживать тебя, а если держать тебя в объятиях, то вместо пустоты можно даже что-то создать.
Поймав немного виноватый взгляд изумрудных глаз, он перехватил шаловливую руку.
— Тебе нравится лицезреть уродство? И даже касаться?
— Не уродство, а всего лишь шрамы! — терпеливо выдохнула Лис и сбросила с себя уголок одеяла, демонстрируя «подарок» от гулей. — У меня тоже есть. Вчера тебя они не смущали, хотя их история более постыдная по сравнению с твоей.
Глаза цвета арктического льда сменили гнев на милость. Рука была выпущена на свободу и продолжила робко исследовать тело Человека, будто это объемная карта сокровищ с секретами. От вида шрамов, оставленных на коже огнём, сердце отбивало неровный ритм, коснуться хотелось каждого. В то же время пальцы Человека деликатно прошлись по линиям когтей.
— Как это произошло? — поинтересовался он, внимательно наблюдая за её реакциями на прикосновения. Самый крупный из шрамов продолжал причинять ей боль при неосторожном касании.
— На берегу нельзя оставаться допоздна, — неохотно начала Алиса, пользуясь случаем продолжая водить пальцами по шрамам, спускаясь всё ниже, — когда волны перестают шуметь, приходят гули. И однажды, когда они пришли, на берегу сидела я и ревела о своей нелегкой участи, забыв про осторожность. За что и поплатилась. Повезло, что отделалась лишь царапиной, и сразу спряталась. Утром добралась до Лавки, и меня заштопала Клаудия.
— Ведьма могла вылечить тебя мгновенно и без шрамов, — заметил Человек.
«Ага, ещё тратить силы на такую никчемную, по её словам, ученицу! Повезло, что калёным железом не стала прижигать, с неё станется! — невесело подумала Лис, но тут же встряхнула себя. — Нашла о чём думать! Я так-то в добровольный плен сдалась, если не в сексуальное рабство! Вот что сейчас важно!»
«Действительно важно, хотя звучит упоительно!»
— Что было, то прошло, — отмахнулась она, — интересно, скоро завтрак? Или пленных не принято кормить?
— Чудики на завтрак не явятся, им своя шкура ближе к телу. Вчера они недвусмысленно поняли, что их Хозяин чертовски зол! А для тебя, — он наклонился почти к самым губам Лис, но стоило ей потянуться за лаской, отстранился, — я ещё не придумал наказания!
— За какие грехи наказание? — обиженно выдохнула она, продолжая провокационно водить подушечками пальцев по шрамам. — Если за вторжение, то ещё четыре недели работы? Ну или две, я была одна в этот раз.
— Увы, моя милая Алиса, — хищно улыбнулся он в ответ, — то была моя милость за невинный грешок, совершенный впервые, но теперь…
— Ты меня теперь совсем с территории не выпустишь? — предположила она со смешанными чувствами, в словах Человека читалась очередная игра на нервах.
В ответ лисья улыбка с не озвученным «не угадала!».
— Ты меня из своего шатра даже не выпустишь? — уточнила она, начиная хихикать.
Он Великий и Ужасный Человек в Маске. Он может вытворить всё, что пожелает. Улыбка стала шире и плотояднее. Почти угадала. Но не совсем.
«Понятно. Дальше постели мне не уйти! Не сказала бы, что против, особенно если кормить будет!»
Тонкие пальчики потянулись к лицу Человека. Невесомые движения по идеальной поверхности иллюзии. Действие принесло свои плоды, пульс под пальцами ускорился, а дыхание стало прерывистым.