— Моё маленькое бесноватое совершенство! Не скрывай от меня свою истинную суть! — сознание едва доносит до меня, где пол, а где потолок и как нужно дышать, но его слова вплетаются в мой разум без преград.
— Я прошу тебя о том же! — выдыхаю с довольной улыбкой.
Отчего-то как никогда легко. Маски сброшены. Я знаю чего и кого хочу. Дыхание едва восстанавливается. Оно собьётся этой ночью ещё множество раз. Как следующей ночью и во все последующие!
Глава 20. Незваные гости
После принятия правил игры жизнь значительно упростилась. Будни Цирка казались забавной прелюдией к подготовке очередного выступления, в процессе которого Лис более активно начала подбирать кандидатов. Человек лишь улыбался, когда Госпожа его Цирка ревностно выискивала не просто плохих, но самых худших. Нетерпеливо она отсчитывала дни, когда можно будет снова вручить Маску и пополнить ряды Цирка.
От её рвения Человек торжествовал. На его глазах распускался пленительный чёрный цветок, способный со временем задушить и Чайную Ведьму, и её скрытых в тени пособниц. Наказывать виновных девушке нравилось всё же меньше, чем проводить время с Человеком.
Несмотря на пробившееся сквозь время взаимопонимание, спорить им ещё было о чём. Вечерами со стороны казалось, что в шатре назревает серьёзный конфликт, когда они увлекались, доказывая друг другу свою правоту, но жаркий спор неизменно заканчивался горячим примирением или знойной капитуляцией одной из сторон. Для мирных и спокойных вечеров также находилось время, когда тягучая леность укладывала их рядом за мирным обсуждением прошлого или тихого чтения книг, которые регулярно приносила в шатры Лис. Привычным стал процесс, когда днём Директор работал над маской, а под боком с гитарой сидела Алиса и негромко мурлыкала приятный мотив.
В один из таких вечеров девушка, после прогулки вдоль погружающегося в сумерки пляжа, по возвращении в шатёр встретила на своём пути висящее на самом видном месте завораживающее своей красотой платье. Разумеется, черное, словно обсидиан. Пышная в несколько слоёв тюля юбка. Тугой корсет, сверкающий при свете ламп искорками вшитых страз. Изящная верхняя часть. Без бретелей. Платье напоминало балетное из времен Царской России, если бы его скрестили с современным балетным платьем Черного Лебедя.
— Что скажешь, моя Госпожа? — из тени, словно Мефистофель Фауста, вышел Человек, властно обняв девушку со спины. От его горячего дыхания по шее помчались мурашки, а губы растянулись в манящей улыбке.
— Что это было неизбежно! — выдохнула она, глядя на платье, как на неминуемое явление. Пальцы шаловливо порхали по рукам Человека. — Даже странно, что ты не начал обряжать меня по собственному вкусу с нашей первой встречи, как ты обычно делаешь со своими пассиями!
В последней фразе скрывался такой воз ревности, что он расхохотался. От бархатного смеха одновременно хотелось начать громить шатёр или тут же простить ему все прегрешения, умилившись от искренности этого хохота. Исполнение второго давалось намного проще.
— Прошу простить мне эту шалость, но сегодня я хотел бы видеть тебя в этом платье на нашем личном ужине! — соблазнительно прошептал он, целуя её в затылок почти невинно. И добавил, поглаживая тонкие плечи: — Меня полностью устраивают твои вкусы в одежде. А попытка навязать подарок раньше, вызвала бы шквал гнева. Внутри этого тонкого тела сидит несгибаемая лютая ведьма!
Алиса развернулась, чтобы полностью упасть в желанные объятия.
— Снова искушаешь меня, чтобы не бунтовала против обновки? Будь по-твоему. Ужин. Платье, но… — Лис улыбнулась провокационной улыбкой, — ночью ты за это ответишь!
Ответом ей стал самый покорный взгляд из тех, на которые был способен Кукловод.
Следующим утром девушка сразу после завтрака вышла в Город, в надежде быстрее расправиться со всеми внешними делами и вернуться под крылышко своего демона-искусителя, без которого ощущала скребущую тревогу. Над головой синее небо. В мыслях обширный список дел. В кармане синий флакон, если объявятся Они. Однако у Города были свои планы на дальнейшую жизнь маленькой ведьмы.
Стоило обойти стороной библиотеку Томаса и выйти на Центральную улицу, как подоспел первый сюрприз. Улица оказалась перекрыта. Старинная каменная дорога, не знавшая колёс, тяжелее приезжающих легковых автомобилей будущих коренных жителей, казалась растерзанной под колёсами автомобилей военного типа. Не новые на вид они только своим существованием в теле Города внушали опасения. На улице царило нехорошее оживление. Не менее полусотни странных на вид военных слаженно выполняли непонятные манипуляции с каждым из встречных прохожих.